從"有"到"無"，"大"到"小"的轉變，美國正在構建一支全然不同的海軍
美國政府最近向國會提出了2021年度的聯邦政府預算案，美國的國防費將增加到七千四百零五億美元。通過這個預算案，可以看出美國的國防支出依然很高。但是，與2020年相比，這項經費縮水嚴重，這對於要求鉅額資金的美軍來說，顯然是一個"窘境"。因此，五角大樓為了充分利用這些預算，正在嘗試進行取捨選擇。
五角大樓顯然在尋找一個更加合理的方案，美國國防部部長埃斯珀提議通過增加小型船隻數量的計劃來獲得國會預算的更多支持。這並不符合美國海軍的一貫風格，因為美國海軍更喜歡製造大型、先進的軍艦，美國海軍一直認為認為大型艦艇的數量應該比小型船隻多得多。
在"小艇計劃"不斷提升重要程度的情況下，美國實際上正在推進海軍戰略的轉換，美國可能正在追求前所未有的"無人艦隊"。關於這一點，埃斯珀也表示今後美國海軍艦艇的配員數必須減少。實際上，美國的"海軍系統司令部無人海事系統"項目辦公室正在負責這些業務。埃斯珀認為，為了在本世紀30年代實現"355艦計劃"，必須發展更多的小型自動化艦艇，在條件成熟時必須轉換成無人系統。也就是說，未來的無人化可能成為美國海軍艦隊發展的一大趨勢。
近幾十年來，美國海軍戰略的轉變經歷了一個跌宕起伏的時期。當蘇聯不再是一個強大的對手時，美國甚至在其海軍戰略中提出了從"海改陸"的立場轉變，因為當時美國海軍認為其未來的任務將不再是在海洋中尋找敵人，任務就變成了支援陸地的軍事行動。
與此同時，在"未來水面軍艦"計劃中，美國海軍清楚地提到了深度開發大型無人機。迄今為止，世界上沒有一個國家擁有真正的無人駕駛艦隊，美國希望成為第一個這樣做的國家。埃斯珀提到裁員並非偶然，而是有計劃的。正如前言所說，使一艘船失去海員可能是美國海軍在21世紀再次提高質量的一大趨勢。
隨著無人艦的開發，美國海軍同時也正在增加對無人機研發的投資。去年，美國波音公司負責研發的MQ25號艦載無人加油機正式完成了首次試飛，這意味著美國航空母艦上的戰鬥機將得到強大的空中加油能力，戰鬥半徑將相應地大大增加。儘管有航空母艦的支持，MQ-25的第一次成功飛行還是意味了，在未來的幾年里美國海軍將逐步使用無人機替代現有的艦載機。
目前，美國的355艦計劃沒有改變，但在國會和五角大樓之間的博弈中，實現這一計劃的過程可能會有所波折。美國海軍未來的發展可能導致兩大趨勢:第一，美國海軍的輕量化，這並不意味著在新技術充分使用的情況下減少戰鬥能力，反之亦然，輕量化具有更強的戰鬥能力;第二，美國海軍將加快發展智能化與無人化，這將有助於美國海軍節省大量的人力資源成本，而無人化的海軍會在執行任務時提高作戰效能，戰鬥模式甚至會隨之改變。
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