1
“鐵到蕪城自成鋼。”蕪城的兵器，可謂江湖一絕。
在蕪城，更有一絕，那就是“鐵畫張”的鐵畫。“鐵畫張”，名叫張黎，年富力強，能化百鍊鋼為繞指柔，以鐵作畫，並且惟妙惟肖，所以謂之蕪城一絕。
這一日，張黎正和新婚的妻子柳氏在家中下棋作樂，店裡的二當家胡勝急匆匆趕來說，店門前有客求見老闆。張黎眉頭微微一蹙，揮手讓胡勝將來人打發走，恕不會客。可不一會兒，胡勝又來，說來客可能不是善茬，正在店門前惹事。
張黎這才放下手中棋，跟隨胡勝，去店中看個究竟。
來客是個白面書生，站在店門口不走，胡勝讓他別擋著人做生意，白面書生卻笑而不答，只是說，如果不見張黎本人，恕不讓路。胡勝一時性急，想推開來人，不料那人卻紋絲不動。胡勝再推，書生笑道：“如果你店中之人，能將我推動半步，我自會離開。”胡勝一時心急，叫來店中三四個夥計，合力推搡，不料書生卻如同生根了一般。
張黎來到店鋪前，只見幾個夥計身體已完全傾斜，正貫全身之力在推那書生，可書生卻面帶笑意如同釘子一般，兀自佇立。店前圍著許多觀望之人，指指點點，看著店中夥計出盡了洋相。
來人絕非等閒之輩，僅此一手，已露出不俗的功力。
張黎喝退了眾夥計，對書生拱手說道：“朋友，張某失禮了！有事請入室內一敘，站在門口讓人看著笑話。”
書生拱手還禮，兩人在客廳坐定，張黎才細看來人。此書生衣著考究，面容白淨，連鬍子也颳得乾乾淨淨，可見並非普通江湖中人。書生自稱黃清源，乃京城人士，來蕪城找張黎，只為一件事，想要鍛一把快刀。
張黎一口茶差點兒噴出：“黃兄，在下只做鐵畫，不鍛兵器。此等粗陋之活，蕪城滿街都是，你又何必來和我開這樣的玩笑。”
黃清源面色凝重地說道：“只怕我的這把刀，只有你才能打鑄的出來，因為我要的不是普通的刀。”說罷，黃清源從腰帶間抽出一塊黑色條鐵。
縱是張黎自小就與鐵打交道，也不由得驚得目瞪口呆。條鐵厚有寸餘，但纏在黃清源腰間卻如一塊軟布。條鐵置於案上，手敲則餘音不絕，宛如鐘鳴。
黃清源道：“此鐵柔若布帛，重若黃金，張兄你可認得？”
張黎再無剛才淡然之態：“難道這就是傳說中的千年玄鐵？”
黃清源微微點頭：“那麼，此鐵除了以鐵作畫的張兄可以鍛打成刀，世上還有第二個人嗎？”
千年玄鐵，百年不遇，如若不鍛，此生必為憾事。可此鐵普通爐火不融，融後即凝，如若要鍛成刀型，恐怕絕非一日之功。一念至此，張黎皺眉說道：“若要鍛成這把快刀，至少需要一年之功，不知黃兄可等得及？”
黃清源哈哈一笑：“別說一年，就是三年，我也等得。但我還有個不情之請。我將在府上小住，直到張兄將刀鍛成，我即離開，可否？”
張黎明白，黃清源是不放心這塊千年玄鐵，故有此求。
為鍛寶刀，張黎決定閉關，寶刀一日不成，一日不出爐房。平日只差人送些飯菜，和鍛刀所用松炭，其他一律不問，下人也不得打擾。
柳氏淚眼婆娑，張黎雖心有不忍，但心意已決。七日後，張黎進入了山邊新建的爐房，並囑咐胡勝照看店裡店外，以及家中事務，隨後就讓人將門反鎖，開始鍛刀。
2
轉眼一年有餘，張黎終於將玄鐵鍛鑄成刀。看著面前黑黝黝的長刀，張黎心中不禁喜不自勝，其間艱辛，又有幾人得知。
張黎將長刀舞出一個刀花，狠狠地砍向已鎖的木門。在張黎的想象中，木門肯定會隨刀而裂，他則可破門而出。只可惜，刀僅入木半寸，而木門依舊。張黎驚出一身冷汗，為什麼寶刀沒有削鐵如泥？難道是哪裡出了差錯？
正在此時，門外輕響，有夥計來送早飯。張黎通知夥計，讓胡勝速來開門，他要出關。不一時，胡勝趕到，打開爐房大門。張黎面色憔悴地走了出來，向家中走去。
回到家，張黎卻不見柳氏來迎。張黎問下人，下人回道：“夫人已往林雲禪寺燒香拜佛去了。”張黎不禁心生疑惑，隨口向胡勝問道：“她一向不信佛，怎麼無端地會去燒香？”
胡勝口中支吾，不知所云。張黎心中正煩躁，喝問：“有什麼話不能說？”胡勝一見，竟嚇得跪倒在地，直稱不敢胡說。
胡勝何曾這樣惶恐過？張黎這才意識到不對頭，他拎起胡勝，逼問緣由。胡勝戰戰兢兢，說出一個讓張黎想要吐血的事實。
一個月前，柳氏身體不適，胡勝幫她去請醫生。醫生診後，胡勝問是什麼病因，醫生只開出一張藥方，讓胡勝去抓藥。胡勝本沒在意，可無意中和熟識的藥鋪掌櫃在閒聊之中得知，所配藥方，竟是一劑墮胎藥！
張黎聽到此處，再已按捺不住胸中怒火，他閉關一年，柳氏如何會有身孕？分明是柳氏有了姦情，那麼姦夫是誰？
胡勝偷偷將墮胎藥換成保胎藥，以等張黎出關，再從長計議。自從那以後，柳氏就常常去寺廟燒香，而且每次都是由黃清源作陪……
一切昭然若揭，張黎大怒：“黃清源，枉我把你當朋友，為你鍛刀。今日不雪此恥，誓不為人！”說罷，張黎提刀轉身欲走。
正在此時，只見黃清源和柳氏，有說有笑地進入了院內。
3
黃清源和柳氏同時看見了張黎，柳氏面露驚愕之色，反倒是黃清源面露驚喜：“張兄，大功告成了？”
張黎早已怒火中燒，揚起手中玄鐵刀，一聲不響，就向黃清源劈去。黃清源雖毫無防備，但武功著實不弱，生生一錯步，讓過了張黎兇狠的一劈。
張黎一攻不成，反身再攻。黃清源已抽刀在手，長退三尺：“張兄，你走火入魔了不成？”
張黎鋼牙錯咬：“你乾的好事你自己知道。你與柳氏的醜事，當我是瞎子嗎？”
黃清源辯道：“張兄，誤會。嫂子只是讓我陪她去廟裡燒香，並無他事。不信你可以問她自己。”
那柳氏，突然淚如泉湧，也不說話，反而向院邊水井奔去，欲投井自盡。幸虧胡勝及時攔下。柳氏此舉，宛如默認。此時的張黎雙目血紅，再次向黃清源攻來。
張黎武功自是不弱，如若不然，也不可能成就鐵畫，其間功力，可見一斑。黃清源只有揮刀應戰。
兩人鬥在一處，一個刀若龍蛇，輕盈婉轉，一個力大勢猛，刀刀致命，相交之聲不絕於耳。但終是黃清源藝高一籌，趁張黎露出一個空門，刀尖直指向張黎胸口，喝道：“張兄，住手！”
不料張黎卻血性上湧，不但沒有避開刀鋒，反而是迎刃而上，完全是一副拼命的架勢。黃清源微微一驚，急忙往後撤刀，但刀鋒也劃破了張黎的胸口，有血滴落了下來。
血，滴在了玄鐵刀上，雖然很輕，但玄鐵刀發出一陣細微的鏗鏘之聲，穿透耳膜，繚繞不絕。
張黎再次舉刀，黃清源揮刀相接，兩刀相交，卻見黃清源的刀，如同一支木棍，應聲而斷。黃清源急忙跳開，高呼一聲：“果然好刀！”張黎此時心中亦是一驚，隨即明白，玄鐵刀的最後一道工序竟是以血淬火，方成利刃！
如今，張黎手握玄鐵利器，如虎添翼，而黃清源則變成了赤手空拳，如龍游淺灘。張黎刀風凌厲，一股殺氣在無形中瀰漫開來。黃清源只有且戰且退，張黎窮追不捨。突然，黃清源唉喲一聲，兩腿一軟，跌倒在地，張黎沒有絲毫猶豫，手起刀落，鮮血四濺，黃清源已然身首異處。
此時，門外一陣喧鬧，有幾個捕快推門而入。
張黎心中一聲長嘆，自古殺人償命，今天犯下的罪過，看來終局已定。
4
捕快們將張黎捆綁結實，其中為首的劉捕快在查驗黃清源的屍身，突然一聲大笑：“原來此人是皇宮要犯。”說罷，劉捕快從黃清源身上搜出一塊太監腰牌。接著又挑開黃清源的衣裳，哈哈一笑：“沒錯，是在皇宮盜寶而去的那個太監。想不到這一年他竟躲在這裡。真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。”
劉捕快轉身解開張黎身上的繩索，將玄鐵刀歸還，並拍了拍他的肩：“你可真是走運到家了，殺了個皇宮正在緝拿的要犯。這樣吧，你殺人的罪就免了，但這個殺逃犯的功勞就歸我們了。”說罷，讓其他人將黃清源的屍身帶回，轉身要走。
張黎被這突如其來的變故弄蒙了。因禍得福？不，他總感覺事情有哪裡不對。就在劉捕快出門的時候，張黎追問道：“劉大人，剛才你說這人是個太監？”
劉捕快哈哈笑道：“那還能有錯？我都驗過了，確實是閹割之人。一年前，他偷走了皇上的一件寶貝，被定為死罪。錯不了。”說罷，一行捕快策馬而去。
張黎愣在當場，一股血又湧上了腦門。黃清源是個太監，那和柳氏通姦的人又會是誰？他轉過身，看向了院內的胡勝。此時的胡勝，已經拔出佩刀，虎視著張黎。
張黎冷冷地問道：“你為何要這麼做？”
胡勝無法再偽裝，索性獰笑道：“沒錯，那個姦夫是我，怪只怪你鍛刀閉關，給了我勾引柳氏的可乘之機。我和柳氏商量好嫁禍給黃清源，挑起你們的打鬥，再遣人報官。在你們打鬥時，我用暗器傷了他的腿，幫助你殺死了他。之後，等捕快將你定罪入獄，你的家產，你的嬌妻，不都是我胡勝的了嗎？”
張黎這才明白，難怪黃清源放過了殺他的機會，但又不能解釋自己是個太監，最後卻被胡勝算計，冤死在了玄鐵刀下。如今，張黎也終於醒悟，胡勝覬覦他的家產絕非一日，如若不然，會使暗器的他，為何從來沒有顯露過他的武功？
玄鐵刀越握越緊，胡勝的刀卻先行劈了過來。胡勝冷笑道：“來，讓我也會會你的快刀！”
張黎已經失去了理智，胡勝還有一丈遠的時候，他就揮起了玄鐵刀，恨不得能立斬胡勝於刀下。玄鐵刀，嘯若龍吟，刀鋒過處，有若冷風吹過……
胡勝衝了過來，可是，就在他起身到了張黎近前的一剎那，突然有血從他的腰間滲出，繼而洶湧。胡勝疑道：“果然是一把快刀……”話音剛落，人已跌落在地，斷為兩截。
玄鐵刀，竟有如此威力，刀人合一，持刀人殺氣越重，刀風亦可傷人於無形。張黎看著手中的刀，狂笑不止，眼中卻含滿了冰冷的淚。
5
劉捕快又接到報案，再次返回張黎府上時，只見到了胡勝和柳氏的屍體，兩人皆被齊齊斷成兩截，切面平整，可見那是一把千年難遇的快刀。
幾天之後，劉捕快終於在山邊爐房內找到了張黎，只是此刻的張黎早已氣絕，可見他在鍛刀之時，已用盡了元氣。此刻他手中的玄鐵刀上有了新鍛的兩行字：殺盡天下負心人，恨滿江湖絕情刀。
從此，蕪城再也沒有了“鐵畫張”，武林中，則多了一件人人渴望得到的利器—絕情刀。
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