我們每個人體內都有兩個腎臟，每個腎臟約有100萬個腎單位，兩個腎臟即大約200萬個腎單位，其中包括約200萬個腎小球。而腎臟有強大的代償能力，即使50%的腎單位損傷及腎小球硬化，剩下的50%也可以完成腎臟全部的功能，甚至75%的腎單位損傷及腎小球硬化，剩下的25%還能“超負荷且兢兢業業”的工作著，而且還不叫苦不叫累地“默默工作”。因此，我們把腎臟稱作是“啞巴臟器”。
說起腎臟疾病，也許朋友們立即想到的是：面部浮腫、雙下肢水腫及腹水等表現。其實，以水腫為典型表現的腎病僅佔其中的一小部分，即不足1/3，而大部分人被查出腎病是由體檢或因患其它疾病檢查時才被發現是腎病。等到檢查確診為腎病時，患者可能還很疑惑：明明沒有不舒服的感覺，怎麼得了腎病？這也是腎臟疾病被稱為“啞巴腎病”的原因所在。
除了水腫，就算腎病有些“感覺”，但是，往往這些症狀在早期也沒有特異性，如疲勞、四肢乏力、夜尿頻多及腰痠腰痛等，這些症狀一般也不會引起人們的警覺。因此，會錯過最佳診治時間，從而進展為尿毒症。
可是在腎臟內部，潛伏的病灶在悄悄地侵蝕著咱們的腎組織（包括腎小球、腎間質與腎小管等）：
·腎小球硬化與腎間質纖維化，導致腎臟濾過功能障礙等會引發高血壓。
·腎臟破壞，促紅細胞生成素減少，可引起貧血。
·尿素氮與肌酐等毒素積聚在體內，可刺激消化道引起噁心、嘔吐及腹瀉等症狀。
而高血壓、貧血與消化道症狀等沒有特異性，患者自己甚至非腎科醫生也不易聯想到與腎病有關，因而常被忽視。直到有一天，咱們的“啞巴腎臟”實在支撐不住了，去醫院看專科醫生經診治後才得知自己患了尿毒症。可是，這時已經太晚太晚了。
那麼，面對“啞巴腎臟”與“啞巴腎病”，難道就沒有辦法了嗎？
如果出現下面這些“蛛絲馬跡”，並作進一步檢查後，還是能發現早期腎病的。
1.急性腎小球腎炎與慢性腎臟病的急性發作期常常與咽炎、扁桃體炎、感冒及皮膚感染相關。因此，當患有上述感染性疾病時或感染痊癒後應作尿常規及其它相關檢查，或許能早發現腎臟疾病。
2.腎病患者往往沒有特別表現，但在早期會出現疲勞乏力，腰痠腰痛，眼瞼浮腫，尿中夾沫，尿色異常及夜尿頻繁多等症狀。當出現這些表現時，應儘早作相應檢查以排除腎臟疾病。
3.約1/3的腎病患者會出現血壓升高（尤其是年輕人），血壓高可以沒有任何不適表現，如頭痛、頭昏、失眠及記憶力下降等。此時，一定要檢查尿常規、腎功能及腎臟B超等。
4.慢性腎臟病3期以上，即慢性腎功能不全患者血肌酐達200μmol/L以上常常合併貧血症狀，如頭暈乏力、臉色蒼白等。因此，如果貧血患者除外血液系統疾病，則應注意是否存在慢性腎功能不全。
5.早期尿毒症患者經常出現食慾減退、噁心欲吐、皮膚瘙癢等表現。因此，有以上症狀時，特別是合併高血壓、貧血的患者一定要檢查腎功能。
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