沙奎爾·奧尼爾和德懷特霍華德，本應是魔術超級中鋒的傳承，但最後卻演變成兩人長達十年的齟齬。到底發生了什麼？且從霍華德進入聯盟開始緩緩道來。
2003-04賽季
彼時在道格·裡弗斯治下的魔術並不成功。儘管過去的4年3進季後賽，球隊在首輪均遭淘汰。特雷西·麥克格雷迪已經成長為巨星，但球隊的勝率總在50%左右徘徊。這個賽季，希爾因為腳踝傷勢導致的嚴重併發症缺席整個賽季，球隊以1-10開局，這也導致裡弗斯丟掉了帥位。最終球隊只獲得了21勝，主場球迷開始狂噓麥迪，這使他心生去意。
雖然這個賽季如此暗淡，但一線光明隨後而至：魔術在選秀抽籤儀式上抽中了狀元籤。魔術在選秀大會上做了一個冒險的決定：他們跳過了技術更全面成熟的NCAA的冠軍中鋒——埃梅卡·奧卡福，選中了還略顯粗糙但潛力更高的高中畢業生德懷特·霍華德。
儘管霍華德全力挽留麥迪，但麥迪去意已決。與此同時，另一個震動聯盟的交易申請也正在發生：效力洛杉磯湖人8年的超級中鋒奧尼爾和科比的矛盾無法調和，他想要離開湖人。
奧尼爾在92年被魔術隊選中，在魔術成長成一名超級中鋒，並帶領魔術打進過總決賽。當時把奧尼爾帶回奧蘭多的輿論甚囂塵上，但奧尼爾並不願意回到職業生涯開始的地方，表示自己想和麥迪一起打球。最後的結果是麥迪被交易到火箭，而奧尼爾則東遊去了熱火。
2004-05、05-06賽季
和奧尼爾的職業生涯一飛沖天不同，霍華德的前兩年並沒有那麼順風順水。魔術一開始甚至沒有把霍華德當做中鋒使用，球隊在5號位的輪換是開爾文·卡託和託尼·巴蒂，霍華德絕大多數時間打的是大前鋒的位置。同時，球隊有多位得分手：弗朗西斯、希爾和希度·特科格魯消化了大多數球權，菜鳥霍華德並沒有太多觸球機會。
2004年12月19日，魔術客場挑戰熱火。這也是霍華德和奧尼爾的首次交手。霍華德上場34分鐘但只有3次出手無一命中，依靠在罰球線上8罰7中得到7分。奧尼爾則在比賽之後安慰了他。霍華德說：“我對沙克說我因為拿不到球感到沮喪，他告訴我要繼續努力，我的時代終會到來。”
2006-07賽季
（希爾是兩位超級中鋒的導師）
霍華德沒有等待太久。將奧尼爾培養成巨星的教練布萊恩·希爾逐漸意識到中鋒才是屬於霍華德的位置。雖然他身高略有不足，但機動性和爆發力十足，他能用另一種方式統治比賽。
隨著弗朗西斯離隊，希爾逐漸老去，提到中鋒位置上的霍華德大放異彩。儘管進攻手段仍然單一，但霍華德的活力讓他依靠擋拆順下和二次進攻為主就能場均得到18分。三年級的霍華德第一次入選了東部全明星。
（儘管缺席多場比賽，奧尼爾的全明星首發依然不可撼動）
而在這次全明星週末，奧尼爾、詹姆斯和霍華德的鬥舞也成為了經典一幕：
直到此時，奧尼爾和霍華德的關係是融洽的。魔術也意識到了他們即將擁有另一位超級中鋒。
2007-08賽季
魔術決定圍繞年輕的全明星中鋒建隊。他們引進了斯坦·范甘迪，用億元合同簽下了拉沙德·劉易斯。特克格魯步入巔峰期，賈米爾·尼爾森也逐漸成熟，一星四射的雛形開始顯現。
在合適的體系中的霍華德爆發了。場均20.7分14.2個籃板2.1次封蓋，他已經成為令人恐懼的內線猛獸。
而此時的奧尼爾則處境艱難。已經35歲的他體型巨大，步履間顯出老態。頻繁的傷病和犯規麻煩限制了他的出場次數，他和熱火教練帕特·萊利的關係越來越僵。在事情無法挽回之後，奧尼爾在2008年2月被交易到太陽。
儘管對奧尼爾的交易非常震驚，霍華德仍然是他的小迷弟：“這或許是件好事。沙克是超人，他無所不能。他和斯塔德邁爾搭檔內線，你能包夾誰呢？”
霍華德首次成為東部全明星的首發中鋒，而奧尼爾則無緣全明星週末。這個全明星的大頭條被霍華德佔據，他贏得了扣籃大賽冠軍，那一記超人扣籃更是吸足了眼球：
然而這卻是奧尼爾和霍華德關係惡化的開端。
奧尼爾對超人的喜愛眾所周知，他身上有超人的紋身：
超人主題的豪車：
他甚至還和DC合作過電影：
在奧尼爾看來，超人是他最喜歡的外號之一，NBA裡的超人不能是其他人。
在超人扣籃之後，霍華德向奧尼爾說了類似於道歉的話：“我希望沙克不要生我的氣，沒有人能取代沙克成為超人。“
但沙克似乎不太買賬。在談及霍華德的超人扣籃時他不屑一顧，甚至還順便噴了一波萊利：“超人的稱號屬於我。如果他想被稱作超人，那他要拿出點成績來。扣籃大賽的冠軍誰都能拿（但冠軍不是）。真正的超人已經死了，他被萊利在邁阿密殺死了。我現在是‘大仙人掌’（他被交易到沙漠地帶的菲尼克斯之後給自己起的外號），我馬上就要大展神威了。“
作為一個身價過億的成年人，因為其他人模仿了自己喜歡的漫畫角色而發表這樣的言論似乎有點幼稚。
2008-09賽季
霍華德在上個賽季不僅只拿下了一個扣籃冠軍。他帶領魔術拿下了52勝，並打入了季後賽第二輪。不過這一切在奧尼爾看來仍然不值一提。在奧巴馬當選總統後，奧尼爾接受採訪時被問及霍華德是否會成為下一個奧尼爾時，他說：“不，不可能。他是個不錯的球員，他很能跳，但是……他不會成為下一個我。他做過的所有事情都是我發明出來的。”
在這次的全明星週末上，奧尼爾對霍華德來了一次傳檔過人。但在扣籃大賽上，霍華德又一次上演了超人歸來的戲碼，這次他從電話亭裡換裝出場，再次點燃現場氣氛：
奧尼爾則在客場挑戰魔術的比賽中穿著超人的T恤出現，並在採訪時對奧蘭多媒體表示：“你認為這是什麼？我告訴你，我有四枚戒指。你們的超人一個都沒有。霍華德和其他的大個子沒什麼不同。他能跑能跳，但是還沒有贏過冠軍。” “你們懂的，小孩子就是喜歡模仿他的偶像，你也知道他永遠不會像我一樣強大。”
在這場兩代超人正面對決的比賽裡，奧尼爾拿到19分11個籃板，霍華德21分8個籃板，雙方平分秋色。但奧尼爾的這次疑似假摔則引發了大量討論，因為當時霍華德正在犯規麻煩中，而一向強硬的奧尼爾這樣的行為則讓人有些大跌眼鏡：
一直把奧尼爾視為偶像的霍華德有點受傷了，他在一次談到奧尼爾時說到：“我沒有預料到他會因為這件事生氣。但我真心希望它能幫助我提高球場上的表現，但他沒有給我任何建議。”
這個賽季魔術拿到了59勝，霍華德則收穫了他的第一座年度最佳防守球員(DPOY)獎盃。魔術在季後賽也是一支贏球的隊伍：他們把詹姆斯的騎士擋在了總決賽門外。一直因為霍華德沒有成就從而對他批評不斷奧尼爾似乎應該開始承認霍華德了。
但事實不然。在第一場總決賽魔術大敗後，奧尼爾發了這樣一條推特：“斯坦·范甘迪和霍華德的孩子長這樣。”很顯然，他不怎麼喜歡范甘迪和霍華德。
這甚至驚動了湖人名宿。“天勾”賈巴爾對此的評論是：“有時我懷疑沙克的心理成熟度。他有如此偉大的成就，沒有必要和年輕球員這樣較勁。我不理解他為什麼要自降身份說那些話。”
霍華德也對此回應：“我不知道為什麼他會說一切讓人沮喪的言論。我真希望這從來沒發生過，因為他一直是我仰望的偶像。”
有消息源稱：“奧尼爾非常希望霍華德在總決賽被橫掃出局，因為他代表魔術首次打進總決賽時就被橫掃了。”
魔術雖然避免了被橫掃的厄運，但他們也只贏下了一場比賽。但這仍然比奧尼爾的首次總決賽之旅出色。奧尼爾感受到了被超越的壓力。
2009-10賽季
奧尼爾選擇加入騎士和勒布朗一起衝擊冠軍，並準備打敗霍華德。此外，ESPN在休賽期邀請霍華德拍攝了一支廣告，霍華德再一次以超人的形象登場。
在這個賽季騎士和魔術的交手時，奧尼爾堅持一對一防守霍華德，而他在低位防守力量不足的霍華德確實表現出色。在擊敗騎士後，奧尼爾對記者說：“你告訴我，誰才是真正的超人？不要把我和任何人比較。”“不要包夾我，就讓霍華德和我一對一。我已經這麼做18年了，奧拉朱旺、尤因、鄧肯、羅賓遜……任何人，和我一對一。我也從來不會讓別人來幫忙，如果你想和我來硬的，那就來吧，證明誰才是超人。”
連詹姆斯都笑著對此發表了看法：“沙克確實很在意超人這件事。這是他的外號，但現在很多人都在這樣叫霍華德，他很不爽。”
在季後賽中，騎士和魔術先後被凱爾特人淘汰。
2010-11賽季
奧尼爾非常渴望第五枚戒指，於是他轉頭加入了衛冕冠軍。霍華德則三連莊DPOY，人們開始談論他是否擁有歷史級的防守能力。
最後一季的奧尼爾表現掙扎，他在和霍華德的直接對話中落了下風。賽季結束後，奧尼爾終於說了再見。在他退役儀式的發佈會上，他仍然說出了這樣的話：“今天我還將退役我所有的外號：大亞里士多德、大鯊功夫、大夏洛克、大仙人掌。還有最重要的一個，唯一的、真正的、永不可複製的——超人。”
除此之外，他還說他和霍華德不對付的原因都是“為了市場營銷”：“他是個很棒的球員，目前最好的大個子。”
看上去奧尼爾終於承認了霍華德，一切不愉快都將隨著奧尼爾從NBA退役而煙消雲散。
2011-12賽季
奧尼爾在退役後加入了TNT，和厄尼、巴克利以及史密斯組成了TNT天團，這也是近十年來最成功的評論組合之一。
很快，奧尼爾就在一次直播中表示湖人的年輕中鋒安德魯·拜納姆是聯盟第一中鋒，強於霍華德。而霍華德對此的評論也顯得情商不高：“我建議沙克坐下來，過好他的退休生活。你已經不再打球了，講這些垃圾話沒有意義。”
季後賽中魔術首輪即遭步行者淘汰，脾氣見長的霍華德和恩師範甘迪也產生了矛盾，這最終導致范甘迪離開帥位。
2012-13賽季
儘管范甘迪離去，霍華德仍然提出了交易申請，這次鬧劇讓霍華德失去了一些聲望。他最終轉投奧尼爾效力過的湖人，和科比聯手。
在一次討論聯盟中最優秀中鋒的節目裡，奧尼爾提出了改變霍華德生涯軌跡的理論：“霍華德是一個擋拆中鋒（Pick&Roll center）。他是很出色，但是如果你讓我挑選一個真正的中鋒，我會選羅賓·洛佩茲或者安德魯·拜納姆。（此處應是口誤，他想說的是布魯克·洛佩茲）”
霍華德在被問及此時事，表情依然是無所謂的樣子：“坐下來放鬆點吧，你的時代已經過去了。”
隨後奧尼爾隔空喊話：“我喜歡霍華德，我能看到他的潛力。我說這一切都是為了激怒他（讓他進步）。”
而霍華德的回應則是：“奧尼爾在籃下就像一輛推土機。我理解他或許是想通過讓我生氣來促使我提高，但我認為如果他真的為我好就應該在私下和我談論這些問題。”但奧尼爾公開表示不想和霍華德聯繫。
雖然表面上不在意，但霍華德的打球方式卻在奧尼爾提出他是一個“擋拆中鋒”之後發生了顯著的改變：他不再喜歡打擋拆，儘管隊伍裡有擋拆大師納什和超級持球得分手科比。為了證明自己的“統治力”，他每場比賽都要有大量的低位單打，而這顯然不是下肢絕對力量偏弱的霍華德所擅長的，這也導致他的進攻效率開始下降。在錯誤的道路上，霍華德付出的越多，他離成功就越遠。
湖人的戰績遠不如預期，他們在季後賽首輪被馬刺橫掃出局。霍華德短暫的湖人生涯也就此結束。
2013-16賽季，霍華德火箭時期
霍華德作為自由球員和火箭簽下了4年合同。奧尼爾則批評他和“一座小鎮”簽下了合約。在2016年賽季末，奧尼爾還發了這樣一條自己在霍華德頭上扣籃的推特：“超人只有一個！#那就是我”
而這件事的起因則是霍華德和奧尼爾的前經紀人簽約。
在16年5月，事情似乎終於有轉機：霍華德被TNT邀請，和TNT天團錄製節目。然而在節目當天，奧尼爾卻消失了，併發了另一條讓霍華德非常尷尬的推特：“@霍華德 兄弟，你發誓你沒在我凳子上放屁。你知道你本不屬於這個位置，你應該坐在沒有戒指的巴克利那裡。”
2016-2019賽季
隨著霍華德的職業生涯急轉直下，奧尼爾對霍華德的批評在這幾年逐漸消退。霍華德則在老鷹、黃蜂、奇才多隊間輾轉，職業生涯步入末期，距離一線球星越來越遠。
兩人在推特上偶有互動。霍華德邀請奧尼爾說唱battle，奧尼爾的言論還是老樣子：“小夥子，我只和冠軍battle，你不在我的專區裡，你在巴克利的無冠專區裡。集中精力去拿到一個冠軍吧，兄弟。”
除了偶爾嘲笑霍華德頻繁的傷病之外，奧尼爾又在今年搞了最後一件事：他在節目裡宣佈將自己的超人稱號送給年輕的超級巨星，揚尼斯·安德託昆博。看上去他仍然在記恨著霍華德搶走他超人名號的事情。
縱觀整個事件，雙方都有些問題：霍華德在奧尼爾明顯表現出不喜歡他以超人自居後仍愈演愈烈，並且多次在公眾場合模仿奧尼爾講話，對前輩不夠尊重；在奧尼爾退役之後更是越來越不客氣，這導致兩人本有可能被修復的關係無法逆轉。
奧尼爾則是像小孩子一樣為了一個外號爭執不休，進而開始批評霍華德職業生涯的每一步，對一個有希望繼承自己衣缽的年輕人各種打壓。“擋拆中鋒”言論更是導致霍華德沉迷於低位單打，在一定程度上破壞了他的職業生涯。
這兩個大個子雖然飛天遁地，但在心理層面上卻又都不夠成熟和敏感脆弱。長達十年的明爭暗鬥裡沒有贏家，但無論如何這場鬧劇應該結束了。
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