康熙皇帝統治晚期，對清政府未來時局影響最深遠的事情就是“九子奪嫡”，康熙皇帝在胤礽剛滿週歲的時候就將他立為了太子，並且對胤礽充滿了期待，胤礽在年幼時聰慧好學，文武兼備，最初他的太子之位是非常穩固的，“九子奪嫡”真正開始於康熙四十二年，太子胤礽被廢后，太子之位空出，皇子們才開始覬覦儲君之位。
康熙皇帝是一位非常優秀的皇帝，在廢太子胤礽時，他肯定是十分糾結的，因為他比誰都清楚儲君之位空出來後，自己有點能力的皇子們，肯定都會開始蠢蠢欲動，在歷史上能抵抗住皇權誘惑的人還真沒有幾個，但是不廢太子，胤礽荒淫失德，肆惡虐眾，將江山交給胤礽這不是自毀根基嗎？
康熙皇帝雖然是一個父親，但是在這之前他先是一國之君，在這樣的背景下，即便國家會出現一些動盪，他也必須要廢太子，另立賢能這樣才能對得起江山基業，所以康熙皇帝是在預測到皇子們可能會開始奪嫡的情況後，選擇了廢太子，胤礽被廢之後，奪嫡之爭開始了，但是奪嫡的激烈程度遠超康熙皇帝的預料。
從胤礽被廢之後，大阿哥胤禔提出要為康熙皇帝殺死胤礽，並舉薦八阿哥胤禩時，康熙皇帝就知道皇子們的奪嫡大戲開始了，雖然說對於統治一個國家來說，能者居上，但是皇子們如果奪嫡過於激烈，這也會嚴重影響到國家，社會的穩定，所以康熙皇帝在大阿哥提完意見後，將他圈禁了起來，並且把胤禩也短暫的關了起來。
康熙皇帝的這一舉措，其實就是在提醒想要參與奪嫡的皇子們自重，把握好分寸。對於奪嫡掌握好度倒是有利於良性的競爭，讓皇帝選出最合適的儲君，但是伴隨著奪嫡就會出現皇子們結黨營私的問題，有的皇子勢力過大甚至會引起皇帝的猜忌，威脅到皇帝的地位，如何平衡好這裡面的關係，也是對皇帝的考驗。
在胤礽第一次被廢時，胤禔等人也受到責罰，雖然皇子們開始參與奪嫡，但是還沒有那麼激烈，康熙四十八年胤礽重新被立為太子，但是胤礽自己不爭氣，康熙五十一年胤礽再次被廢，胤礽幾乎已經沒有再次被立為太子的機會了，奪嫡之爭愈發的激烈了，之前沒有這心思的胤禛也開始參與奪嫡。
九子奪嫡在此時形成了胤禛一黨，胤禩一黨兩個主要的勢力，胤禩在朝中的呼聲很高，甚至讓康熙皇帝都覺得自己的皇位受到了威脅，因此康熙皇帝就必須出手打壓胤禩，而胤禩多次被康熙皇帝斥責，最主要的一個原因就是胤禩結黨營私，所以朝臣們雖然多稱讚胤禩賢能，但是康熙皇帝卻一直不買賬，在加封皇子時，成年的皇子除了犯錯的，就胤禩和胤祥沒有封賞。
而胤禛在參與奪嫡的過程中，始終非常收斂，他不向胤禩呼聲高，動作頻繁，但是總會在最關鍵的地方入手，依附胤禛的胤祥，年羹堯在軍事上有很大影響力，戴鐸，隆科多均是朝中重臣掌握實權，而康熙皇帝指派給胤禛的事情，他就踏踏實實的幹好，加上平時的收斂，讓康熙皇帝都挑不出毛病，因此在奪嫡期間，胤禛聲望比不上胤禩，但是也沒有被康熙皇帝直接打壓。
所以在康熙皇帝統治晚期，康熙皇帝一直都知道皇子們奪嫡的激烈，最初對胤禔，胤禩處罰，來警示皇子們，也曾經再次立太子希望能緩解奪嫡對朝政的負面影響，但是隨著太子胤礽再次被廢，奪嫡進一步激化，康熙皇帝也只能打壓威脅到皇位的奪嫡勢力，但並沒有起到很好的疏導作用。
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