進入3月份，國足將迎來世預賽40強賽的2場惡戰，對手分別是馬爾代夫和關島。從目前的形勢來看，小組第一基本無望。要想從小組中脫穎而出，就必須要鞏固並加強第二的位置。面對即將到來的比賽，李鐵也是絲毫不敢懈怠。日前，國足備戰40強賽的26人大名單也是隨之出爐。
從這份最新的大名單中不難發現，李鐵在用人方面十分謹慎。新一期國足平均年齡為28.42歲。32歲的蒿俊閔是其中年齡最大的，30歲以上球員共有11人。最年輕的球員是出生於95年的高準翼、明天和劉雲。最令人尷尬的是，U23及其以下年齡段竟無一人入選。
李鐵的用人看起來很聰明，主力陣容經過4場世預賽比賽的磨合不宜大動，只要稍加調整即可，畢竟國家隊集訓時間太短。招入新人多為東亞杯時的參賽球員，其中武漢卓爾多人入選，用熟不用生的意味甚濃。這樣的用兵表上看起來，讓國足的出線前景一片光明。殊不知，如此安排實際上卻是給自己挖了一個大坑。
我們可以做一下這樣的假設：如果國足能夠從40強賽中順利晉級並最終殺進決賽圈，那麼2年之後，我們還要依靠一幫平均年齡高達31歲的老爺們去卡塔爾嗎？而一旦國足40強賽突圍失敗，面對下一個世界盃週期時，這支球隊的中堅力量89年齡段球員基本上已經退役，而武磊、張稀哲、金敬道、李磊等91-92年齡段球員也很難堅持到2026年世界盃決賽圈。
看看我們的亞洲鄰國，日本、韓國、伊拉克都有00後天才球員勇挑大樑，卡塔爾也已經完成新老交替。前敘利亞隊的主帥也曾表示，一個國家隊的主教練如何將國奧隊和國家隊有機結合起來非常重要，國家隊主教練應該至少選擇一半的國奧隊球員進入國家隊進行訓練或比賽。而國足前任主帥裡皮也給國足列出了60個19歲到21歲的年輕苗子，其中就包括張玉寧、楊立瑜和朱辰傑等國奧適齡球員。
是保守？是心虛？還是為了成績？國足這麼多年之所以一直保持穩定的發揮，現在看起來不是沒有原因的。當我們的鄰國在完成新老交替時，國足卻仍舊在啃老本。如此繼續下去，再過10年、20年，我們的足球會不會真的要解散？
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