“All men are created equal”（人人生而平等），這是美國《獨立宣言》裡最為經典的一句話。

但是如果你稍微知道一點點美國曆史的話，其實在寫下這些話的時候，北美殖民地中有相當一部分的人（也許高達30%）其實是擁有著非洲血統的奴隸，他們被視作為財產的一部分，當然的，肯定百分之百的沒有受到和白人相同的對待。事實上，寫下了這些話的那批人其實也在蓄奴，而且在和一個支持廢黜奴隸制的國家作鬥爭，前提是努力必須效忠大英帝國。

“人人生而平等”

《獨立宣言》裡面是這麼寫著的，但是投票權嘛，奴隸是肯定沒有的，婦女也沒有，甚至財產沒有達到了一定數額的白人也不能投票，這也就意味著“民有民治民享”的政府其實只是10%到15%的人的特權。繞了一圈的歷史終於又回到了希臘時代的雅典，所以有人說美國式的民主其實是披著先進外衣的奴隸制度而已。

但是真正的問題是美國的革命是否如同我們過去的中小學課本里所說：一場思想的革命。它是否改變了我們對於人本質的看法以及我們應該如何組織自己？好了，這就不得不提到了啟蒙運動！

啟蒙運動與美國革命

啟蒙運動的一開始是為了讚頌人類通過理性的理解並且改造自然世界的能力，當然有一些運動先於啟蒙運動的發生：包括了歐洲的文藝復興和科學革命。但是啟蒙運動的特殊性是因為出現了一幫子很激進的代表人物。康德就是其中最典型的：人的理性使人沒必要信仰上帝。在當時的歐洲地區還真的是驚世駭俗了。他甚至是宣稱：任何關於神的干預的信仰或者是對人性安排的信仰其實都是迷信而已。

鑑於康德發言的地方是基督教徒眾多的歐洲，他的看法引起了極大地爭議，當然不是所有的啟蒙思想家都是這麼的激進，溫和派的啟蒙思想家更加的傾向支持階層式的社會和政治結構，尤其是對：生命、自由和財產做出了詳盡的解釋。但是思想家中，要說到溫和派的思想家大部分都是英國人：比如亞當斯密和洛克，而思想十分激進的那種大部分都是法國人。美國的革命者更加的受到了英國思想家的影響，因為比起下一章我們講到的法國大革命，不論是英美的革命都沒有提到要推翻特權階級或者是攪亂社會秩序的做法和論調。但是的的確確的做出了一些改變，比如美國明確的規定：永遠不會有特權的貴族（但是人家有比如洛克菲勒、肯尼迪之類的大家族）以及財產繼承權可以由寡婦或者女性持有。但是真正影響深遠的是：在北美的土地上，至少人們可以開始平等的看待別人了，這在18世紀的世界裡，真的是難能可貴。關於自由、財產以及平等的詮釋依舊影響著我們現在的世界。