記者從中科院南京地質古生物研究所獲悉，由中美兩國古生物學者組成的團隊，最近在１億年前的白堊紀緬甸琥珀中，新發現一種會偽裝成苔蘚植物的昆蟲幼蟲。這一發現，為解開遠古生物間的生態關係，又增添了新的重要線索。
在漫長的地質歷史中，數量繁多的昆蟲演化出各種不同的偽裝技術，這些偽裝術，學名稱為擬態。憑藉對植物的擬態，昆蟲可以藏匿在環境中，避免被捕食者發現，同時也讓獵物很難察覺自己。
此次發現的昆蟲新物種被命名為黃氏擬苔草蛉，屬於脈翅目草蛉總科。從形態上看，化石中的擬苔草蛉幼蟲與已知的所有草蛉總科幼蟲都不同：它們的背部長有８對又扁又寬的葉片狀結構，外形非常類似苔蘚的植物體。此外，它們的頭部能夠完全縮在背部的“葉片”下方，只在前端伸出一對長長的觸角和一對鉗子一般的大顎，分別用來探測和捕食獵物。這種擬苔草蛉幼蟲，在個體大小、葉片形狀排列、葉的褶皺和紋路上，都與苔蘚極為相似。研究人員推測，通過偽裝苔蘚，昆蟲可以躲避捕食者，同時也迷惑獵物，提高捕食成功率。
“苔蘚植物是最早的陸地植物之一，遍佈世界各個角落，為昆蟲提供了食物和庇護場所。我們的研究首次在化石中直接看到了昆蟲偽裝苔蘚的行為，這為重建遠古昆蟲和植物的生態關係提供了新證據。”此次研究參與者、南古所研究員王博說。
相關研究成果已於近日在線發表在《細胞》出版集團的《當代生物學》上。
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