在接近期颐之年时还能成为一个国家的舵手本身就是个奇迹。95岁的马哈蒂尔创造了一个传奇，而任何传奇都会终结于“最后一战”。
据美媒报道，马来西亚国家皇宫宣布，慕尤丁将成为马来西亚第8任首相。他计划在3月1日上午宣誓就任。这或许意味着“马哈蒂尔时代”渐渐消失在夕阳余晖之中。
新加坡媒体2月29日早些时候报道，马哈蒂尔声称获得“希望联盟”高层的支持，会出任新一届首相，同时否认支持“土著团结党”党魁慕尤丁成为马来西亚新首脑。
此前，马来西亚媒体曾经透露，“土著团结党”28日开会后决定提名慕尤丁担任国家首脑，不再推举马哈蒂尔。与马哈蒂尔不同的是，慕尤丁愿意接纳“巫统”（马来民族统一机构）进入新内阁。
变局早已酝酿，而爆发在一周之前。2月23日，马来西亚“公正党”阿兹敏派与“土著团结党”党魁慕尤丁合作，联合“巫统”等在野党，向“希望联盟”发起挑战，意图鼓动马哈蒂尔另组内阁。马哈蒂尔2月24日化被动为主动，宣布辞去首相职位，同一天，马来西亚元首任命他为“过渡首相”。
“巫统”等在2月25日宣布拒绝支持马哈蒂尔，这或许成为一个转折。马来西亚国会有222席，想成为首相，必须获得112席的支持。“希望联盟”在国会有102席，能否保住首相之位，关键在于能否说服“土著团结党”的26席回归“希望联盟”。
马哈蒂尔曾在2月27日表示，马来西亚下议院将于3月2日开会决定新首相人选。如果无法达成一致，那么将举行大选。但下议院议长公开怼了马哈蒂尔，以“不符合议事规则”为由拒绝在3月2日开会。
而在2月28日，“土著团结党”宣布提名慕尤丁为首脑候选人。“巫统”等也宣布支持慕尤丁。而“希望联盟”则提名安华。
可见，事态演化到这个地步，或已脱离了马哈蒂尔最初的设想，更脱离了控制。遭遇背叛的老人，似乎无法再掌控局面。
就在马哈蒂尔辞职的同一天，72岁的慕尤丁带着“土著团结党”退出“希望联盟”，导致“希望联盟”在下议院失去多数席位。而在财势雄厚的“巫统”支持下，慕尤丁与阿兹敏实现联手，现在看来成为最大赢家。而阿兹敏则很可能在接班序列里位居前排。
55岁的阿兹敏是安华的爱徒，而安华又是马哈蒂尔的爱徒。阿兹敏与安华闹翻之后，带领自己的派系退出“公正党”，希望能够联合“土著团结党”、“巫统”等在国会里形成简单多数，然后让马哈蒂尔坐镇成为首相，自己则取代安华成为接班者。现在阿兹敏基本实现了目的，只不过走了曲线。可选择曲线往往比直线更快。
2018年，马哈蒂尔率领“土著团结党”与安华的“人民公正党”结盟，一同在“希望联盟”的旗号下击败纳吉布。马哈蒂尔成为首脑后，一度将安华定为接班者。但在这次变局里，两人起码表面上都没有获胜。
不过无论如何，马哈蒂尔虽老，但影响力还在，依然有稳定的支持群体。无论谁成为马来西亚的首脑，恐怕都需要争取马哈蒂尔的支持。马哈蒂尔依然有决定马来西亚政局走向的能力。外界能看到的往往是水面之上的部分，而真正的交易与博弈一般都藏在水下。也许经过一段时间的沉淀，才能看出部分端倪。
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