歷史天空星光閃耀
吳三桂當然不會聯合南明去推翻清朝，吳三桂本人並非是善男信女，也不是文天祥、左懋第那樣的忠貞之士，其本質上是一個善於投機專營的一流武將，像這樣的人最擅長的就是觀望形勢，自從他打開山海關的那一刻，他的命運就已經不屬於自己了，只能清強歸清，南明強歸南明，很顯然根據形勢的發展，以他自己的判斷來看，選擇做清朝的平西王更加有前途。而且清朝以多爾袞為首的統治集團不是吃素的，把吳三桂吃的死死的，斷了他私通明朝的可能。
從吳三桂的投降歷程來看，他一開始可能確實不大甘心投降清朝，這正如康熙說的那樣，他的投降是因為李自成逼得太緊，不得不剃髮降清，所謂“吳三桂本為流寇所迫，勢窮來歸之人”，所以投降清朝實在不是他的本意，而且清朝剛入關的時候，清朝在關內的地盤僅僅是在京畿一帶，南明弘光政權至少佔據了東南半壁，鹿死誰手還不好說，這個形勢使吳三桂雖然身在清廷，但不免對南明有點曖昧，心理上可能有些兩邊下注的想法。
就比如說面對順治元年七月北上的弘光政權的議和團隊，吳三桂表現的相當客氣，竭力表現出自己的忠誠形象，並且婉轉的表達了自己身不由己的處境（注：那時弘光政權方面對吳三桂一片好評，此次和議團隊還帶來了封其為薊國公的詔書）。《吳逆始末記》：南都福王立，聞三桂乞師破賊，遙封為薊國公。八月，遣使臣左懋第、陳洪範齎銀幣入朝致謝，並詣三桂營致福王意。三桂謝曰：“時事至此，夫復何言，惟有閉門束甲，以俟後命。”
不僅如此，本著演戲就要演到底的精神，還表示我吳三桂本人只要活著絕對不會像南明放一槍一炮，“終身不忍一矢相加遺”，扮演了一個可敬可佩的忠臣義士，在這兒演技絕對堪稱滿分。
此時的清朝攝政王多爾袞也不是一個棒槌，知道你吳三桂投降清朝心不甘情不願，所以也是百般防備，就是不讓你和明人接觸，在山海關之戰後，不讓吳三桂靠近北京城一步，讓他繼續追擊李自成的農民起義軍“攝政王檄三桂及英、豫二王兼程追賊，勿入京”，儘管防備吳三桂，但是清廷還是採取籠絡態度，順治元年五月初七日，加封吳三桂為平西王，還讓吳三桂上報立功將士，要予以升賞。
在接待弘光政權的使團同時，清朝就開始統一戰爭，主要對手當然是農民起義軍和南明弘光政權，多爾袞既然知道吳三桂首鼠兩端的心理，當然不會讓他去參加打擊南明政權的軍事行動，而要利用吳三桂對李自成的仇恨，“平西王吳三桂與賊有不共戴天之仇”，讓吳三桂參與對起義軍勢力的追剿。
《聖武記·卷一》：乃以英親王阿濟格為靖遠大將軍，同三桂、尚可喜等由大同邊外會諸蒙古兵，赴榆林、延安，出陝西之背。
其後，吳三桂跟隨阿濟格自陝西而南，轉而沿江東下，一路上剿撫並用，幾乎打碎了李自成的主力部隊，並且一路下九江，收降了南明政權的左夢庚部，“英親王阿濟格追剿流賊李自成至九江，夢庚率眾迎降”。從順治元年十月出兵到順治二年六月，吳三桂所在的西路軍軍事行動獲得圓滿的成功。《清史列傳·卷八十》：尋以英親王為靖遠大將軍，三桂從，由邊外趨綏德。二面，克延安、鄜州，剿自成於襄陽、武昌，東下九江。
吳三桂於當年八月隨阿濟格還朝，受到清廷的隆重歡迎，清廷賞給吳三桂、尚可喜“繡朝衣各一襲，馬各二匹”，尤其是吳三桂，在那個時候還被加封為平西親王。而早在當年五月，弘光政權在豫親王多鐸的打擊下早已被消滅，各級將官二百餘員、馬步兵二十三萬八千三百人投降，在短短七個月時間，清廷取得了令人震驚的勝利，這肯定會讓吳三桂的心裡徹底動搖，倒向清廷一方。
但是，清廷還是沒有放下對吳三桂的戒備心理，表面上雖然對吳三桂加恩不斷，但是卻讓吳三桂移鎮錦州，這讓吳三桂鬱郁不得志。清廷也許並不知道吳三桂此時早已決定報效新主來求得自己的榮華富貴，在居住錦州期間，吳三桂就屢次上書清廷請求重用打擊南明勢力。
《吳逆取亡錄》：旋從大將軍英親王徵自成於陝西，自襄陽、武昌東下至九江而還，命赴鎮錦州。時順治二年，三桂年三十四。居久之，鬱郁不自得，求剿賊自效。
直到順治五年，清廷才重新啟用吳三桂，而這時局勢就更加明顯了，南明魯王、唐王政權被相繼消滅，清朝統一全國的大勢已經初步形成，南明勢力被壓縮在西南一隅，在吳三桂眼裡已經成不了氣候，全心為清朝出力在他眼裡才是正途，此時他顯然完全成為了清廷的“鷹犬”，對任何反清勢力都採取了血腥鎮壓。
他與清廷將領李國翰先在陝西鎮壓擁明的反清勢力，與李國翰前後進擊，大獲全勝，共殲滅7000餘人，在攻打榆林的時候，“三桂率鐵騎數百，冒矢石摧鋒陷陣”，為了給清廷交一份滿意的投名狀，榆林城被攻陷之後，吳三桂下令屠城，將城內反清勢力徹底屠戮，不留後患。
《庭聞錄·卷二》：不數日，至城下，又急攻數日而拔，屠其城。榆林大姓尤、杜、種，皆世將也，殺戮殆盡。得士大夫與瓖等往來書，按誅者又數十家。這場戰役，吳三桂無疑向清廷證明了自己“忠心耿耿”，清廷對吳三桂更加信任。陝西平定後，清廷讓他和李國翰繼續出鎮漢中平定南明勢力，在此時吳三桂已經完成了他的心態轉變，從心理上和實際行動上證明了自己是清廷的“鷹犬”，與故主分道揚鑣。
在陝西平定後，吳三桂的地位得到全面提升，清廷發詔書誇讚吳三桂“忠勇智略，與諸將士同心擊賊，擒獲偽官，大獲全勝”，這無疑也是對吳三桂當初標榜的“忠臣”形象最好的反諷，突出了他做為“鷹犬”的尷尬。
引用文獻：《清聖祖實錄》、《清世祖實錄》、《清史列傳》、《庭聞錄》、《北使紀略》、《聖武記》、《吳逆取亡錄》、《吳逆始末錄》
論史
吳三桂是明末清初的知名人物，許多藝術作品中都有吳三桂的形象。吳三桂在明朝擔任重要職位，28歲時就擔任了寧遠團練總兵，差不多相當於現在的軍區一把手。吳三桂後來投降清朝，並未在明朝末年拼勁全力抵禦外敵，保護明王朝，這是為什麼呢？個人觀點，大致有以下四個方面。
1.明王朝從萬曆皇帝開始，已經逐漸墮落，呈現頹勢。到了明朝最後一位皇帝崇禎，明王朝已日薄西山。所以吳三桂覺得，自己有這樣的能力，擔任著這麼重要的職位，可一旦明王朝滅亡，自己現在的一切都會消失。這讓他對為明王朝賣命的想法產生動搖；
2.吳三桂是祖大壽的外甥，又是在洪承疇的舉薦下升官的，在清軍入主中原的過程中，祖大壽和洪承疇先後投降清朝。一個是他的舅舅，一個算是他的恩人，紛紛降清，這也對吳三桂的心理產生一定的波動；
3.據說，與秦淮八豔之一的名妓陳圓圓有關。吳三桂本身是在山海關，隨著李自成帶領的農民起義軍向北京進發，崇禎派吳三桂回京防守，可還沒回到京城，崇禎皇帝就自縊於煤山。此時，吳三桂得知自己的寵妾陳圓圓成了李自成手下大將劉宗敏的人，頓時衝冠一怒為紅顏，與李自成決裂。但考慮到自己一邊是農民起義軍，一邊是清軍，自己處境尷尬，於是在被李自成強攻時，吳三桂終於下定決心投降清朝，擊潰了李自成，而李自成則殺了吳三桂父親。
4.吳三桂確實在降清之後對明朝殘餘勢力仍有聯繫，但南明政權的腐敗不堪，使吳三桂實在難以接受。最終，還是吳三桂出師緬甸，殺掉了永曆帝朱由榔。
遠去
明朝松錦會戰失敗後，最後的九邊精銳損失殆盡。不僅是士兵，大量的將校也損失了。有道是千軍易得，一將難求。在松錦大潰敗中逃出生天的吳三桂，沒有被治罪，反而被授予重任，帶著他收下保存下來的幾千關寧軍，重建關外明軍，組織山海防線。
（吳三桂成為碩果僅存的山海總兵）
當時吳三桂才不過30歲，已經貴為明朝九邊中最重要的遼東總兵。朝廷在艱難的情況下給了大量的財政支持，使得他在短時間內重新拉起了一支三至五萬人的勁旅，成為明朝北方手握重兵的封疆大吏。
李自成進攻北京時，由於瘟疫、民心等原因的影響，大順軍的推進速度很快。崇禎急調天下兵馬進京勤王。吳三桂離京城最近，又手握重兵，自然在徵召之列。崇禎為了催促吳三桂，還加封他做了平西伯。當時吳三桂的舅舅祖大壽已經投敵，也寫信來勸降。可能吳三桂心裡有猶豫，可是他最終還是決定勤王，因為他的父親和愛妾都在京城。
當吳三桂的軍隊到達距京師不遠的豐潤時，傳來了北京城陷落的消息，於是他下令部隊返回山海關駐紮，等待京城的消息。他明白，亂世當中，手裡的兵最重要，他手中有五萬精銳士兵，他需要李自成開條件。而且，他的兵馬存在，也能使李自成保全他在北京的家庭。
（李自成進京）
佔領了北京的李自成將吳三桂的家人扣為人質，讓吳三桂的父親給他寫了一封信，信中寫道：如若歸降大順，不僅可以搭救一家人的性命，還可官封王侯。隨信一同送到吳三桂軍營的還有白銀萬兩，黃金千兩。吳三桂經過幾天反覆考慮，決定先試探一下部將們的想法。
於是在一個例行公事的碰頭會上，吳三桂說，現在闖王的使者已經來了，我們是殺了他們還是歡迎他們呢？眾將紛紛表示，無論吳三桂是戰是降，他們都將誓死效忠，永遠追隨。吳三桂心中暗喜，他聽到了想要聽的話。投降，似乎只是個時間問題了。可是，在關鍵時刻，出現了改變了這一正常歷史進程的一個叫陳圓圓的女人。
陳圓圓原姓邢，生於江南，家境貧寒，年幼時父母雙亡，由姨媽收養，姨夫姓陳，故改姓陳。姨媽家生活也很拮据，陳圓圓十歲那年被賣到藝館，學習歌舞伎、琴棋書畫，由於天賦聰穎，美豔絕倫，且吹拉彈唱樣樣俱全，很快就出類拔萃，成為風月場所中“色藝雙全”的大紅人。當時陳圓圓在江南一帶名噪一時，不少達官顯貴為之美色而傾倒。
本為崑山歌妓的陳圓圓後來被國丈田弘遇贖身，在一次國丈的家庭宴會上與吳三桂相識。吳三桂被她的美豔震驚，一見傾心。田弘遇為了結交這位手握兵權的少壯實力派人物，慷慨地將圓圓送給了吳三桂。
吳三桂與陳圓圓度過了一段短暫卻美好的時光，當吳三桂啟程返回邊關時，因前線戰事吃緊，並沒有將圓圓帶在身邊，而是讓她暫時住在父親的府中。
陳圓圓豔名遠播，李自成手下的悍將劉宗敏派人來到吳府，掠走了這個吳三桂最為心愛的女人。消息傳來，吳三桂勃然變色，拍案而起，大喊：“大丈夫不能保一女子，何面目見天下人？”一代梟雄怎能忍受戴綠帽子的恥辱，血氣方剛的吳三桂當即決定與李自成決戰到底，以雪此奪妻之恨，於是有了“衝冠一怒為紅顏”的經典名句。
吳三桂派人殺掉李自成派來的使者與官吏，扯起大旗為崇禎帝復仇，全軍帶孝。5月3日，李自成派唐通出征山海關，大敗逃至永平。5月10日，李自成再派白廣恩部與唐通部聯軍，對山海關發起攻擊，吳三桂再次獲勝。經歷了兩次失敗後，李自成決定御駕親征。
吳三桂騎虎難下。如果硬打，他肯定不是李自成的對手，雙方的兵力相差過於懸殊；可是事情已經發展到了這個地步，不打，又該怎麼辦呢？忽然吳三桂腦海中靈光一閃，向關外的大清借兵？幾乎就在一念之間，吳三桂就下了借兵的決心。
（清軍入關功臣：多爾袞）
早在一個月前，當吳三桂放棄寧遠時，攝政王多爾袞就發現，建立偉業的機會似乎來了。隨著明朝政府的崩潰，范文程力勸多爾袞進取中原。范文程認為，李自成的軍隊雖然強大，但進入北京之後，逼死了明朝的皇帝，虐待前朝的縉紳和官員，縱兵在城內四處搶掠，天怒人怨，已經失去了人心，這是大清統一全國的大好時機。
多爾袞認為范文程說得有道理，果斷決定全民動員，“男丁七十以下，十歲以上，無不從軍。”5月14日，攝政王多爾袞以討伐叛匪為名，率領八萬大軍離開盛京，前往山海關方向。5月20日，吳三桂的使者到達了清軍大營，表示願以財物和割讓領土為酬謝，請攝政王多爾袞出兵共剿李自成。但是吳三桂還是留了一手，他提出清軍由密雲、喜峰口等處繞道入關，伏擊李自成，而自己坐鎮山海關，以對李自成統領的大順軍形成合圍之勢。
多爾袞當然看穿了吳三桂將山海關緊緊抓在手中不放的用心。他在給吳三桂的回信中，不僅對吳三桂的來信表示高興，還提出所率軍隊已到達寧遠，與吳三桂駐守山海關的部隊會合後，定能擊潰叛匪。
5月25日，李自成的主力抵達山海關城郊。已經沒有時間討價還價的吳三桂，不得不同意了多爾袞進入山海關的要求。可是李自成與吳三桂作戰正酣，吳三桂快要支持不住時，清軍還在按兵不動。吳三桂不得不殺出重圍，親自前往清營借兵。
多爾袞趁機加價：吳三桂的部隊與大順軍裝束相似，無法辨認，恐致誤傷，要吳三桂命令其將士剃髮以相區別，要按照滿族習俗，訂立正式盟誓。此時的吳三桂已經沒有選擇的餘地，他接受了這個條件，也就是從這時起，借兵變成了投降。
當清軍進入山海關，已經實力大損的吳三桂無法與佔據了優勢兵力的清軍再論長短，清廷也在坐實了吳三桂的投降之後，對吳三桂的軍隊進行了限制使用，吳三桂至此已經成了滿清的前鋒打手，回不了頭了。
南明朝廷當時腐朽不堪，江北四鎮沒有任何恢復之舉，依然在爭權奪利，甚至左良玉要東征清君側，殺掉獨攬朝政的馬士英等人。從南明體制裡混出來的吳三桂，自然知道南明雖然佔據南方半壁江山，可是腐敗不堪，難以扶持。識時務者為俊傑，他已經剃髮降清，不可能再為南明效力。
數年後，永曆帝還多次對吳三桂進行了拉攏，勸告他養賊自重，不將自己趕盡殺絕，吳三桂一概不聽。在吳三桂看來，清廷統一中原的大趨勢基本已成定局，自己為清廷賣力血拼，掙得一筆政治資本，這樣才能在清廷統一後獲得一席之地。 
吳三桂不會奢望清廷會像重用范文程、洪承疇那樣重用自己，他也不一定對在朝廷中任職感興趣。事實上，吳三桂早就有了打算。他要學習明朝初期的西平侯沐英，世代鎮守雲南，為大清王朝守住西南國門。 因此，吳三桂斷然拒絕了永曆帝的拉攏，對他進行窮追猛打。甚至當永曆帝逃到緬甸後，還極力說服清廷，出兵緬甸，將永曆帝抓回來，以一根弓弦將他勒死。以此取信新主，與南明決裂。吳三桂的做法，連滿清統治者都認為過於殘忍。
而知而行的歷史
吳三桂是不可能聯合南明反清的！南明倒是曾經對吳三桂抱有很大的期望，因此才會在吳三桂以借虜兵以報君父之仇的旗號，引清兵入關趕跑了李自成後，不惜對吳三桂封爵賜銀，夢想著吳三桂能夠重回明朝懷抱，然而這只是一廂情願而已！吳三桂早就看透了南明的虛弱，因此對其早已不抱希望了。
首先是:吳三桂曾經為明朝力抗清軍扣關，基本上穩定住了明朝的東部防線。然而明朝卻仍然難以避免被農民軍推倒的結局！這說明了明朝大勢已去，終究還是要被歷史所淘汰。而聲勢浩大的闖軍在清兵的追擊下，幾乎連喘息之機都沒有了。
當看到了這個結果時，大漢奸吳三桂又豈能不為自己拋棄明朝、大順，投靠清朝的“英明”決斷所竊喜！吳三桂做為一個政治投機客，當然不難判斷出:從當前的形勢發展看，目前唯一具有掃平中原實力的，只能是清朝！所以吳三桂出於為自身利益做考量，當然不可能選擇聯合南明反清了！
其次是:大漢奸吳三桂本就是個投機政客，當初在崇禎自盡京城失陷之後，吳三桂本來已經決定投靠李自成了！然而闖軍在京城的胡作非為，令吳三桂感覺到這群烏合之眾，終究還是難以成就大事的！
因此吳三桂才會轉而投靠了，因處於上升期而顯得富有朝氣的清朝。既然已經賣身投靠了清朝，而且清朝又很優待吳三桂，那麼吳三桂還有什麼必要拋棄充滿朝氣的清朝，轉而去和暮氣昏沉的南明去聯合呢？讓吳三桂出於對明朝的忠誠之心，聯合南明抗清的設想，未免過於高估吳三桂的節操了！
北疆同心侃歷史
這個問題我們可以結合當前社會得出一個結論。吳三桂就好比一個打工仔，原來的大明公司破產，他就得重新找工作。現在招聘公司其實一共有兩個，一個呢，是身處關外的滿清集團；還有一個是南方的南明集團。首先我們先來分析一下這兩家公司的情況。
我們先說說滿清集團，滿清集團最開始作為一個關外的小公司，在某種意義上還是屬於大明集團旗下的分公司。直到出現了一個野心勃勃的總經理努爾哈赤，這位總經理一心一意要單幹，不願給別人打工，於是就生拉硬扯出所謂的“七大恨”與大明集團對著幹。剛開始是吃了不少苦頭，創業嘛，哪有那麼容易。但是人家肯吃苦，敢拼命，經過幾代人的努力、改革，從原來關外的一家小公司征服了整個建州，成為了關外一家獨大的上市公司。後來還在薩爾滸擊敗了對手大明，硬是把大明集團搞得也很頭疼。滿清集團作為一個朝氣蓬勃的新型上市公司，一心一意謀發展。碰巧，在1644年關內的大明集團內部發生內訌（農民起義），大明集團員工李自成不滿工資待遇，帶人鬧事，硬是把董事長給逼死了。大明集團群龍無首，瞬間成了一盤散沙。這真是天時地利人和都讓大清集團佔全了，人家不想成功都不行。
接下來說說南明集團，這個南明集團其實真的可以用可憐來形容，他的公司規模，硬件軟件設施和他的前身大明集團差距可不是一點半點啊。董事長崇禎皇帝朱由檢出意外掛掉了。原來跟著老董事長的那些總經理啊，總經理助理啊，各個部長啊，那個願意放棄原有的職位和薪水啊，一家老小還等著穿金戴銀呢。為了借原來老董事長的名聲，掌握原來的客戶，就把老董事長的弟弟啊，表叔二大爺啊扶持上董事長的位子。藉此招攬客戶。大家都知道職場如戰場，在這裡應該反著說哈。別忘了滿清集團可是一心一意要打進關內市場，吞併關內的企業的。剛才我們說創業難，現在不得不說，守業比創業更難啊。在董事長位置栽下來的不勝枚舉，例如福王朱由崧弘光帝，唐王朱聿鍵隆武帝，桂王朱由榔永曆帝，歷任董事長都被滿清集團坑慘了。
我們再站在打工仔吳三桂角度上來看一下形勢，他手中有原東家大明集團的大量優質資源（關寧鐵騎），現在老東家不在了，小員工李自成又搶了自己的女人陳圓圓，這公司待著還有啥意思。跟著那些被扶持上來的董事長親戚幹？這些人哪懂得經營啊，自己都是吃了上頓兒沒下頓兒，跟著他們有啥前途？不如拿著自己的資源，迎合滿清集團打進關內市場，反正自己業務熟，在這混下去，絕對可以成就一番事業啊。不過話又說回來，人生在世不僅要會做事，還要會做人，吳三桂雖然跟著滿清集團混了個總經理噹噹，但是外企怎麼會容忍其他員工進入高層呢？
燊旭
吳三桂只是個臣子，給誰做臣子他都是臣。
這麼一個精明之人，自然會將自己利益最大化。吳三桂不救明朝有三個原因，一沒糧、二沒錢、三是中心不在！
打仗除了拼人、拼勇外，最重要的就是軍餉，然而此時明朝都快亡了，南明國庫哪裡還有軍餉。明朝到了南明的時候，明軍主力基本上已經全軍覆沒了，明軍著名的邊軍，關寧軍，戚家軍等等都已經全軍覆沒，不復存在了。
南明沒有穩定的政權，它只不過是在明朝滅亡後，明朝宗室所建立起來的零散政權，短短十九年就換了四任帝王，更像是清朝初年地方割據的小政權。南明唯一剩下的都是些不聽招呼的軍閥，還有，那些臨時抓農民組成的諸如左良玉，到處抓壯丁，建立起號稱80萬人大軍，其實是不堪一擊的。數據實話，吳三桂實力都比這些小軍閥強，跟著明朝贏還是個問題。
跟著大清朝，吳三桂不費吹灰之力就能撈個開國功臣，最後也就藩平西王!
小豹看天下
首先，要清楚南明是在李自成進北京崇禎自縊後，吳三桂降清，導致清軍入關。明朝宗室和士大夫官員南逃，於南京建立的第一個南明政權。隨後吳三桂就南下成為了清朝統一南方的重要力量，吳三桂最終打到緬甸把逃入緬甸的永曆帝朱由榔帶回，並於次年被吳三桂處決。
這裡應該就明白了，吳三桂降清在前，南明政權建立在後。吳三桂不光沒有聯合南明，他還是滅亡南明的主力軍。
還有一種理解，你問的是三藩之亂時吳三桂為啥沒有聯合南明，準確的說南明滅亡於1662年，三藩之亂是在1673年，這時南明已經不存在了，想聯合也是不可能的事情了。
刀飛天下
當李自成攻入北京時，吳三桂正鎮守山海關，本來想投降李自成，但聽說了在北京的父親吳襄被抓，愛妾陳圓圓被搶，就下決心與李自成為敵，他自知實力不夠，就向關外的滿清借兵，但攝政王多爾袞提出的條件是吳三桂必須投降滿清，吳三桂只好答應。之後雙方聯手在一片石這個地方大敗李自成。李自成逃回北京後就殺了吳三桂的父親及全家。和李自成結下血海深仇的吳三桂甘當清廷的馬前卒，一路追殺李自成。
李自成滅亡後，清廷向南明政權發動了進攻，這是時吳三桂為了自己的前途，已身不由己，只能繼續為清廷與南明做戰，直到把南明最後一個皇帝永曆帝朱由榔從緬甸抓回並絞死。
殺死永曆帝徹底撕下了吳三桂借清兵為崇禎帝復仇的遮羞布。所有漢人都視他為罪魁。到後來康熙帝撤藩，吳三桂造反，沒有任何民間力量起來支持他，連他自己都只稱大周朝兵馬大元帥，不敢與明朝有任何瓜葛。
卓輝隨筆
如果用一個詞來評定吳三桂的一生，無非就是陰謀的政治家；
為何這樣說，首先我們來看一下吳三桂的幾個重要的人生轉折點:
1.崇禎十七年京師被圍吳三桂遲遲不去救援導致崇禎自縊身亡明朝滅亡
2.同年即崇禎十七年，轉變政治立場投靠清軍擊潰大順政權，又接著對抗南明、絞死永曆帝，徹底滅亡南明。
3.康熙十二年起，擁兵自重步步為營、之後起兵反清，再到兵敗病死
經歷了多個人生重要轉折點的吳三桂此時早就不再是一方將帥，更是一個薄情寡義、陰冷自私的政治家，他的所做所為完全是一個見風使舵的政治投機分子。
崇禎十五年的松錦之戰徹底失敗後，明朝已沒有任何能力再組派大軍援助遼東，唯獨吳三桂一軍較為完整，明朝只能依賴他來主鎮遼東。而此時的吳三桂早已不再是一個懵懂單純的熱血青年，戰局國難的紛擾迅速增長了他的政治敏感度和手腕。他左右逢源，從大明要錢要糧維持邊線穩定，又與有親戚關係早已投降大清的祖大壽保持聯繫，同時還與農民軍曖昧不清；他的一系列動作完全是一個政治投機者。
在李自成進京之後，身為一個投機者吳三桂早已看清李自成政權的弊端所在，無非是張角、黃巢之輩，根本不值得依附，而其妻妾被奪不過是一導火索以及掩蓋其降清的遮羞布。
在投降清軍之後，吳三桂又與南明私下會晤，此時的他完全沒有與南明聯合的心思，他利用滿漢的矛盾挑撥其關係，意在壯大自己的力量.。康熙元年四月，吳三桂用弓弦勒死永曆帝父子，永曆母妻自殺，至此大明朝徹底滅亡。
可以說歷史上的吳三桂是一個性格孤僻殘忍無情，極端的政治投機主義者，也是一個薄情寡義、陰冷自私的政治家。可以先棄君父妻妾不救，後為反清自保棄子不顧，像這種可為一件事而放棄所有的人是極端的可怕的人，
而所謂的聯合南明抗清，也許在吳三桂的字典裡從來沒有這個詞，有的只是自己的權利慾望。
以上僅為自己觀點。
herloo
其實只有一個最重要的原因，吳三桂之所以要扶清滅明，是他得知正統崇禎皇帝自縊，天下無主，於是起了私心，要自己做皇帝，如果聯合南明抗清無論輸贏，清楚認識到得天下當皇帝的可能性就會大大減小，即便得了天下也是名不正言不順的結局……如此以來，還不如勾結聯合滿清勢力消滅能夠阻礙他得天下所有勢力，然後趕走滿清成為天下之主。說到這裡也是吳三桂對局勢錯誤的判斷，認為滿清不過是韃虜，無法在中原長期站腳立足，平天下以後驅而趕之，得天下做皇帝大事必成，然而人算不如天算，機關算盡，到頭來給他人做了嫁衣，竹籃打水一場空，落得個千古罵名
