電影根據所羅門.諾瑟普1853年所著傳記體小說《為奴十二載》改編。這部電影榮獲奧斯卡最佳影片獎，最佳女配角獎，最佳改編劇本獎。
電影以倒敘開頭，壓抑的音樂聲中諾瑟普在寫信，白天他與一群黑人奴隸經歷了艱辛的勞作。吃僅能維持生命的食物，幹驢乾的活。
諾瑟普是一個自由人，才藝超群，專業的小提琴家，為人謙遜。本有一個幸福的家庭，會廚藝的妻子，一雙活潑可愛的兒女。
某天來了兩個白人，聲稱可以帶諾瑟普去一個堪稱絕世奇觀的馬戲團表演。舌綻蘭花的兩人向諾瑟普描述了一個美好的前景，邀請他做一個為期兩週的演出。
<strong>誰人料想願景過後不是希望，而是噩夢的開始。
美食，美酒之後，一覺醒來諾瑟普已手腳鐐銬，身居暗室。<strong>種族歧視的年代，黑皮膚就是他的原罪。諾瑟普被賣為奴。生活發生了天翻地覆的變化。在絕對勢力面前，一切反抗無用。只有背上縱橫交錯的傷痕才讓人知道，曾經發生過什麼。
同伴的生命猶如牲口，反抗的結果就是死亡，在這裡死亡有時也是一種解脫，因為他們身上的標籤只是某個人的財產。
諾瑟普不得不面對與家人分離的生活。同為奴隸有的麻木不知，有的每天痛苦流涕。但他卻面對現實，忍辱負重，為以後改變命運積蓄力量。因為他知道哭泣是無濟於事。
<strong>是啊，既然活著，就要努力過好每一天。諾瑟普為偽善的福特老爺伐過木。在福特老爺因債務轉賣後，又為埃普斯老爺摘棉花。還在埃普斯家莊園蟲災後所有黑奴被出租，為特納法官砍甘蔗。
他們只是老爺們的私人財產，只是人販們的買賣牲口，只是莊園主們的勞作工具。沒有人權，沒有自由，沒有思想。只有勞動，只有服從，只是活著。
諾瑟普在這痛苦的日子中尋找機會。為主人出謀劃策過，為女主人購物過。利用給女主人購物的過程中，偷偷藏一點紙張，把自己小提琴演出的錢拿出來讓人給自己帶信出去過。他一直在尋找機會。
經歷被排斥，被吊打，被出賣。終於在好心人貝斯的幫助下，通過訴訟，逃脫了奴役的命運。回到闊別十二年的家。此時妻子已逝，子女成人。
諾瑟普是不幸的，但也是幸運的，因為他的身後還有一群的沒有解救的黑奴。他只是為數不多的擺脫奴隸身份，重獲自由的受害者。
<strong>自由與權利從來不是別人給的。諾瑟普的自由也是自己不屈抗爭，用智慧爭取來的。為了自己的自由，他所付出的一切是如此痛苦。解救後他也為別人的自由不斷努力，他為廢奴運動付出了後半輩。他用行動證明了一生去追求自由的信念。
看了這部電影，我覺得自己的人生滿滿都是巔峰。對於充滿苦難的諾瑟普們來說，我們沒有被奴役，沒有被壓迫。我們的自由多麼可貴，我們的生活多麼幸福。
我害怕回想諾瑟普那雙絕望而無奈的眼神。我害怕看到帕茜鞭笞後皮開肉綻，血肉模糊的後背。我害怕聽到黑奴們聚在一起唱：約旦河，我的靈魂會升入天堂。
<strong>但諾瑟普又讓我相信，只要活著，你總會有辦法。內心有多強大，你才能堅持有多久。唯有真理是永恆的。在真理和權利面前人人平等。
<strong>這就是歷史，我們必須承認，即使不敢面對。我們永遠相信若問誰可貴，自由價更高！
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