三、強勢的武后
每當想起武后咄咄逼人的神態，李治就不由得一陣哆嗦。這是一種逐漸深入骨子裡的冷。
664年農曆十月，有宦官王伏勝首告，言有道士叫郭行真的，經常出入宮禁，行厭勝之術，而指使者就是武后。李治聽罷大怒，立即召來自己的心腹愛臣上官儀商議。上官儀建議廢后，李治深以為然，於是命上官儀草詔。
不幸的是，李治左右早被武后收買，第一時間告訴了武后。武后立即前來，極力為自己申訴，李治看著於心不忍，就打消了廢后的念頭。為了不至於惹怒武后，李治就抬出上官儀為擋箭牌，說：“我初無此心，皆上官儀教我。”兩個月後，上官儀下獄，以與廢太子李忠謀逆的罪名，和王伏勝一齊被處死。
武則天家族的發跡史，簡直是個傳奇。
武則天的父親武士彠，既不是出身于山東太原王氏、博陵崔氏、范陽盧氏，也不是出身於關隴弘農楊氏、成紀李氏、武川宇文氏，而是出身於幷州商人世家。武士彠的發家史，處處透著商人的精明。
武士彠年輕時靠做工程迅速發家，當他看到四處烽煙四起時，依然棄商從武，做了鷹揚府的隊正。李淵擔任太原留守時，經常住在武士彠家，兩家關係日益密切。李淵晉陽起兵，武士彠大力資助，從而積累下較為深厚的政治資本。
李淵稱帝后，將武士彠列為“從龍元勳”，不斷提拔，直到一品應國公。武士彠夫人去世後，也是李淵做主，將弘農楊氏之女許配給他，就是武則天的母親。
武則天繼承了父親的精明，似乎更多的繼承了母親楊氏的堅韌不拔。這位楊氏，嫁給武士彠時已經四十多歲，最終活到九十二歲，中間經歷了想象不到的艱辛。武則天12歲時，父親去世，母親因為沒有兒子，在家被武氏族人欺負。無奈之下，母女在長安討生活，仗著弘農楊氏是大族，楊氏終於和宮裡的武則天的表姐燕妃接上了關係。在燕妃的關照下，李世民納14歲武則天為才人，收入宮中，但是一直未加寵幸。
如果武則天是普通的妃嬪，那麼中國歷史將缺少一枝獨秀的女皇。
歷史總是在不經意間眷顧有準備的人。646年，李世民病重，作為太子的大孝子李治經常陪侍在病床前，經常與身處父親宮中的武則天抬頭不見低頭見。武則天23歲，進宮已經9年，李治19歲，二人相差4歲。彼時李治還沒有從喪母之痛中走出來，精神空虛的他急需要感情填充。而從14歲就開始假裝成熟的武則天，經歷9年的宮廷生活之後，對付還沒有經歷感情生活的李治顯得遊刃有餘。
關於他倆的開端，正史中沒有記載，倒是明朝流傳的一本《如意君傳》有所記載：文皇不豫，高宗以太子入奉湯藥，媚娘侍側，高宗見而悅，欲私之，未得便。會，高宗起如廁，媚娘奉金盆水跪進，高宗戲以水灑之，且吟曰：“乍憶翠山夢裡魂，陽臺路隔豈無聞。”媚娘即和曰：“未漾錦帳風雲會，先沐金盆雨露恩。”高宗大悅，遂相攜，交會於宮內小軒僻處，極盡繾綣。
所謂天不遂人願。兩人好景不長，649年，李世民去世，李治即位，是為唐高宗。按照本朝的規定，凡是沒有生育的宮女都要去感業寺出家為尼，武則天自然也在其中。雖然作為天子，有無上的權力，但是他也不敢做任何違反國喪的舉動，破壞他賴以安身立命的孝道。
李治作為帝王，身邊從來不缺乏女人。他的皇后王氏，來自於太原大族王家。他寵幸的蕭淑妃，出身於南朝齊梁皇族，而武則天只不過出身於商人之家，士農工商，商人的地位是最低的，和處在士族頂端的王家、蕭家相比，簡直一個在天上，一個在地下。
武則天深知自己的出身會影響到命運的發展。感業寺的日子極其難熬，作為多才多藝的女子，她留下了一首連李白都歎服的《如意娘》：
看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。
不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙。
也許她的一生，將在青燈古佛前逐漸耗盡，這樣，後世就沒有那麼多傳奇了。她在等，也在賭。
李治從來沒有忘記那個大他4歲的女人。他繼承了父親的光榮傳統，只要自己看上的女人，會不顧一切的爭取。有一天，是父親的忌日，李治哪家寺院也不去，偏來到感業寺上香。兩人見面，武則天哭了，李治也哭了。這一切後來被王皇后所知。彼時，她正苦於被蕭淑妃奪寵。本著“敵人的敵人就是朋友”的宗旨，王皇后密令武則天蓄髮，同時建議李治將其接入宮中。李治求之不得。武則天剛入宮的時候，對恩人王皇后極盡奉迎，時刻不忘表忠心。單純的王皇后以為武則天是自己人，試圖借她來奪取屬於蕭淑妃的把部分寵愛。
王皇后錯了。武則天被封為昭儀，蕭淑妃的寵愛也奪過來了，但是與王皇后無關。後來，雖然王皇后與蕭淑妃聯手也不是武的對手，反而事事被動。為了打擊王皇后的勢力，凡是與王皇后不對付的人，武則天必下功夫結交，不時把自己所得的賞賜都分出去，這樣王皇后與蕭淑妃的一舉一動都在武則天的掌握之中。
李治還沒有下決心廢掉皇后。
為了上位，武則天想出了一條任誰也做不出的計策。王皇后沒有子嗣，所以很愛小孩子，而此時武則天為李治生了一個女孩。有一天，王皇后來看武則天，武不在，王皇后就抱著孩子玩了一會兒就回去了。武則天潛入自己的宮殿，親手扼死了女兒，用被子蓋上。等待李治來看孩子，武則天假裝歡笑，掀開被子發現女兒已死，立即放聲大哭。李治問誰來過，其他人都說，皇后剛來過。李治大怒，自此有了廢后之心。
皇后不是那麼好廢的，在李治面前就有兩個大障礙，他們就是長孫無忌和褚遂良。
此次，為了廢后，李治帶著武昭儀親自去了長孫府，又是喝酒，又是封長孫家三個兒子為官，還送十車財寶給長孫無忌。完畢之後，李治才說正事，長孫無忌竟然沒有搭話，李治和武則天鬧了個灰頭土臉。後來武則天又讓母親楊氏去說清，長孫無忌仍舊不買賬。
李治怒了，他早想扳倒長孫無忌了。
長孫無忌是李世民的重臣，凌煙閣二十四功臣第一，更是李世民的託孤之臣，李治的親舅舅。當年李世民彌留之際，將李治交給長孫無忌。李治抱著長孫無忌的脖子，彷彿找到了靠山。長孫無忌在權力中樞幾十年，凡事都是長孫無忌說了算，李治身不由己。
更重要的是，長孫無忌是當時兩大士族集團之一關隴集團的的首領，大唐的實權握在他手。
中國古代的政治，自魏晉以來逐漸形成了士族和皇權合作的態勢，如東晉的“王與馬共天下”，王、謝兩家長期把持著政權，王敦要造反，皇帝都拿他沒辦法。後來宋齊梁陳四朝無一不是靠著士族的支持才得以支撐。隋朝的開國皇帝隋文帝楊堅，出自北魏六鎮之一武川鎮的武將世家，西魏北周時期，他們都是重要的一支力量。通過與宇文、獨孤家的合作，楊堅才得以掌握政權。
楊堅深知士族政權的弊端，因此他上臺之後大力提拔寒族進入政權。到隋煬帝楊廣時，開科舉，給寒族更多的上升渠道。作為楊家的親戚，李淵、李世民將隋朝的一套政治完整的搬過來，李世民充分利用科舉來拉攏天下知識分子，他曾得意的說“天下英雄，盡入吾彀中矣！”李世民還利用自己是關隴軍事集團代表的身份，不斷提拔自己集團內各將領的身份，把他們提為新貴族，藉此打壓幾百年來形成的舊貴族如關中薛柳韋裴、山東崔盧李鄭、江南王謝等。
李治很想出人頭地，超越自己的父親。要想翻越父親這座高山，必須要打壓關隴集團，尤其是他們的代表長孫無忌。
而長孫無忌豈是那麼容易撼動的？為此，武則天拉攏了李義府、許敬宗、崔義玄、袁公瑜等等人。655年農曆九月，李治退朝後召集長孫無忌、李勣、褚遂良等商議廢后的事宜。褚遂良借王皇后是先皇選定，執意不從，甚至還說，如果執意要廢后，那就從世家大族中選，何必非得從武氏中選呢？第二天，李治又問，褚遂良還是不同意，氣的李治命人把他拉出去。
後來李治問李勣，李勣只說了一句就讓李治吃了定心丸，李勣說：“此陛下家事，何必更問外人！”許敬宗在一旁煽風點火說，鄉下百姓多收糧食尚且想著換媳婦，天子想立後，何須考慮別人的異議。
十月，李治廢王皇后，立武則天為皇后。後褚遂良被一貶再貶，最後於658年死於愛州任上。長孫無忌折了褚遂良，如同鯤鵬折了羽翼，一下子從雲端墜落，遭許敬宗構陷，被削去太尉之職，發配黔州。659年農曆七月，長孫無忌以謀反罪自縊，一代功臣被強制結束政治生涯。
長孫無忌死後，李治借勢名人修訂《氏族志》，打壓山東士族地位，提升開國功臣地位。士族地位下降，庶族地位上升，後來武則天繼續打壓士族，提升庶族，夫妻二人一脈相承。
沒有了長孫無忌的李治，自覺終於可以自由實現自己的理想了。讓李治萬萬想不到的是，自己豐滿的理想在現實中是那麼的骨瘦如柴。
660年農曆十月，李治患上了風眩之症，視力受損，無法批閱奏章。為了避免大權旁落，李治有時候讓皇后參與政事。武則天則抓住這個機會，充分施展才能，事事辦的讓李治滿意，逐漸增加了自己在國家事務中的話語權。李治萬萬想不到，那個忍辱負重、事事順從的武昭儀越來越難以馴服了。李治不管做什麼事情，武后都加以限制，李治很是惱火。（初，武后能屈身忍辱，奉順上意，故上排群議而立之；及得志，專作威福，上欲有所為，動為後所制，上不勝其忿。）
以仁孝著稱，生性懦弱的李治開始了一系列反制措施。663年，他命太子李弘每五日在光順門內辦公，各部門所奏之事，如果較小就可以直接處置。664年，王伏勝告宮內厭勝之事，李治趁機發難，差點下了廢后的旨意。
武則天成功實現逆轉，上官儀被殺。上官儀在李治還是晉王的時候，就在晉王府擔任參軍，屬於李治嫡系。他非常有才，除了參與編撰《晉書》之外，還擅長作詩，風格“綺錯婉媚”，人稱“上官體”，成為人們紛紛效仿的對象。其中有一首詩《入朝洛堤步月》言：
脈脈廣川流，驅馬歷長洲。
鵲飛山月曙，蟬噪野風秋。
上官儀死後，武則天威權益重，李治每次上朝，武則天都垂簾坐在御座後面，事無大小都參與決策，其威權與李治無異，世人稱為“二聖。”
李治眼見自己不是武則天的對手，就把希望寄託在自己的兒子——太子李弘身上。為此，他經常讓太子監國，無論患病還是外出。十年時間，李治為李弘組織了一套班子，其中楊弘武、李安期、趙仁本等被任命為宰相輔佐太子，後又增加了一些能幹的大臣。李治覺得放心了，又萌發了禪位太子的念頭。
武則天雖然權重，但是支持她的中堅力量只剩下許敬宗一人了，而許敬宗也已年邁，隨時會掛掉。原來有個李義府，因為太貪，被問罪。武則天看到日益長大的太子，感覺自己受到了威脅。為破解危局，她另行組織了一批文士，特批他們從玄武門出入，人稱“北門學士”，幫助她出謀劃策。不僅如此，她將侄子武承嗣召回京師，還大力培植武氏力量。
手裡有人之後，674年，借追封先帝、先後的機會，李治稱天皇，自己稱天后，武則天逐漸開始了造神運動。
稱天后當年，武則天立即提交了建言十二事，內容涉及政治、經濟、軍事、社會等各方面，李治立即頒行全國。武則天又奏請罷百姓計口錢，減輕了百姓負擔，為自己贏得了聲譽。不僅如此，武則天還組織力量編寫了《列女傳》、《百僚新戒》，儼然女版皇帝。
李治早就握在手中，面對越來越不聽話的太子，武則天故技重施。675年，太子李弘在與父母遊玩洛州合璧宮時，突然死在宮中綺雲殿中。
李弘死後不到一個月，李治與武則天的第四子李賢被立為太子。李賢太聰明瞭，很快就樹立了自己的權威，這又成為武則天的威脅。於是，她命“北門學士”製造輿論，編造太子不堪為大任的謊言，又藉口太子使人殺害明崇儼，還從馬廄搜出數百件鎧甲，汙衊太子謀逆，要求李治廢掉李賢。
李治無能為力，只得聽從，於680年廢掉李賢，將其囚禁。武則天不罷休，第二年，將李賢流放於巴州。三年後，李賢最終被武則天派去的酷吏丘神勣殺死。
李賢之後的太子是李哲，後改名為李顯，就是後來的唐中宗。
李治徹底放棄了，683年農曆十二月，李治崩於貞觀殿，臨死前下詔，“軍國大事有不決者，取天后處分。”
李顯很聽話，果然一切母親做主，自己從皇帝降為廬陵王，15年後再當一次太子，最後又成為皇帝，一回頭已百年身。
後記
李治的前半生，一直在仰望和追趕父親中度過，後半生又日益陷入武則天的陰影中。他不明白上天為什麼平白送給他一個皇位，臨了還不讓他好坐。他很迷茫，既想過廢后，也想過傳位於後。他立過4個太子，只有1個得以善終。而他最虧欠的李弘死後，李治追封他為“孝敬皇帝”，這是中國歷史上唯一的一個故太子被追封為皇帝的例子。
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