1
公元1205年，宋寧宗改年號為“開禧”。
這個年號大有講究，是把宋太祖的開寶和宋真宗的天禧合二為一。宋太祖開疆拓土，宋真宗擊退了遼國，穩固了中原。因此，開禧這個年號，釋放出南宋恢復中原的強烈信號。
當時，南宋當權者是韓侂冑。他總攬軍政大權，正在籌劃建立一番蓋世功名。
說起韓侂冑，那是相當有來歷的人物。他是一代名相韓琦的後裔，是宋高宗皇后吳氏的外甥，是宋寧宗皇后韓氏的叔祖。
在擁立宋寧宗繼位的紹熙內禪中，韓侂冑憑藉內戚的身份，發揮了重要的作用。但是，到論功封賞的時候，他卻被排斥在核心權力之外。
韓侂冑不是等閒之輩，他掌握了最有話語權的臺諫部門，利用臺諫的彈劾之權，對宰相趙汝愚發起攻擊。
趙汝愚與道學宗師朱熹互為羽翼，御史們彈劾那些道學官員相互勾結，圖謀不軌，並把道學斥為偽學。韓侂冑佔據了黨爭的制高點，政敵們紛紛落馬。這就是著名的慶元黨禁。
從此，韓侂冑如日中天，掌握了朝政大權。
2
不過，韓侂冑也很頭痛。慶元黨禁打擊了政敵，也導致他在士林中的口碑不佳。
還有，他雖然位極人臣，卻沒有什麼功勞可以服眾，屬於官大功小威望低。
而吳太后、韓皇后先後去世，他失去了宮內的奧援。新封的楊皇后頗有心機，韓侂冑反對立她為皇后，這當然令她不滿。
如何樹立威望、把控大權？韓侂冑決定放大招，出兵北伐，收復中原，建立不世之功勳。
3
韓侂冑是搞輿論戰的高手，成大事必須佔據輿論的制高點。
他為韓世忠修廟，追封岳飛為鄂王，把秦檜的諡號改為謬醜。這是一個積極的信號，主張北伐的聲音迅速在朝廷中佔據上風。
但這還不夠，畢竟金國給宋朝留下太多慘痛的記憶，金軍強大的戰鬥力，令很多人心有餘悸。親信給韓侂冑出的計謀是，一定要在朝堂之上，大說特說金國的困境，以樹立北伐的信心。
這一招非常管用。金國內外交困的消息紛紛傳來，大臣們都認為金國已經處於苟延殘喘的地步。
在這種情況下，主戰派越來越覺得應該抓緊機會，迅速出兵，北伐必然大獲全勝。
葉適主張“備成而後動，守定而後戰”，反對倉促出兵，並拒絕擬定出師詔書，結果他被韓侂冑趕出朝廷。
李壁也主張穩健行事，這引起韓侂冑的不滿，他只好改為迎合。李壁迅速被提拔為禮部尚書，負責擬寫出師詔書。
順便說一句，李壁的出師詔書寫得非常好，其中有這麼兩句：
天道好還，蓋中國有必伸之理；
人心助順，雖匹夫無不報之仇。
搞好輿論宣傳，不能只在朝堂之上，還必須得有詩詞界的意見領袖。利用他們的詩詞，把輿論推向高潮。
4
劉過是南宋詞壇頗有名氣的人物。他屢試不第，沒有當過官，不過他是堅定不移的主戰派人士。
劉過性格疏狂，能言善辯，經常滔滔不絕地談論如何用兵、如何北伐，聲稱“中原可一戰而取”。
他成為了韓侂冑的座上賓。聽說韓要北伐，他十分興奮，寫了好幾首激情澎湃的詩詞，例如這首《清平樂》：
新來塞北，
傳到真消息。
赤地居民無一粒
更五單于爭立。
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維師父鷹揚，
熊羆百萬堂堂。
看取黃金假鉞，
歸來異姓真王。
上闕是說金國已經千瘡百孔，底層飢寒交迫，上層四分五裂。下闕是說南宋形勢一片大好，領導（韓侂冑）雄才大略，軍隊雄兵百萬。最後，他還展望了北伐勝利後的慶功場面。
韓侂冑過生日，劉過又寫了一首《西江月》賀壽：
堂上謀臣尊俎，
邊頭將士干戈。
天時地利與人和，
“燕可伐歟？”曰：“可”。
>>>
今日樓臺鼎鼐，
明年帶礪山河。
大家齊唱《大風歌》，
不日四方來賀。
這首詞的意思是，朝堂有能臣，邊關有猛將，宋朝北伐，具備了天時地利人和。勝利之後，我們共唱凱歌，看四方來賀。
這兩首詞，確實大快人心，稱得上詩詞中的爽文。估計連韓侂冑看了，都會熱血沸騰。
不過，劉過除了一腔熱血、一杆健筆、一堆道聽途說的消息，對本朝的政治軍事，以及金國的政局，幾乎一無所知。
5
韓侂冑更看重的，則是詩壇另一外大咖，陸游陸放翁。
陸游的一生，自始至終都在為恢復中原奔走吶喊，加上他在詩壇久負盛名，成為主戰派真正的意見領袖。
陸游被召入京城，此時他已經年近八十。陸游對韓侂冑打壓道學十分不滿，不過北伐這杆大旗確實有效，他轉為堅定地支持韓侂冑。
韓侂冑的私家園林落成，陸游為他撰寫了《南園記》。韓侂冑過生日，陸游為他寫詩祝壽，其中有這麼幾句：
問今何人致太平？
綿地萬里皆春耕。
身際風雲手扶日，
異姓真王功第一。
詩文不似劉過那麼輕狂，但是對韓侂冑的歌頌明顯過分。
陸游的很多詩令人感動，比如“僵臥孤村不自哀，尚思為國戍輪臺”。報國之情，拳拳切切。
但是，他還有一些詩，未必經得起推敲，比如“遺民淚盡胡塵裡，南望王師又一年”。他總幻想南宋大旗一舉，中原人民就會簞食壺漿，以迎王師。
陸游認為金國“中原蝗旱胡運衰”，稱頌韓侂冑“身際風雲手扶日”。總之，金國國運已衰，中原百姓期盼王師，韓侂冑文韜武略，必能收復中原，建立蓋世功勳。
6
1204年，辛棄疾奉詔入京，陳述他對北伐的看法。辛棄疾的觀點，必會得到朝野兩界的重視。
辛棄疾是從金國起義渡江南來，對金國情況相對熟悉。從以往的經歷看，他有軍事才幹，有組織能力，有作戰經驗。
辛棄疾是堅定的主戰派，認為“金國必亂必亡”，宋朝應當及早備戰。他旗幟鮮明地贊同北伐，這讓韓侂冑大喜過望。
但辛棄疾並不認為金國不堪一擊，中原唾手可得。相反，他一貫主張長遠規劃，不可無謀浪戰。
辛棄疾被派到軍事重鎮鎮江，在這裡，他對金國的政局以及宋朝的軍力瞭解更多。面對朝野輿論過度樂觀，他深感憂慮。在北固亭，他寫下那首千古名篇，《永遇樂-京口北固亭懷古》：
千古江山，英雄無覓、孫仲謀處。
舞榭歌臺，風流總被、雨打風吹去。
斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。
想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。
>>>
元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。
四十三年，望中猶記，烽火揚州路。
可堪回首，佛狸祠下，一片神鴉社鼓。
憑誰問：廉頗老矣，尚能飯否？
在一片大幹快上、速戰速決的歡呼聲中，辛棄疾的憂慮與大氛圍格格不入。他也很快遭到彈劾，又一次罷職回家。
7
韓侂冑是權鬥高手。在權鬥中，他發動輿論戰，佔據制高點，然後打擊政敵，屢屢得手。
在開禧北伐時，他依然把權斗的思維，用到戰爭動員上。
效果似乎不錯，從官場到民間，輿論迅速形成統一，那就是形式大好，速戰速決。到最後，連韓侂冑也沉醉在“看取黃金假鉞”、“異姓真王功第一”的美夢之中，在建功立業、時不我待的迫切心情中，匆匆開啟了北伐戰爭。
戰爭開始了！宋軍的進攻沒有幻想中的摧枯拉朽，反而遭遇金兵頑強的防守和犀利的反擊。
戰事不順，韓侂冑又匆忙派人求和。金國開出的條件之一就是懲辦戰犯，韓侂冑想拿鼓動自己出兵的蘇師旦等人交差。當聽到金國“欲得太師頭”時，他勃然大怒，只好繼續交戰。
不過，已經晚了。速戰速決的美夢破滅，韓侂冑的威望已經跌至谷底。而金國開出的和議條件，又推動了以楊皇后、史彌遠為首的倒韓聯盟迅速形成。
韓侂冑在上朝的路上被暗殺，他曾經的親信蘇師旦也被處死。韓、蘇的兩顆人頭，被南宋使臣送到了金國的朝堂。
8
開禧北伐在一片歡呼聲中開始，而是一地雞毛中收場。
在這場倉促的軍事行動中，權力引導著輿論，輿論裹挾著權力，最後，一起墜落深淵。
宋軍傷亡慘重，還不得不增加對金國的歲幣。韓侂冑被砍頭，他的班底在戰爭中慘敗，又在戰後被追責。而擬定《出師詔書》的李壁，轉身成為謀誅韓侂冑的成員之一。
劉過的“大家齊唱《大風歌》，不日四方來賀”淪為笑柄，陸游的“身際風雲手扶日，異姓真王功第一”，則成為他詩壇生涯的一個汙點。
唯有辛棄疾“元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧”的詞句，在一片喧囂的聲音之中，顯得多麼清醒，多麼勇敢，又是多麼稀缺。
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