七尺長人易建聯在美國經歷的挑戰和機遇，讓他身心各方面都變得更成熟。
如果你是中國人，而且身高還能有2米13的話，那用不了多久就會有人把你吹成是“下一個姚明”，比如易建聯就遇到了這樣的情況。
但易建聯並不會因為面對所對比的球員是那麼出色的情況，而讓自己畏懼這樣的挑戰。眼下的他正在2019男籃世界盃上邁出屬於自己的堅實步伐。
在2007年參與NBA選秀之前，易建聯在中國CBA聯賽裡為廣東華南虎隊效力了五個賽季，隨後他以6號秀的身份進入了NBA併成為密爾沃基雄鹿的球員。他在代表雄鹿出戰的首場主場比賽裡得到了16分8籃板，並幫助球隊戰勝了芝加哥公牛，這讓姚明也為之稱讚，“如果你把我倆NBA生涯的第三場比賽進行比較的話，你會看到他的數據遠比我要好。”
十億球迷關注的比賽
2007年的時候，易建聯所在的雄鹿隊和姚明所在的火箭隊第一次在比賽裡相遇。因為兩個人都在自己的國家被視作球星，所以這就像是一場非官方聲明下的“中國的超級碗”的比賽，或者說是“十億人所關注的對決”。1.5到2億球迷在中國通過轉播收看了這場比賽，這也就是說，儘管這只是一場常規賽，但收視率已經遠超了NFL的超級碗！
火箭隊贏得了比賽，姚明得到了28分，而易建聯則為自己贏得了聲譽，他用活力十足的表現拿到了19分。不過對易建聯來說，之後的膝傷讓他暫停了職業生涯初期這一上升的勢頭，這也讓他的球迷覺得可惜。
“我的心態更成熟了”
在接下來五年裡，易建聯輾轉雄鹿，籃網，奇才和小牛（現在的獨行俠），在2012年他回到了中國，並加盟廣東華南虎隊。2016年的時候他又短暫的回到了NBA，並與湖人簽約，但最後因為缺乏出場時間而在常規賽開始前要請求離隊。
他在湖人隊期間接受採訪時，告訴過來採訪的騰訊記者一點，那就是在NBA的經歷是如何讓他變的更謙遜，也如何幫助他提高自己的。
“NBA是個超級具有競爭力的舞臺，這裡每晚都充斥了競爭的氛圍，這讓我必須不斷的去提高自己，去在攻防兩端都變得更具侵略性。
“球迷可以在我職業生涯前五年裡看到我與之前自己的不同。我的心態已經變得更加成熟了。”
“在我前往NBA之前，我總以為不管是在身體條件還是在技術上，自己都是那個在天賦遠勝過其他人的人。
“但在我進入NBA打球之後我發現，每當我要去封蓋那些個子比我矮的對手時，他們會跳的比我還要高，然後還能把我的出手蓋掉。這激勵著我去尋求自我提高。”
提高身體素質
在NBA裡，易建聯在球場上和訓練館裡都接受到了更為先進的訓練指導。他在湖人隊期間談到以往時，“我剛進入NBA時身體太瘦了，對一個籃球運動員來說這情況並不理想。”
“比賽中身體對抗的基礎是你的身體條件，所以我在NBA級別的訓練計劃下，提升了自己體重，肌肉和對抗能力。”
作為一名大前鋒，易建聯要面對比他更機智和敏捷的對手，而這種額外的場上訓練也幫助到他改善自己比賽中的不足之處。
來自科比的激勵
易建聯跟中國籃球傳奇球員姚明一樣都很尊重湖人名宿科比。易建聯試著去模仿他的一言一行，那種對勝利的渴望，永不停歇的職業態度以及日復一日提高自己的精神動力。2012年的時候，科比實際上甚至還說過他喜歡和當時還年輕的易建聯一塊打球。
根據LakerNation當時的報道，科比表示，“你知道他（易建聯）很有天賦，我不覺得他得到了能施展自己才華的機會，他沒有好的球隊體系。”
“如果他能來到好球隊，球迷們就會看到他到底能打出怎樣的表現。我希望他能和我一起打球，那麼我們會讓你們看看易建聯會有怎麼樣的表現。”
儘管科比給了極高的評價，但這樣的合作並未出現。
易建聯在2012年倫敦奧運會上作為中國隊的旗手執旗入場
易建聯的國際影響力
隨著姚明的退役，易建聯成為了中國男籃的領袖。因為生性內秀，所以四屆奧運會元老的他選擇了以身作則。
易建聯一直都抱有著高昂鬥志，在接受騰訊記者的採訪時他這麼表示，“如果我能保持狀態，能為國家隊提供幫助，我就會為我的祖國做出貢獻。
“作為一名球員，能代表你的祖國有機會打奧運會的比賽，一直以來這都是一份莫大的榮譽，這種經歷會伴隨你的一生，永生難忘。”
2016年裡約奧運會易建聯場均得到了20.4分和6.6籃板。如果中國隊想在2020年的奧運會上有所建樹的話，那麼他的這些努力將會至關重要。
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