現在在湖人打替補的霍華德，曾經是“聯盟第一中鋒”，在2009年的時候，號稱可以“單換詹姆斯”。
姚明職業生涯打了9次霍華德，7勝2負，場均23.6分10.4籃板，霍華德場均12分9.8籃板。
霍華德每一次遇到姚明，都會束手束腳，強打不動，籃板搶不到，還經常被姚明推出三秒區。
現在聯盟的內線，最強的無非是濃眉哥、恩比德、約基奇這幾位，濃眉哥面框能力不錯，但遇到姚明，可能會被一對一背打到籃下強吃，恩比德技術全面，可惜下盤不穩，單防肯定是防不住姚明的，約老師體重力量夠了，可是自己得分能力不足，單挑也未必是對手。
要知道，新秀賽季的姚明對上馬刺雙塔砍下27+18，那可是面對鄧肯和羅賓遜啊，對上巔峰小牛諾天王拿下30+16，對上巔峰小奧尼爾+阿泰斯特狂砍29+10。上來就蓋奧尼爾倆大帽，面對面隔扣本華萊士。很多人沒有看過姚明的當年的球，經常印象流，覺得他速度緩慢，彈跳不好，其實姚明職業生涯初期最被人稱道的就是大個子中罕有的速度、靈活性和腳步。當時的體測報告中，他的彈跳在220以上的巨人中也一點都不差，達到了60公分，幾乎和杜蘭特的體測彈跳差不多（當然杜蘭特的體測根本沒好好測）。
2002-2004年間的姚明可以滿場飛奔，腳底下非常靈活，早年打老鷹一場拿了40+，最後時刻甚至還能高位持球突破上籃。從范甘迪時代開始，姚明逐步增重打內線，從一個靈活機動的瘦高個，轉變為背打生吃的大殺器。後來姚明的技術其實簡化了，直接往裡推，推進去小勾手，要麼就是翻身跳投，對手根本干擾不到，雖然沒有早年華麗好看，但殺傷力卻是倍增。
姚明最大的短板，其實都不是那些亂七八糟的，而是體能，畢竟如此巨大的身軀在場上奔跑、對抗，上場時間常常30分鐘以上，身體是吃不消的。我們當年看他的比賽，最直觀的感受，就是上半場姚明基本上予取予求，砍瓜切菜一樣勾手、跳投；但到了第四節，如果比分還沒有拉開，姚明就會陷入幸苦的肉搏戰，體力下降，投籃手感也會下滑，籃板也會搶不到。姚明職業生涯最大的問題，是沒有一個靠譜的內線搭檔。
姚明職業生涯場均能夠砍下19分和9.2個籃板，2005-2006巔峰賽季有著場均25+9的恐怖數據，一生面對奧尼爾，面對鄧肯，面對霍華德，面對所有頂級內線，從來都不落下風，只是在遭遇某些投射型矮個子內線的時候，會被稍稍剋制，但即便是面對號稱“姚明剋星”的布澤爾、奧庫、艾爾-傑弗森的時候，其實也只是互爆而已，而面對之後的第一中鋒霍華德，姚明幾乎是全方位的壓制。這些至今還是霍華德心頭的噩夢。
後來霍華德加盟了火箭，記者問他：進入NBA以來，誰最讓你感覺最難防守？霍華德想都不想就回答說：姚明！
如果現在NBA出了這麼一個只要給他球、不包夾就能把你打爆的怪物，還不得被吹上天啊？他不是第一中鋒，誰是第一中鋒？
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