1
我踏上木凳，將纖細的脖頸伸入繯中。我怕死不掉，特意將布帛打成死結，又選了足足有半人高的木凳。
這是一條必死之路，我閉上雙眼，雙腳在木凳的邊緣徘徊。
今日，我滿心歡喜地回到家，我那恩愛三載的好郎君便就著小酒與我說道：“阿芷，我為你尋了個好去處。到了那兒，你便不用再陪著我吃糠咽菜了。”
他舉著賣妻書囁喏，“姜家大爺說，他自在寺廟見過你後，便輾轉反側憂思難忘。若你跟了他，他必會待你如珠如寶，保你吃喝不愁、衣食無憂。”
姜家大爺？
哦，是了，姜家大爺定是那日的登徒子。前些日子我去廟裡上香，想拜一拜觀音菩薩乞求賜下麟兒。誰知，竟被一登徒子攔住了去路。
那人大腹便便，一雙貪婪的三角眼緊緊地黏在我的身上，眼底閃爍著勢在必得的光，令我好生厭惡，害得我好些日子都不敢出門。
當日與郎君說起這事時，他還曾信誓旦旦地要給那人好看，怎地才過幾日，便寫下了賣妻書，要將我送予那人。
我瞧著那手印，猩紅的顏色，比我與他成親當晚燃燒的紅燭還要豔上幾分。
他的目光仍在閃爍，見我不曾答話，終於放下了所謂的尊嚴，“噗通”一聲朝我跪下，抱著我的裙襬求道：“阿芷，看在夫妻三載的情分上，你就幫幫我吧。姜大爺說了，只要你願意當他的外室，他便舉薦我去衡王府做事兒。”
竟是這般。
三年的夫妻情意，又怎抵得過光明前途。
我徑直關了房門，待落鎖後便去尋布帛，找高凳。那姜家大爺花心無度，最喜在外拈花惹草欠下風流債。可他家的母老虎姜大夫人卻不是吃素的，管不住自己的郎君，便以折磨妾室為樂。
我若是成了他的外室，待新鮮勁散盡，恐怕也逃不過被他悍妻磋磨至死的結局。
與其那時荒涼身後事，還不如此刻就自我了斷，好歹還能搏一個貞潔的名聲。
可脖頸入繯的剎那，藏於胸前的玉玦滾落在地，只聽得“啪”一聲脆響，竟是被摔成了兩截。
2
我看著裂開的玉玦，淚水終忍不住奪眶而出。我下地撿起玉玦，再瞧瞧那繯，已徹底沒了死志。
當年阿孃為我戴上這枚玉玦時曾說過，“我身為最後的王家人，不求死，只求生。死者皆往矣，唯生者變數極多。”
想必是在山野間待久了，竟相信了《女訓》中的出嫁從夫、誓守貞潔那一套。君既無心我便休，自己又怎能輕易尋死，枉費了全家人傾力救我之恩義。
我收拾好心情，朝仍在徘徊忐忑的龔修儀冷冷道：“你現在就去和姜大爺說，還請他明日早些來接，這個汙穢的地方，我是一日也待不下去。”
他聽我如此形容家宅，臉色驟變幾欲發怒，可到底記得自己的小人行徑，只得鐵青著臉出門報信。
我眼瞧著他出了巷口，立刻收拾出自己僅存的幾件細軟，從巷外僱了輛馬車朝胡嬤嬤家中趕去。
龔家貧苦，少不得我在外接些繡活兒補貼家用。胡嬤嬤是我的老主顧，也算有個兩三年的交情。可自從姜家大爺偶遇我的那天起，她便不肯再給我派活計。
她是姜家大夫人的心腹嬤嬤，一顆忠僕心牢牢撲在大夫人身上，自然對“意圖勾引”姜家大爺的我深惡痛絕。
現在的她萬分瞧不上我，連門都不願開，更別提聽我說話了。我哪有時間與她磨蹭，立刻用身子撞開她家大門，在她發怒前，將細軟一股腦地都塞進她的懷中。
“我家郎君心狠要將我賣給姜家大爺。可這實非我所願，還請嬤嬤救我，替我求一求姜大夫人。”
“當真？”她握著滿手的細軟，半是懷疑。
“姜夫人乃女中巾幗，我一民婦怎配與姜夫人共侍一夫。更何況……”我佯裝羞澀，從腕上褪下一個翡翠玉鐲遞給她。
她的眼睛一下子亮了，顯然是識貨之人。這隻翡翠玉鐲水頭極好，恐怕就連姜家大夫人的妝奩中，都難以找出這樣好的翡翠來。
“何況什麼？”她摩挲著玉鐲問。
我提起裙襬來，在原地轉了一圈，回眸淺笑時撩起額間的發簾，讓自己精緻的五官暴露在她的眼前，卻並不回答她的問題，只問道：“嬤嬤，我美麼？”
我自然是美的，否則也不至於引來姜家大爺的覬覦。
“美，這樣的美人面，這樣的好身段，舞起來怕也是絕美。”她聽懂了我的話，將玉鐲套進自己的腕中，又放下衣袖，待完全遮掩了去，才道，“你可是想好了？”
“是。”我嫣然一笑，讓自己笑得更加風情萬種些。自今日起，就算有再大的苦難，我也要如此笑著，笑別過去，笑面將來。
3
嬤嬤果不負我所望，就在龔修儀和姜大爺商量著該將我安置在何處時，她引著姜夫人入了龔家。
姜夫人一來，姜家大爺與龔修儀齊齊變色。
姜夫人真不愧女中豪傑，指揮著僕從將龔修儀壓在角落，自己反手給了姜大爺一鞭子，瞬間便將他的色心和色膽抽得煙消雲散。
她用鞭子抬起我的臉，分外嫉妒地左右細瞧，才與胡嬤嬤道：“你說得果然沒錯，此等美人，配這倆慫貨到底差了些，還真真應讓我帶回孃家，調教個一兩年，興許還能送到貴人跟前去。”
她孃家姓張，是衡王殿下的心腹家臣，專為衡王殿下挑選貌美舞姬。也正是因了這一層關係，姜大爺才如此懼怕她之威勢。自然，也正是因了這個緣由，他才敢誇下海口，說是能為龔修儀在衡王府謀得一份差事。
我淺淺而笑，並不為她們話語中的輕蔑而傷心，只在離開龔宅大門時，剪下了半幅裙面，又親手將木釵一折兩段。
紅裙是我和龔修儀三年前成親時所穿的嫁衣，木釵是龔修儀送我的定情信物。
當著眾人的面，我將裙面與木釵扔到他的面前，冷聲道：“你我夫妻情意自今日起徹底斷絕，此後各自嫁娶再不相干。”我笑得儀態萬千，炫目的容顏讓眾人紛紛側目。
出得龔家門時，他依然縮在牆角，目光飄忽著落在我的身上，我輕蔑一笑，將懷中的僅剩的半枚玉玦捏得更緊——此生，我定要做那人上之人，定要自主地掌握自己的命運。
為了這個目標，我不分寒暑地練習早已丟棄的舞技，只盼著能早些登臺獻藝，入了衡王眼。
衡王是聖上內定的太子殿下，若能在他府中佔得一席之地，將來光復王家有望。
這個信念一直伴隨著我，支撐著我度過了最為難熬的三年舞姬生涯。所幸我天分不差，在被訓導了三年後，教儀終對我另眼相看，允我於明日的宴會上為衡王獻舞。
我欣喜若狂，又怕其他舞姬暗算於我，便特意節了晚食，老老實實躲在房中。香爐中青煙嫋嫋，我握著玉玦枕月入眠，彷彿已能看到王家復興的那一天。
一夜好眠，醒來時卻已日上三竿。
我扶著略微疼痛的額角，在晨光中驚恐地睜大了眼。遠處的絲竹聲已至高潮，我跌跌撞撞地朝宴席上趕去，只見得一派歌舞昇平，知祝身著綵衣立於高臺，屈臂彎腰至極致，將自己摺疊成最柔軟的模樣。
臺上衡王饒有興趣地看著，時不時舉杯與眾人共飲。此刻，我還有什麼不明白的，不過是防住了飲食，卻沒有防住屋中的薰香罷了。
4
教儀憐憫地望著我，卻對這一切見怪不怪。她司教儀多年，早就見慣了舞姬間為上位的爾虞我詐。
我卻不甘心，可也知教儀不會再讓我靠近宴席，只得另闢蹊徑，閃身躲進花園內。
宴席之外，便是花園，穿過花園，便是淨室。我便不信，衡王殿下喝了那麼多酒水，還不會去淨室梳洗一二。
等待良久，我總算見得衡王穿過花園，可偏偏知祝也跟了來。她面目嬌羞地倚在衡王懷中，側扭著身子捂嘴輕笑。二人雙雙入了淨室，不一會兒裡頭便傳出嬌喘之聲。
早經人事的我自然知曉裡頭是何等情形，卻不甘心就此罷手。又聽了一會兒壁角，待聽得歇了動靜，才鼓起勇氣準備衝進去賭上一把。
我有遠山眉，我有含情目。我的姿容遠甚於知祝，若衡王得見我，誰又能保證他不會被我所吸引。
步子尚未邁開，人已被人攔腰抱起。那人捂著我的嘴將我壓在假山壁上，讓我眼睜睜地看著衡王與知祝相攜而去。
“王芷，衡王只擇揀十八至二十年歲的舞姬。而你，過了今日，可就二十一了。”身後的人壓抑著得意的笑聲，肥胖的身軀愈發地壓迫住我的身子。
我不甘，愈發掙扎得厲害，年過二十的舞姬若還未被衡王挑中，便會淪為府中玩物，需服侍府中各色來客。
那不是我想要的。
我愈發地奮力掙扎，可男女間體力的懸殊，根本不給我任何翻盤的機會。那人得意地褪著自己身上的衣物，肥膩的大手在我身上游離。
他喘著粗氣道：“你說你當初跟了我多好，也省得多受這三年的磋磨。”他便是當年欲強納我為外室的姜家大爺。未曾想到，時隔三年，他又如此輕易地毀了我的將來。
“哎，人家姑娘不願，你這又是何必。”洞外若有似無的嘆息，驚得姜家大爺從我身上跳了起來。
我趕忙護住自己的衣物，連滾帶爬地逃出假山。
“王爺。”他結結巴巴地跪倒在低，又在對方的冷眼中飛快地退了出去。
衡王殿下竟去而復返？
我忙擺出最楚楚可憐的造型，抬起含情脈脈的眸偷瞄他。
四目相觸。
那臉卻荏地陌生，劍眉飛揚，星目閃爍。面前的男人有一張和衡王相似卻又截然不同的臉。
衡王殿下已走，他就是我最後的救贖。我來不及探詢他到底是哪位王爺，也來不及細瞧他眼底的驚喜，只盡量展示著自己最為瑰麗卻孱弱的模樣。
他果然心疼至極，雙手攬我入懷，將我橫抱而去。
5
我處心積慮欲接近衡王，竟在陰差陽錯下，成了襄王的侍妾。
他與我共度良宵後，從懷中掏出半枚玉玦。我定睛一看，竟是我當日丟失的那半枚。
他說當日我走得匆忙，害得他相思三載夜不能寐。
那還是我外出尋胡嬤嬤的那一日，因趕時間，我的馬車撞上了他的車架。巨大的撞擊將我從車中撞出，還多虧了他出手相救，才免了我皮肉之苦。
可那時我只擔心能不能趕在龔修儀之前回家，遂匆匆謝了謝他便往家趕。想必這半枚玉玦，便是在那時給遺漏了。
我佯裝嬌羞地掏出另半枚來，與他共同將玉玦合在一處。他的滿腔情意噴薄而出，天剛微微亮，便領著我回了王府。
比起衡王府的鶯鶯燕燕，襄王府裡安靜得多，唯有一正一側二妃而已。
他握著我的手拜見二妃，高調地宣佈我的存在。二妃皆詫，正妃潘氏很快調整了顏色，慈眉善目地接了我的茶水。側妃高氏卻不是好相與的，她高傲地挺了挺肚子，對我的行禮不屑一顧。
“不過一小小舞姬，也不怕汙了未來王府世子的眼。”她用手撫著肚皮，將我敬的茶水潑到地上。
襄王無可奈何地搖了搖頭，卻不曾為我呵斥她半分。潘氏依舊端著慈祥笑容，似乎也格外包容高氏的作為。
我的心涼了半截，即使襄王過後著意安撫我，說他不過是念著高氏腹中骨肉。
他說他對我一見鍾情，只要我能誕下麟兒，他便允我庶妃之位。
他說這話時，眼睛一錯不錯地盯著我嬌嫩的容顏，眼底情慾洶湧。我嬌羞撲入他的懷中，心底卻如無波古井。
他愛的是我的顏，愛的是我嬌俏的笑，愛我翩躚欲飛的舞姿。
以色侍人，是抓住男人心最低等的手段。可現在的我別無他法，只能先以此取勝——牢牢抓住他的寵愛，以期早日受孕，憑子在府中扎穩腳跟。
興許是正在興頭上，他為我大興土木，於府中建造高臺供我起舞，夜夜與我笙歌歡笑。
王妃亦對我關照非常，總是為我送來上好的胭脂與時新的舞衣，將我打扮得光彩照人，好分一分高氏的有孕之寵。
我千恩萬謝地收下，前去謝恩時自又表了一番忠心。
她一如既往地端坐高位，賜我一枚石榴珠釵。石榴象徵多子多福，其間意味不言而明。也不知是不是託了這珠釵之福，三月之後，我果真有孕，而彼時，側妃高氏已臨盆在即。
6
高氏知我有孕，總氣急敗壞地要找我的麻煩，我讓身邊的僕婢們留心著她的動靜，以便能最大限度地避開她，直到避無所避，與她在花園中正面對上。
遠遠地，我慌忙跪倒在地，用餘光看著她從我身邊逶迤而過。
還未松上一口氣，我只覺身子一輕，竟有人在背後暗推了我一把，硬將我推到她的身上。
血從我們二人的身下泅了出來，染紅潔白的鵝卵石道路，我聽到無數侍婢們驚慌的呼聲，又聽到姍姍而來的王妃裝模作樣的關切聲。
高氏被迅速抬進了產房，而我也因血流不止被送回了聽芷閣。郎中嘆息著直搖頭，服侍我落下了將將成型的男胎。而高氏足足在產房內嚎叫了一夜，母子均安產下小世子。
幾家歡笑幾家愁，高氏誕下麟兒母憑子貴，在府中愈發飛揚跋扈，已隱隱有和王妃分庭抗禮之勢。而我因產後虛弱，只得蝸居在聽芷閣中。
這一場大戲，被王妃以意外終結，襄王似乎也相信了這個論斷，草草地處理了幾個看管園子的下人，便忙不迭地周旋在高氏與我身邊。
王爺也知愧對於我，立刻立我為庶妃，以慰我小產之痛；王妃也不時賞下物件，算作對我的補償；高氏雖未攔著，卻鐵了心用小世子拴住王爺，不讓他靠近我的聽芷閣。
我日漸恢復美貌，又見到王爺眼中熱切的光，可他還沒來得及跨進我的閣樓中，便被一道晴天霹靂砸得暈頭轉向。（原題:《阿芷》，作者：應惘然。來自：每天讀點故事APP ，看更多精彩）
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