酷吏張湯
幾乎與汲黯同時，著名酷吏張湯，也正在仕途上艱難攀升。
張湯（？—前116），杜陵（今陝西西安東南）人，西漢著名酷吏，太史公作《史記》，將他列入《酷吏列傳》，其酷烈之神韻，少年既顯出雛形——
張湯者，杜人也。其父為長安丞，出，湯為兒守舍。還而鼠盜肉，其父怒，笞湯。湯掘窟得盜鼠及餘肉，劾鼠掠治，傳爰書，訊鞫論報，並取鼠與肉，具獄磔堂下。其父見之，視其文辭如老獄吏，大驚，遂使書獄。父死後，湯為長安吏，久之。（《史記·酷吏列傳》）
“長安丞”，即長安縣丞，縣令的助手；“劾”，審判；“掠治”，拷打審問；“爰書”，記錄罪犯供詞的文書；“訊鞫”，反覆審訊；“論報”，把判決報告上級；“具獄”，定案；“磔”，磔刑，古代分屍酷刑。太史公這裡記述的，是一出精彩絕倫的“模擬審判神劇”——張湯老爹是長安縣丞，公務繁忙，一天，老爹有事外出，叮囑張湯看家，老爹回來後，發現老鼠盜竊了家裡的臘肉，大怒，拿鞭子抽他。張湯惱恨不已，用鐵鍬掘開鼠洞，擒獲老鼠與剩肉，一邊掄鞭啪啪抽打老鼠，一邊厲聲訊問，並將審訊過程記錄在案，最後當場宣佈判決結果，將這隻膽大包天的“盜賊”判處磔刑，碎屍堂下。老爹見此情形，目瞪口呆，再看他的審訊報告，猶如出自一個老道法官手筆，驚訝不已，於是讓他參與辦案，學習撰寫刑獄文書。老爹死後，他順利進入長安縣衙，走上了漫漫仕途。
審鼠斷案
張湯遇到的第一個貴人，是一個在押嫌犯、周陽侯田勝。這位田勝，雖然身陷囹圄，卻是血胤華貴，大有來頭。原來他是當朝皇太后王娡異母弟、田蚡胞弟、武帝老舅，正宗天潢貴胄，張湯負責審訊他的案子，罪名卻是莫須有。那時太皇太后竇漪房還在，竇氏宗族主導時局，王娡一系只能靜待時機。田勝身陷長安獄中，一如虎落平川，與張湯交集，可謂龜裂荒漠遇到及時雨，喜不自禁；張湯曉得他身世不凡，傾心相交，“湯傾身事之”，傾盡全力幫助他，由此種下“騰達之緣”，成為田氏兄弟的嫡系。
田勝獲釋後，復登侯位，對當初的恩人張湯，自是沒齒難忘，“及出為侯，大與湯交，遍見貴人”，田勝與張湯結為莫逆之交，帶他進入長安官場，結交一干貴人，不久出任內史寧成的助手，寧成由此成為了張湯的第二個貴人。
周陽侯田勝
內史寧成也是酷吏一枚，“滑賊任威”，狠歹任性，“為人小吏，必陵其長吏；為人上，操下如束溼薪”（《史記·酷吏列傳》），做小吏，必欺凌上司；做長官，像捆綁溼柴一樣掌控下屬。峻厲如此，寧成卻對張湯十分欣賞。張湯才華卓越，能力超強，在寧成麾下幹得風生水起，受到賞識，極力向上級舉薦，張湯此後升任茂陵尉，主管陵墓土建工程。茂陵位於陝西省興平市，武帝登基不久，即在這裡修建自己的陵寢，歷時53年才告竣，因為規模最大、陪葬品最豐富，被稱為“中國的金字塔”。張湯早期在這裡負責工程建設，可算是炙手可熱的肥缺了。
建元六年（前135），太皇太后竇氏去世，帝舅田蚡再次登上相位，開始獨斷專橫，主掌朝政——
武安侯為丞相，徵湯為史，時薦言之天子，補御史，使案事。治陳皇后蠱獄，深竟黨與。於是上以為能，稍遷至太中大夫。（《史記·酷吏列傳》）
古代酷刑
田蚡出任丞相，徵召張湯為丞相史，成為自己的助手，田蚡由此成為了張湯的第三個貴人。此後，田蚡將他推薦給武帝，出任御史，負責監察朝廷百官。至此，張湯成為了一枚朝官，為日後飛黃騰達奠定了基礎。他查處的第一起大案，就是武帝第一任皇后陳阿嬌的“巫蠱案”。其結果，直接導致阿嬌被廢，棄置長門宮中，抑鬱悲泣，香消玉殞，演繹了一出傳誦千古的“長門悲劇”，也催生了司馬相如的名篇《長門賦》：“夫何一佳人兮，步逍遙以自虞。魂逾佚而不反兮，形枯槁而獨居……”
所謂陳皇后“巫蠱案”，發生在元光五年（前130）。這其實是一樁因醋海風波而引發的“冤案”，其間的波譎雲詭，令人怔忪而迷離。且看《史記·外戚世家》之記載——
初，上為太子時，娶長公主女為妃。立為帝，妃立為皇后，姓陳氏，無子。上之得為嗣，大長公主有力焉，以故陳皇后驕貴。聞衛子夫大幸，恚，幾死者數矣。上愈怒。陳皇后挾婦人媚道，其事頗覺，於是廢陳皇后，而立衛子夫為皇后。
金屋尚存，阿嬌安在？
漢武帝做太子時，娶了長公主劉膘之女陳阿嬌為妃，後來繼位稱帝，阿嬌升任皇后。其實，當初劉徹與阿嬌訂婚，是一樁典型的“政治婚姻”，劉膘開始想讓女兒嫁給太子劉榮，豈料遭到劉榮老孃慄姬的拒絕，只好退而求其次，轉向了膠東王劉徹，與劉徹老孃王娡一拍即合，兩人訂婚，此後兩個女強人連番運作，將劉榮拿下，扶立劉徹上位。正因為老孃當初的扶持之功，皇后阿嬌才驕橫高傲，肆意逞威，武帝老姐平陽公主向皇弟推薦了一枚絕世美人衛子夫，一時間寵冠後宮，阿嬌撒潑大鬧，尋死覓活，“幾死者數矣”，武帝勃然震怒，說她“挾婦人媚道”，意欲廢黜，令張湯偵訊此案。
張湯辦案的原則，一向是揣測聖意，唯皇命是從，“所治即上意所欲罪，予監史深禍者；即上意所欲釋，與監史輕平者”（《史記·酷吏列傳》），皇帝想要嚴懲者，必嚴厲偵訊，窮究到底；皇帝打算寬恕者，則輕描淡寫，貌似公允，卻有敷衍之嫌。至於張湯如何偵辦陳皇后“巫蠱案”，太史公只寫了四個字：“深竟黨與”，深入追究其同黨，嚴加懲處，其結果是——陳皇后廢棄長門宮，衛子夫躍登皇后位。
長門宮
阿嬌廢居長門，老孃劉膘氣恨難平，數次責問武帝老姐平陽公主：“帝非我不得立，已而棄捐吾女，壹何不自喜而倍本乎！”她說，若非我當初扶持，劉徹哪能上位，如今他卻把我女兒廢了，怎能如此忘恩負義呢！面對老姑責難，平陽公主無言以對，只好喃喃道出原委：“用無子故廢耳”（《史記·外戚世家》），因為無子，所以被廢；至於“巫蠱”之事，則根本沒有提及，不免令人生疑。
倒是班固在《漢書·外戚傳》中，對此案所述略詳，說陳皇后“聞衛子夫得幸，幾死者數焉”，阿嬌先是哭鬧咒罵，翻江倒海，“後又挾婦人媚道，頗覺”，由此惹下禍端——
元光五年，上遂窮治之，女子楚服等坐為皇后巫蠱祠祭祝詛，大逆無道，相連及誅者三百餘人，楚服梟首於市。使有司賜皇后策曰：“皇后失序，惑於巫祝，不可以承天命。其上璽綬，罷退居長門宮。”
女巫來也
“楚服”，傳說中的女巫，其史蹟無載，她被控協助陳皇后大搞巫蠱活動，“大逆無道”，被判梟首，受牽連者達300多人。武帝對阿嬌的判詞十分峻厲，說她無德失序，倒騰巫祝，難承天命。唉唉。班先生此記，是耶非耶，難以論定，倒是印證了御史張湯偵訊此案之剛厲殘暴，株連無辜之多，他並因此受到皇帝表揚，“上以為能”，提拔他為太中大夫，成為主掌朝廷議論的四品大員。
古今多少事，且看鼠洞中
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