自從哥哥去世後，宋大忠已經連續好幾天夜裡夢見他的哥哥拉著他的手說道，“大忠啊，你一定要幫哥哥照顧好你嫂子和侄子侄女們。” 每每醒來，他都驚出一身的汗，夢裡哥哥蒼白的面容，近似哀求的聲音總讓他輾轉反側。
原本宋大忠和他的哥哥宋大寶都在工地上做泥匠，五天前，哥哥在搬運板磚的時候，突發老梗塞不幸離世，留下一個身患殘疾的老婆和三個兒女。 宋大忠眼見著天色漸亮，也睡不著了，就起身打算去嫂子家探望探望。到了嫂子家門口，發現門是開著的，就走了進去，喊了聲，“嫂子。”
嫂子從廚房走了出來，勉強擠出個笑，“你來了。我正給孩子們做早飯呢？剛好一起吃。”宋大忠瞧著嫂子憔悴的面容，再瞧了屋內三個孩子擠在一張小床上橫七豎八的睡著，像是想通了什麼，“嫂子，你別擔心，往後你們的一切開支都由我承擔，我會幫哥哥好好照顧你們的。”
嫂子潘秀華許是站的累了，找了個板凳坐了下來，挽起右腿的褲子，摸了摸假肢，說道，“大忠，我家的情況你是最清楚不過了，大寶就這麼走了，我又在三年前出了車禍，摔壞了一條腿，雖勉強走路，但也只能做些輕活，養活自己都夠嗆。你還這麼年輕，就要承擔我們一家四口的開支，日後還怎麼討媳婦？你哥哥若在世也必不會答應的。”
宋大忠搖了搖頭，道，“這就是我哥的意思，他放心不下你們，託我來照顧你們。你放心，我就一輩子不娶媳婦，也要養大我幾個侄兒侄女。”
潘秀華淚眼朦朧，“我替孩子們謝謝你。”此後宋大忠就留在老家，種了好幾畝地，稍有點空閒還去工地上幫忙做零工，不僅讓三個孩子都能接受正常的教育，還只要其他孩子能擁有的書包文具盒，他都想辦法讓孩子們都能擁有。
三個孩子自從父親過世後，都懂事了許多，經常幫著叔叔宋大忠做些農活，儘管宋大忠一再強調不用幫忙，只需要好好讀書，將來要比他有出息。所幸孩子們學習成績都還不錯，他覺得很欣慰，每年的清明時節都會帶著孩子們去哥哥的墳頭看看他，說著孩子們每年的進步。
這樣的日子，宋大忠苦熬了十年，終於盼上了大侄子考入重點大學的好消息，全村人都為之高興，還特意買來了爆竹為他們喝彩。嫂子潘秀華更是感激宋大忠這麼多年的照顧，特意託人給他介紹媳婦，介紹了好幾個都不大滿意他家的條件，後來好不容易找了個外村的姑娘，卻因宋大忠一句“婚後不能要孩子”這樣的要求給氣走了。
為了能攢夠大侄子上大學的學費，他又多種了幾畝地，嫂子潘秀華也時常搭把手，做點能做的活，幾個孩子一到假期也主動幫忙做事，倒也減輕了他一點壓力。只是這常年的田地裡勞作，早已使得他看上去像是四五十歲的老頭。
也就是在那一年，災難再次來臨，嫂子潘秀華突感身體不適去醫院檢查卻被告知得了淋巴癌，宋大忠為了給嫂子治病，到處借錢，可最終還是沒能留住嫂子。
孩子們沒了父親又沒了母親，這下所有的重擔都落到了宋大忠的頭上，不僅要忙田地裡的事情，還要回家給孩子們洗衣做飯，生活雖然艱辛，但宋大忠從不在孩子們面前叫苦，總給他們一臉憨厚的笑容。
就這樣又當爹又當媽的過了十年，宋大忠又老了許多，腰駝了大半，頭髮也臨近花白，早就沒了當初的力氣，做起事來也慢了許多。所幸兩個侄兒都有了份不錯的工作，小侄女雖還在上大學，但卻學會了自力更生，一邊打工一邊學習。
宋大忠終於熬出了頭，不需要整天發愁怎樣去賺錢養活幾個孩子，這二十年的青春就這樣奉獻給了孩子們，所謂的父愛也不過如此吧。
所以在大侄子結婚當天，幾個孩子紛紛跪在了他面前，真心實意的喊了聲，“爸。”或許對於他來說，這一聲聲的“爸爸”就抵得過自己曾經受過的苦難吧。
故事完結
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