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包子，中國人最日常的食品之一，東西南北中，幾乎每一個地方都有自己的特色。
中國人烹飪上的創造力，在包子上發揮得淋漓盡致。
講究皮的有破酥包、講究餡的有三丁包、講究異域風情的有烤包子……講究到極致，就是我們今天的主角——湯包。
湯包，也叫灌湯包，它將中國人最熟悉的面、湯和肉餡以包子的形式完美地整合。
不管是哪裡的湯包，幾乎都會貼著同樣的告示，“輕輕提、慢慢移、先開窗、後吃湯”。
吃湯包的確是個技術活。提心吊膽地將湯包夾起來，只希望不要把皮弄破，損失了美味的湯汁。小心翼翼地將包子放到勺子上，從頂上輕輕咬一口，啜飲裡面的鮮湯，然後再將包子整個吃下，一本滿足。
那問題來了，美味的湯包，到底該去哪裡吃呢？
01從中原到江南，湯包跨越千山與萬水
無論是湯包、叉燒包、破酥包還是烤包子，它們都有一個共同的祖先——饅頭。
早在西漢，就有關於“蒸餅”的記載。那時候，麵食統稱為“餅”，湯餅類似於麵條，蒸餅類似於饅頭。
到了魏晉南北朝，麵粉加工手段進步，麵食在中原地區迅速普及，中國人制作蒸餅的技術也非常成熟。
北魏賈思勰在《齊民要術·餅食》中記錄了超過20種麵食：蒸餅、胡餅、燒餅、湯餅、乳餅……
當時的人認為蒸餅上面開裂“十”字形狀為最佳，有點像是現在的開花饅頭，有些土豪非此不食。
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直至五代時期，才有人想起來在饅頭裡包點餡會不會更好吃？於是包子才正式登場。
緊接著，北宋時，包子迅速火了起來，“包子”一詞也是在北宋時出現，當時又稱“包兒”，東京街頭已有不少出名的包子鋪。
吳自牧所著的《夢梁錄》“葷素從食店”條，便有“細餡大包子”“筍肉包兒”等包子的記錄。
湯包的祖先“山洞梅花包子”也出現在北宋汴梁城，被譽為“琅繯妙品”。
到了南宋，包子已經成為大眾食品，品種多樣，與今天的包子已經沒有大的區別了。
周密所著的《武林舊事》中，列舉了南宋將近20種包子，其中一種的名字就叫“灌漿”，指的就是灌湯包子。
《清明上河圖》局部
遺憾的是，現存的宋代史籍和宋代食譜都沒有提及“灌漿包子”的具體制作方法。
直至清代乾隆年間，《揚州畫舫錄》記述揚州茶肆，“二梅軒以灌湯包子得名”。這是“灌湯包子”最早的記載。同一時期，還有記載指出，冷凝的肉汁是湯包形成的關鍵。
同樣是在清朝中葉，淮安、鎮江的湯包也十分出色，這也與鹽商們有錢，淮揚菜崛起有關。
再至清朝同治年間，蘇南常州、無錫一帶出現了小籠，以皮薄、餡重、滷多、小巧精緻而聞名於世，當然，在江南，人們還是更喜歡叫它“小籠饅頭”。
成書於民國時期的《清稗類鈔》就有記載：“南方之所謂饅頭者，亦屑面發酵蒸熟，隆起成圓形，然實為包子。包子者，宋已有之。”
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直至今天，在競爭激烈的中華美食界，包子仍佔據著一席之地。
作為包子界的佼佼者，湯包在很多城市，甚至是當地最具有特色的美食。
開封、靖江、南京……每一地的湯包，都有著自己的忠實擁躉。
02開封 | 湯包界的“祖師爺”
作為北宋的都城，東京汴梁（開封）的商業特別發達，城市裡餐館、酒樓林立。
東京七十二正店之一的“玉樓”推出的“山洞梅花包子”，號稱京城第一，傳到坊間，迅速成為最受歡迎的小吃之一。相傳，這也是開封灌湯包的鼻祖。
遺憾的是，不管是北宋的“山洞梅花包子”還是南宋的“灌漿包子”，都沒有具體的製作方法流傳下來。
開封灌湯包。圖/三個料理人
現在的開封灌湯包源於1922年，河南省滑縣人黃繼善在開封經營的“第一樓包子館”。
到了上世紀30年代，黃繼善改良了製作工藝，並由大籠屜蒸包子改成小籠蒸制，連籠上桌，現包現蒸現吃，保持了包子的形狀和熱度，形成了今天的“開封灌湯包”。
在慣常的認知中，湯包裡的湯主要來自制餡時加入的皮凍。開封灌湯包則不同，它用的是水餡。
將豬後腿肉攪碎，加入鹽、糖、料酒等調料後，不斷地用手摔打，不時地加入水和香油，一直將餡打到稀稠如粥，拉長絲不斷才算合格，這樣蒸出來的包子才能飽含湯汁。
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包子皮也有講究，要通過搓、甩、拉、拽等手法，三次“貼水”，三次“貼面”的“三軟三硬”工藝，使包子皮既光滑又有韌勁，不漏湯，不掉衣。
蒸好的開封灌湯包，每個包子都有18-24個褶，皮薄餡大，飽含湯汁。有人形容：“放下似白菊，提起如燈籠。”
圖/三個料理人
吃開封灌湯包的時候，先將包子緩緩提起，然後湯勺抄底接住包子，將包子咬破一個小口，吸吮包子的湯汁，隨後再將包子的皮和餡吃下。
03南京 | 甜蜜蜜的湯包
說起湯包，是一定繞不開南京的。
熱氣騰騰的湯包，搭配上一碗飄著蛋皮的清湯，就是很多南京人一天最溫暖的開始。
其實，在江南地區，小籠、湯包的流派眾多，幾乎每一座城市都有自己的代表。不管是小籠還是湯包，都是肉餡帶湯的小包子，它們到底有什麼區別？
根據1981年出版的《家常點心》總結：①小籠較大，湯包更小；②小籠加皮凍較少，甚至不加，而湯包加入的皮凍更多；③最明顯的區別，小籠的褶子朝上，而湯包的褶子朝下
不過如今，小籠和湯包的界限已經越來越模糊了。
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說南京湯包，一定要說雞鳴酒家的。在很多南京人心中，當年雞鳴湯包的地位是超一流的。作家餘斌在《南京味道》一書中說：“雞鳴酒家的湯包，一兩八個，另供漂著蛋皮的清湯一碗，價錢當然又較小籠包貴些。”
雞鳴酒家的湯包起源於上世紀50年代，當時的南京市長彭衝調集了南京的名廚點心師，甚至還從蘇州請來名師，最終在原蘇式湯包的基礎上研製出了雞鳴湯包。
蘇式湯包早在清朝乾隆、嘉慶時期就已在蘇州等地區流行，當時蘇州的湯包以皮薄如紗、小巧玲瓏、汁多味鮮著名，故稱為縐紗湯包。
梁實秋在《雅舍小品》中還記述了在上海吃到的湯包：“包子小，小到只好一口一個，但每個都包得俏式。”
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改良後的雞鳴湯包在南京鼓樓食品商店的二樓雞鳴酒家售賣，這裡也是很多老南京人童年最美味的記憶。
南京湯包的口味偏甜，雖然不比無錫小籠，但依然能感受到蘇式湯包的傳承。
和大多數湯包一樣，南京湯包是用豬肉餡和皮凍做出來的。不同在於，南京是用雞湯做皮凍，也就成了南京地道的“雞汁湯包”。
到了秋天，螃蟹上市，用蟹黃和蟹肉代替豬肉餡，就成為應季的“蟹黃湯包”。
而最具有南京特色的，就是加入了菊花腦的“菊葉湯包”。菊葉的加入使肉餡少了一份油膩，多了一絲清新。
04靖江 | 中華第一湯包
到了蘇中的揚州、泰州一帶，小包子們就失勢了，那是屬於淮揚湯包的天下。
淮安文樓蟹黃湯包、揚州蟹黃湯包、靖江蟹黃湯包……這些都是歷史上眾多美食家、文人墨客趨之若鶩的美味。
尤其是靖江湯包，在登上《舌尖上的中國》後名聲大噪，當地甚至還舉辦了湯包美食文化節。
靖江隸屬於江蘇省泰州市，位於長江北岸。沿江的優勢使得靖江人善於料理各種江鮮，尤其是江南名產——大閘蟹。
《舌尖上的中國》在介紹靖江湯包時說：“在河蟹的產地，人們在利用這一食材上迸發出更多的創造力。流傳百年的靖江蟹黃湯包是其中的經典。”
每年九月至十二月的產蟹季，也是蟹黃湯包最美味的時節。
湯包的核心就在於湯汁。靖江湯包是將豬皮剔除肥膘，在雞湯中煨上幾個小時冷卻成皮凍。然後將蟹肉、蟹黃、皮凍和豬肉餡攪拌成餡。
靖江湯包的皮也有講究，皮要薄，同時還要承受住餡料的重量，所以選擇用高筋麵粉製作，而且還得長時間反覆地揉麵，這樣才能使面上勁。
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靖江湯包在包的時候力道要均勻，蒸的時候時間也要嚴格掌控。這樣才能出品一個個晶瑩剔透的湯包。包子皮如嬰兒皮膚般吹彈可破，輕輕碰一下，就能看到湯汁在包子裡面晃動。
靖江湯包上桌之後，服務員會戴上手套，將湯包分到每個人的盤子裡。不能擺到盤子中間，要靠近盤子邊，才方便客人食用。畢竟，在靖江，用吸管吃湯包屬於邪教。
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端起盤子，咬破一個小口，輕輕地吸食包子裡的湯汁，然後再感受皮的筋道和蟹肉的鮮美。
除此之外，西安的賈三灌湯包子、濟南的草包包子、武漢的四季美湯包，也都是當地頗有人氣的湯包。
而你，又喜歡吃哪裡的湯包呢？
- The End -
文 | 衛奕奕
[1]《小籠包風味特點及形成因素》，民營科技2011年第12期
[2]《歷史上的包子與灌湯包》，中國烹飪
[3]灌湯包，維基百科
[4]《雅舍小品》，梁實秋
[5]《老蘇州的饅頭和包子》，蘇州新聞網
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