自從8次入選全明星陣容的德懷特-霍華德上次穿上紫金戰袍以來，湖人隊走過了漫長的征途。在那段時間裡，湖人隊經歷了隊史上最糟糕的幾個賽季。多年來，他們一直處在樂透區，並堅持重建球隊，試圖重新回到季後賽的行列。
霍華德在此期間也經歷了一段動盪的時期。在離開湖人後簽約休斯頓火箭，而霍華德在休斯頓的生涯也並沒有如願。
在他為火箭隊效力的三年裡，他與球隊的超巨和基石詹姆斯-哈登發生了衝突。霍華德經常抱怨他沒有得到足夠的球權，本應有更多的進攻由他發動。但是哈登來到休斯頓之後的表現證明了他才是更正確的選擇。
在連續的換隊中，霍華德先後效力於亞特蘭大老鷹、夏洛特黃蜂、華盛頓奇才，現在與孟菲斯灰熊簽約。
所以霍華德到底遇到了什麼問題，導致這個前NBA最佳防守球員和聯盟自奧尼爾之後最有統治力的大個子之一，成為了聯盟中的流浪漢？在離開火箭之後，他甚至沒有連續效力一支球隊一年以上。
許多人把原因歸結為霍華德的傷病史。在奧蘭多魔術的時候，霍華德背部椎間盤突出，導致他2011-12賽季最後以報銷結束。
霍華德隨後被交易到湖人隊，然而，由於背部傷病，他錯過了與新隊友一起進行的寶貴的休賽期訓練。
在努力克服背傷的同時，霍華德還反覆出現肩傷，後來變成了肩關節撕裂。他雖然逐漸克服了傷病，但他也不再是奧蘭多的那個魔獸了。
霍華德一直流浪的另一個重要原因是他曾經是個幼稚的人。
霍華德過去被認為是一個不成熟的球員，經常和他的教練產生矛盾，尤其是和奧蘭多魔術的前主教練斯坦-范甘迪。
每當他受到批評的時候，他總是微笑著開玩笑，甚至當球隊的情況變得很差的時候，他也總是面帶微笑，無視眼前糟糕的情況。
在過去的6年裡，他的球隊角色變得越來越邊緣化。
那麼湖人為什麼想籤回他呢？霍華德為什麼想回來呢？
在湖人的角度，他們剛剛失去了德馬庫斯-考辛斯，很可能因為十字韌帶撕裂而賽季報銷。考辛斯是一個低風險高回報的球員，只有一年的合同。然而，他的受傷對湖人隊來說仍是很大的損失，因為除了賈維爾-麥基，湖人現在的名單上沒有中鋒。而且，考辛斯這種水平的球員在現在的自由球員市場也很難被找到。
對於霍華德來說，在過去的幾年裡，每支球隊最後都和他不歡而散。他的機會正在減少，更少的球隊願意給他機會，更少的球隊願意忍受他古怪的個性。
33歲的霍華德正步入職業生涯的暮年。在他退役的時候，霍華德會因為什麼而被銘記？他會被人們銘記為這個時代防守最好的大個子之一？還是會被人們銘記為在職業生涯的每一站都製造麻煩的快樂男孩？
我們不能抹殺霍華德的成功，他由於自己前半職業生涯的成功肯定會入選名人堂。霍華德在巔峰期是NBA最好的防守球員，他還有5次籃板王，打破了威爾特-張伯倫的記錄。他巔峰時的蓋帽和投籃命中率也都領先全聯盟。
霍華德已經到了生涯暮年階段，他有機會糾正一些錯誤，也可以改變別人對他的看法。
在湖人隊，霍華德有機會贏得一枚總冠軍戒指，這是他整個職業生涯的追求。對於湖人隊來說，他們得到的是一名仍然可以場均拿下兩雙，並且渴望證明人們是錯的球員。
如果霍華德能在內線提供一些防守，同時在進攻中作為一個擋拆/空接的威脅，那麼湖人隊可以好好使用他。霍華德是一個低風險，高回報的球員。
湖人隊能兌現霍華德身上最後的天賦嗎？霍華德能挽回自己的聲譽，並以此作為回報，在事業上取得輝煌的成就嗎？只有時間才能證明。
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