中國人去香港要申請通行證，這是因為“一國兩制”，但地處大陸境內有條250米長的街道，中國人想去的話也要申請通行證，是不是有點匪夷所思？
這條地處深圳鹽田區的中英街，總長不過500米，最寬的地方也不到7米，卻被譽為“中國最神秘的一條街”，因為中國人想進入這條街還要辦理一張收費十元的“邊防禁區特許通行證”，直至2018年1月1日才正式取消辦證工本費。
這條神秘街可以說是“落後就要捱打”的最佳見證。1898年，也就是光緒帝24年，這條街被一分為二，包括九龍半島在內的地界被租給英國政府99年，一面是中國沙頭角，另一面則為港界沙頭角，故而得名“中英街”。此後二戰爆發日軍佔領香港，中英街也隨即被佔。
1905年，香港工務局在沙頭角和蓮麻坑之間立了20塊永久性界碑，其中的3-8號碑就位於中英街內，如今已成為極具歷史意義和文物價值的省級文物保護單位。也是英國佔領香港為數不多的實物見證之一，相關的三個“條約”原件以及懸掛在香港的第一面英國國旗，均保存在英國和臺灣。
1980年前，中英街還是一條沒有什麼人氣的蕭條街區，改革開放後大大促進了中英街的發展，逐漸形成了“免稅街”的規模。既有物美價廉的進口商品，又有港人急需的生活物資，1990年巔峰期甚至創造了日接待十萬遊客的輝煌佳績。當時的中英街，在香港人與內陸人眼裡都是“必去景點”之一，甚至有人說“不到中英街就不算來過深圳”。
中英街在當時還有“黃金一條街”的綽號，據說200家店鋪就有50家是金鋪，1996年時，街上老牌謝瑞麟金鋪一個月的銷售額甚至超過了1300萬港幣。但隨之而來的是深圳步入空前繁榮的經濟發展期，商品種類以及隨後開放的內地居民港澳自由行，更讓中英街的商品不再具有競爭力。最終以“人文中英街”的概念建成歷史博物館，後期又將魚燈舞列為國家級非物質文化遺產，如今已成為吸引遊客的亮點之一。
1985年秋天，深圳攝影師何煌友在中英街內拍攝了一張極為珍貴的黑白照片，照片背景為三號界碑處，界碑右側是兩名中國邊防戰士，左側則是兩名香港警察，此時依舊可見街道內商鋪林立，人流穿梭極為繁華。
25年後的2011年，中英街迎來了一次感人又極具意義的聚會，當初在何煌友老師鏡頭內一起出境的四個人，又從新聚集在中英街。當時“落後就要捱打”的中國早已不再落後，但中英街卻依然挺立在中國境內。
雖然繁華不在，但“一街兩制”的中英街仍有不少來自各地的商品，其價格與品質雖然有待商榷，但仍比香港等地實惠不少。有機會去深圳的遊客不妨前去一覽，除了沙頭角和香港居民外，內地來深圳的遊客與深圳居民都要辦理公安部門簽發的“特許通行證”。
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