明朝弘治年間，孝宗皇帝有一天突然讓太監拿個小紙條，去找文淵閣大學士李東陽，問龍生九子是怎麼回事。李東陽當時就給問蒙圈了，這基本上相當於經理被老闆召見，突然被問到漫威世界的無限寶石都是幹啥的。
當時也沒有Google百度啥的，李東陽只記得小時候好像在雜書上看過這個說法，但是絞盡腦汁也想不出來具體內容了，無奈之下只得去求助翰林院編修羅玘（讀齊）。羅玘記得老師好像教過，但是也記不全了，只能回憶起五六個。又找到吏部員外郎劉績，劉績很給力，從一本古書上抄來一個說法，但是也說不清出處。李東陽也顧不得許多了，把結果交上去覆命了事。他擔心時間長了又忘了，就把這事記在了自己的文集《懷麓堂集》裡，這也是目前能查到的，關於龍生九子最早的文獻記載。他記載的龍生九子說法是：
龍生九子不成龍，各有所好。囚牛，平生好音樂，今胡琴頭上刻獸是其遺像。睚眥，平生好殺，今刀柄上龍吞口是其遺像。嘲風，平生好險，今殿角走獸是其遺像。蒲牢，生平好鳴，今鐘上獸鈕是其遺像。狻猊，平生好坐，今佛座獅子是其遺像。霸上，平生好負重，今碑座獸是其遺像。狴犴，平生好訟，今獄門上獅子是其遺像。贔屓，平生好文，今碑兩旁文龍是其遺像。蚩吻，平生好吞，今殿脊獸是其遺像。
這個說法是目前已知最早的龍生九子的說法。
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