目前，地球上所有“已知”物种主要是由6种元素构成：碳、氢、氮、氧、磷和硫。它们是构建DNA分子、蛋白质和脂肪的基本性物质。然而，美国国家航空航天局（NASA）宣布，科学家在加利福尼亚州湖泊中发现一种以剧毒的砷（俗称砒霜）为食的“外星细菌”。
这种在加州莫诺湖发现的新微生物不仅能够在砷中存活，而且它们能够把砷元素结合入自己的DNA和细胞膜中。外星细菌的发现彻底颠覆了人类对生命构成的认知。
构成生命的第七元素：砷
砷是一种有毒物质，三氧化二砷就是俗称的砒霜。在元素周期表中，砷排在磷下方，两者属于同族，化学性质相似。事实上，砷对多数生物有毒正是因为这一点，它能够“劫持”磷参与的生化反应，制造混乱。
前亚利桑那州立大学地球和空间探索学院博士后沃尔夫－西蒙在美国国家航空航天局（NASA）新闻发布会上说，他们在莫诺湖发现的细菌“GFAJ-1”不仅能像地球上的普通生命一样以生命六元素为基础而生存，还能“以砷代磷”，完全依赖剧毒的砷元素存活。
外星细菌的存在说明，构成生命的六大元素可能会被其他元素所替代，就像‘砷’替代‘磷’一般；也说明外星生命也许不是由构成地球生命的六大元素构成的。
外星生命构成元素未必就和地球人一样
目前，科学家一直都是以地球生命为参考来探寻外星生命的存在。然而，外星细菌的存在就会改变这一参考方式。我们也没有足够的证据表明，生命只会以六大元素构成。没有水的星球难道就没有生命吗？这个问题依然需要我们证明。
宇宙如此之大，一切皆有可能。就像发现外星细菌一样，也许在一颗遥远的外太空星球上存在着由其他元素构成的生命形态。
打开脑洞，将来也许可以让外星细菌变成外星生命。
外星细菌既然可以以砷为‘食’，那么可不可以把它放到地外星球生存呢？也许这个可以成为我们移居外太空星球的一种手段。
目前人类还没有探测到像地球这般适宜人类生存的地方。但是，应该能找到适宜外星细菌生存的星球。随着人类不断探索，也许会发现其他类型的外星细菌。如果他们在代谢中能够产生改变环境的物质，我们就可以利用它们为人类制造生存必需品。随着对外星细菌的研究和科技的进步，自我设计制造外星细菌也是可能发生的。
当然，这只是一种想象。如果真的能够实现，也不是几十年的事情。人类探索发现之路还有很长，也许没有终点，但是一定会为我们创造越来越多的价值。
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