食色性也，大概從人類誕生之初就有"娼妓"這類人。但真正形成產業，像布坊、米店一樣擺上明面，並掛牌營業（青樓），是在春秋時期，而青樓的創始人就是管仲。
管仲（公元前723-公元前645），政治家、軍事家、經濟學家。他先是輔佐公子糾，公子小白（齊桓公）即位後，又被齊桓公拜為相國，之後他進行了一系列改革，富國強兵、九合諸侯，助齊桓公成為春秋五霸之首。被後世尊為"華夏第一相"、"聖人之師"。這樣一個歷史偉人，為什麼要創辦"青樓"這樣一個下九流的行業呢？
話說東周末年，皇室式微天下紛爭，諸侯之間連年征戰。而打仗死的是人、耗的是錢，誰的人多錢多誰就能搶更多的地盤，實現王圖霸業。所以作為齊國相國的管仲，先後進行一系列改革，為的就是富國強兵。設立青樓就是他的創舉之一。
"管子治齊，置女閭七百，徵其夜合之資，以充國用，此即教坊花粉錢之始也。"——《堅瓠續集》
"齊桓公宮中七市，女閭七百。"——《戰國策·東周策》
女閭，即妓院。管仲開設妓院，有以下幾個目的：
1、擴充政府稅源，為國家創收。徵其夜合之資，以充國用，意思就是讓這些女人接客賺錢，然後政府再對她們收稅，以充實國庫。
2、吸引人才。但凡有才之士多風流不羈，這種風月場合自然少不了他們的身影。齊國首創這麼一種場所，天下英才必然趨之若鶩。
3、安定社會。社會上的一些曠夫、單身狗，他們一旦荷爾蒙上腦，就是社會的不安定因素，通過設立妓院來滿足這些青壯年男性的生理需求。有了合法、正當的洩火途徑，他們就不會冒著犯法的風險去禍害良家婦女。治民好比治水，只能疏不能堵，管仲深諳此道。
既然娼妓自古有之，禁也禁不絕，不如為我所用。把她們聚集起來一可以廣開稅源，二可以招徠人才，三可以安定社會，一舉多得。管仲絕非因為貪戀美色才創立妓院，而是為國家計、為天下計，如此大格局，不愧是"華夏第一相"。
後世官營的青樓楚館，無不是效仿管仲的"女閭"，其後兩千多年都是合法存在，直到民國才被取締。
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