大家都知道曾國藩是清末中興四大名臣之一，他在勘定太平天國起義以及剿滅捻軍等方面，力挽狂瀾，扶大廈於將傾，為清王朝立下了汗馬功勞，他個人的權勢也達到了頂峰。在當時，人們對滿清腐朽的統治非常不滿，人心思變，很多人都明地暗地勸曾國藩，趁著手中掌握著軍權，直搗黃龍推翻滿清統治，這其中就包括曾國藩的九弟曾國荃。
當時慈禧太后也擔心曾國藩在剿滅天平天國之後，尾大不掉，加之其在漢人心目中的地位，成為第二個洪秀全。於是慈禧在曾國藩入宮覲見的時候，刻意問了曾國藩四句話。從此之後曾國藩就徹底打消了造反稱帝的念頭。
同治七年（1868年）年末，曾國藩奉命調任直隸總督，當他抵達北京之後，自然是要入宮拜見慈禧太后與同治皇帝。這也是君臣之間第一次見面。慈禧老謀深算，說話的語氣就像是拉家常。她不輕不重地問曾國藩：“你在江南事都辦完了？”曾國藩伏跪在地上回答道：“辦完了。”慈禧問這一句話的核心意思是，你把洪秀全等人都消滅乾淨了吧？沒有留下什麼後患吧？
緊接著，慈禧又問：“ 兵勇都撤完了？”曾國藩回答：“都撤完了。”慈禧這句話的核心意思是，你的湘軍剿滅太平天國之後，都解散了沒？你手裡沒有軍權了吧？
慈禧接著問：“何處人多”？”曾國藩回答：“安徽人多，湖南人也有些，不過數千，安徽人極多。”慈禧這是潛在告訴曾國藩，不管是湘軍還是淮軍，都要解散，警告曾國藩不要以為只解散湘軍而保留淮軍。
慈禧最後問：“撤得安靜？”曾國藩回答：“安靜。”慈禧這是在問，你的湘軍裁撤得時候沒有鬧事吧？你弟弟曾國荃和部將們的情緒還算穩定吧？慈禧最後這一句是話中有話，意思說曾國藩手下的人想做什麼，別以為朝廷不知道。
據說此次覲見，曾國藩始終伏跪在地上，頭都沒有抬而且退出大殿之後是汗流浹背。。慈禧簡簡單單的問話，句句都問在要害處，句句都在敲打功高震主的曾國藩。從此，曾國藩徹底打消了造反稱帝的念頭，安心做起了清朝的忠臣。
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