世界盃的舞臺，中國足球已經渴望了太久太久，但卻總是難以躋身。
看起來，國際足聯去年推出的世界盃擴軍計劃能讓中國球迷圓夢的機會大上幾分，不過能否在4年後的卡塔爾世界盃就享受到這一紅利，還懸而未決。
卡塔爾世界盃組委會曾就該屆比賽擴軍到48支球隊參賽與國際足聯進行討論，但據12日最新消息，這一提議被暫時擱置。
這樣一來，世界盃擴軍或許只能等到2026年，不過即便擴軍，國足想“躺進”世界盃依然難度不小。
四年後擴軍提議遭擱置
去年1月，國際足聯正式確認了世界盃擴軍的決定：從2026年開始，世界盃參賽球隊數量將從目前的32支球隊增加到48支。
一年之後，這一計劃有了“加速”的可能。今年4月，據新華社報道，在南美洲足聯提出2022年世界盃就擴軍至48支球隊的建議後，卡塔爾世界盃組委會也發表聲明，期望就這一提議與國際足聯進行討論。
不過，這樣的計劃能否最終得到實施，如今被打上了一個問號。
6月12日，據西班牙《阿斯報》等媒體透露，卡塔爾世界盃擴軍的計劃被國際足聯暫時擱置。
在莫斯科參加完一場國際足聯會議後，國際足聯主席因凡蒂諾表示，“在大會上討論這一議題的時機還不太成熟。”
目前看來，卡塔爾世界盃依然將只有32支球隊參加。48支球隊參賽的世界盃可能還得等到2026年。
而2026年世界盃主辦權的競爭現在還在進行當中，兩家申辦方分別是摩洛哥以及美國、墨西哥、加拿大聯合申辦，由於擴軍之後比賽數量的增加，賽事承辦能力更強的美墨加三國聯合申辦佔據了一定的優勢。
擴軍能多掙錢，但確實有難度
從卡塔爾世界盃組委會願意討論的態度來看，雖然時間已經有些緊張，但對於擴軍的提議也並非完全拒絕。
背後的原因也不難想到：錢。
擴軍增加的不僅是參賽球隊和比賽場次的數量，同時也是轉播權、門票，廣告贊助等營利機會的增加。
比如2016年從16支球隊擴軍到24支球隊的歐洲盃，得益於比賽的增加，門票比上一屆多賣了整整100萬張。電視轉播權的收入也比上一屆增長了四分之一，同時商業贊助也大漲40%。
據美聯社報道，俄羅斯世界盃國際足聯預計將獲得55億美元的收入，而一旦世界盃擴軍到48支球隊，收入將猛漲到65億美元。如果計算盈利，擴軍後的世界盃能夠讓國際足聯多賺6.4億美元左右。
不過，雖然“錢景”豐厚，但卡塔爾世界盃想要擴軍的難度也著實不小。
卡塔爾原計劃有8座體育場用於舉辦2022年世界盃，如果擴軍計劃提前，比賽場次將從64場激增至80場，對於硬件設施的要求必將有所提高。
此外由於當地天氣炎熱，卡塔爾世界盃將在11月至12月舉行，為了減少對同期歐洲各大聯賽的影響，原定賽期只有28天，一旦擴軍，賽程延長，必將引發各聯賽的強烈反對。
國足享受紅利再等四年？
此番提議卡塔爾擴軍的雖然是南美洲足聯，但如果能夠成功，想必中國球迷也是喜聞樂見。
畢竟，擴軍帶來的直觀變化就是世預賽晉級名額增加，對於一直苦求衝出亞洲的中國足球來說，這絕對算是一個重大利好。
目前，48支球隊參加的2026年世界盃的名額分配已經確定，根據方案，亞洲的晉級正賽名額將從現在的4.5個增加到8.5個，足足增加了將近一倍。
不過，對於國足來說，即便門檻低了許多，也很難說能達到“躺進”世界盃的地步。
在俄羅斯世界盃預選賽上，國足好不容易打進最後的12強賽階段，已經讓中國球迷欣喜若狂。
而在12強賽中，國足最後排名A組倒數第二，如果有8.5個名額，國足也就是剛剛能夠搶到那0.5個附加賽名額。
目前在國際足聯的世界排名上，國足排名第7，正好卡在亞洲前八名的“邊緣”。
去年，新華社也做過一項統計，在世界盃改成現行制度20年來，中國男足只有兩次在世界盃亞洲區預選賽成績排在前八名。
也就是說，即使按照擴軍後的名額規則，國足拿到亞洲前八名的直接晉級名額的歷史概率也只有33.33%。
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