在閱讀《金瓶梅》的過程中，我一直能感到作者蘭陵笑笑生對人性、對社會、對政治的極度失望。他筆下的晚明時代充滿了金錢、物慾、貪婪、狡黠、淫穢、陰暗、欺騙、傾軋，看得出作者的揭露心態。但作者的寫作技巧又很高，對西門慶這樣的人物也不是一味的貶低、抹煞，而是全方位的揭示和塑造，使其立體、渾圓，顯示性格的各個側面，反映其生活中的原生態。書中沒有徹頭徹尾的壞人，即使是壞，也是壞中有好、壞的有人性；更沒有純粹的好人，有的只是人性光暈更濃郁些罷了。
那麼我們看看，《金瓶梅》中的女人、男人、官員都是些什麼人？
女人多淫蕩
在笑笑生的筆下，女人多淫蕩，沒有幾個經得起誘惑的。除了吳月娘還算是恪守婦道、有點大娘子的端莊賢淑之外（但月娘是個守財奴、看家虎，沒有主見，對西門慶只是一味放縱），其餘的，上至小妾、貴族婦女，下至僕婦、丫鬟、妓女、媒婆、尼姑，要麼是屈服於金錢，要麼是放縱於情慾，要麼是倚仗強勢欺凌弱者（如春梅之對秋菊），要麼是隨波逐流成為幫兇（如孟玉樓之挑撥潘金蓮整治宋蕙蓮）。唯一有一點反抗精神的宋蕙蓮也還是先賣身、再抗爭，所謂抗爭不過是為親夫謀得更好的利益，使其“王八”當得更值罷了。
也許是西門慶攜男人的所有強勢於一身：權力、金錢、人際關係、辦事能力，沒有西門慶辦不到的事情，女人在這方面的弱勢暴露無疑，所以也都對西門慶予以仰視，因此，這就導致西門慶的“那話兒”與銀子幾乎所向披靡。這是社會的現實，也是社會的悲劇。
男人皆貪婪
笑笑生筆下的男人也多是貪戀女色和金錢的。僕人小廝們，在日常採買中打些埋伏、掙些小錢，已是公開的事實，所以小廝們抱怨在孟玉樓管錢時還能落些錢，到潘金蓮管賬時就不那麼容易了。外出到江南辦貨，夥計們無不是趁機流連妓院、飲酒宿娼，大肆瘋狂一把。
有意味的是，書中的花子虛、王三官、張二官、陳敬濟，其實也都是西門慶的影子或化身。在西門慶站在道德制高點上自我標榜的時候，吳月娘往往會揶揄他一下，使他明白自己是誰，他不過是披了件虛偽的道德外衣而已。比如花子虛為感謝西門慶經常照顧自己（把自己老婆都照顧人家到床上了），專門送來禮物，西門慶對吳月娘說自己經常勸花子虛少逛妓院、不要夜不歸宿，而吳月娘對他的行為感到甚是奇怪：“我的哥哥，你自顧了你罷，又泥佛勸土佛！你也成日不著個家，在外養女調婦，反勸人家漢子！”而對王三官，林太太竟幻想靠西門慶把他引上正道，所以這西門慶一時不知道自己是何等高大，說：“人家倒運，偏生這樣不肖子弟出來。你家祖父何等根基，又做招宣，你又見入武學，放著那名兒不幹，家中丟著花枝般媳婦兒不去理論，白日黑夜，只跟著這幫光棍在院裡嫖弄。今年不上二十歲，年小小兒的，通不成器。”吳月娘一聽，這不就是西門慶的自畫像麼？馬上還他兩句：“你‘乳老鴉笑話豬兒足——原來燈臺不照自’。你自道成器的，你也吃這井裡水，無所不為，清潔了些甚麼兒？還要禁人？”幾句話說的西門慶不言語了。
那陳敬濟更是緊隨西門慶，照虎畫貓，嫖娼、娶妓、通姦一樣不差，活脫脫一個小西門慶；而張二官在西門慶死後，不僅接了他的生意（東平府採購香蠟古器）、襲了他的官職（花錢買下提刑一職）、娶了他的小妾（李嬌兒），還差點連潘金蓮都一併接收了，後來因聽說金蓮曾擺死親夫而作罷。這不是又一個西門慶橫空出世了麼？
人世間充斥了大小西門慶，這就是笑笑生為我們得出的結論。
書中唯一一個義士是曾救助陳敬濟的王杏庵，他是陳敬濟的父執輩，看到陳敬濟淪為乞丐，頗為不忍，幾次資助金錢，又幾次被陳敬濟吃乾花淨，最後仁至義盡，把敬濟送入道觀當了道士。這王杏庵的義舉倒是讓人感到人間還有些許溫情，雖然用在陳敬濟這個毫不爭氣的傢伙身上沒有任何意義。
更少好官員
在閱讀《金瓶梅》的過程中，我更能感到蘭陵笑笑生對晚明政治的極度失望。因為在他筆下基本上沒有好官，連他說“某某某是個極清廉的官”的時候，我們看到的也都是貪官或庸官，使這種“極清廉”淪為一種反諷。
如第十回中，武松誤打致死李外傳，案子到了東平府。書中描繪，這東平府府尹陳文昭就是個“清廉官”，西門慶求到楊提督，轉而央求到蔡京處，蔡京“恐怕傷了李知縣名節”（明明收了西門慶的賄賂，有何名節可講），專門寫了封密信，送與東平府尹陳文昭。這陳文昭原是蔡太師的門生，又見楊提督是朝廷面前說得上話的官，“以此人情兩盡”（誰都不得罪，想以此來對得起自己的良心），把武松判了個免死，脊杖四十，刺配二千里充軍。這就是“清廉官”的作為，這種“清廉”不是有點諷刺意味嗎？
第四十八回，苗青害主案發後，山東巡按御史曾孝序把案子批到東平府，即命陽穀縣縣丞狄斯彬審理此案。這狄斯彬“為人剛正不要錢”（終於遇到個不要錢的），但問事糊塗。他找到線索，在慈惠寺附近挖到一具死屍，頸上有刀痕。他馬上拘拿寺中的和尚詢問，和尚皆說：去冬十月中，放水燈，見一死屍從上流漂入港裡，長老慈悲，故收而埋之。而這狄縣丞則認為必是眾僧所為，所以把他們悉數收入監中。還是曾孝序經驗老到，他分析道，如是眾僧謀死，必棄屍河中，不應埋在岸上。而死者另一僕人安童認屍，指認這正是被苗青和船伕所害的苗天秀。待把兩個船伕調來重新審問，才知道是苗青是主謀。世間如果都是狄縣丞這樣的昏官，即使“為人剛正不要錢“，屢辦錯案，又能為民造什麼福？
書中還有一個“極是清廉剛正之人”，那就是第九十二回的嚴州府正堂知府徐崶。這個徐崶判了陳敬濟夜盜官府贓銀二百兩一案，認為陳敬濟無罪，當庭釋放。實際上是陳敬濟冒充孟玉樓的兄弟，拿著玉樓當年的一個銀簪子相要挾，來到她再嫁的李衙內家企圖拐玉樓出走，“成其夫婦”。這種惡徒的做法當然遭到了孟玉樓的反感，於是與夫君李衙內設計捉了陳敬濟，送到官府發落。徐崶的判案自有他的道理，但也在無意之中縱容了陳敬濟這個宵小的囂張氣焰。如此判案，很難說就是個“極是清廉剛正之人”。
而我們在全書中看到的唯一真正剛正、廉潔的官員是山東巡按御史曾孝序，但這樣的人往往沒有好結局。曾孝序是個監察上的官員，他因為苗青害主案參劾西門慶和夏龍溪這兩個贓官，誰知西門慶上下打點，銀子送到了蔡京府上，比曾孝序的奏本還跑得快，那蔡京指示奏本到部上壓下不發。同時，由於曾孝序上本反對蔡京的七項新政，成了蔡京的眼中釘。最後的結局竟是先被貶為陝西慶州知州，然後蔡京“陰令“陝西巡按御史宋盤劾其私事，逮其家人，製造冤獄，把曾孝序除名，流放到嶺南。這就是有獨立判斷、不附炎趨勢的下場，也是令天下清官心冷的下場，更是一個王朝必然滅亡的徵兆。
還有一個為國殉難的周守備，有點疑似正面人物，但是他在迎娶春梅後，因其生了兒子而百般寵愛，不惜徇私放了抓到官府的陳敬濟，對春梅與陳敬濟背地裡私通竟也未察，也算是白圭之玷吧。
所以說，《金瓶梅》是一部罵世之書，也是一部滅亡之書，是蘭陵笑笑生對社會、人性的徹底失望之後寫下的遺書。笑笑生在第七十五回中就寫道：“宋朝氣運已將終，執掌提刑甚不公。畢竟難逃天下眼，哪堪激濁與揚清。”如果說作者一直是在“以宋寫明”的話，這部誕生在明朝萬曆年間的小說已經預言到明朝氣數將盡，也算極有先見、極有風險也極冒天下之大不韙了。
在這個沒有好人的世界裡，只有一群為名為利、蠅營狗苟、庸庸碌碌、匆忙奔波的眾生。
他們沒有理想，只有活著。
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