日本海軍偷襲珍珠港這一事件都為我們所熟知，它直接導致了美國參與第二次世界大戰。同時美國的參戰，加速了日本戰敗的進程。在珍珠港遇襲後，美國海軍太平洋艦隊司令官不久就被換成了尼米茲海軍上將，同時陸軍太平洋司令部的司令官也被換成埃蒙斯中將。哈斯本.金梅爾海軍上將是遇襲時珍珠港的指揮官，在珍珠港事件發生10天后被負責調查珍珠港事件的羅伯茨委員會撤職，認定他有瀆職行為，將他的軍銜從四星上將永久性降到少將，並在1942年初退役。
金梅爾將軍
金梅爾1882年2月26日出生在肯塔基州的亨德森，他的父親曾經在南北戰爭中是南方軍的一名少校。1904年，金梅爾從安納波利斯海軍學院畢業，是當期畢業的62名學生中成績排名的第13名。很巧合的是，偷襲珍珠港計劃的策劃者，山本五十六也於1904年從日本的海軍兵學校畢業。
安納波利斯海軍學院
在他畢業後，在1906年到1907間在加勒比海地區的幾艘戰列艦上服役。隨後在1907年，美國海軍根據時任總統西奧多.羅斯福的命令，組成"大白艦隊"進行環球航行，而金梅爾被分配到BB-15佐治亞號戰列艦上。此後他在1914年參加了韋拉克魯斯戰役，並且在4月時負傷。1915年時，金梅爾被任命為當時還在當海軍部部長的富蘭克林.羅斯福的助手，雖然時間不長，但是他獲得了在後來成為總統的羅斯福的賞識，這為他之後當上太平洋艦隊司令官打下了基礎，接下來在第一次世界大戰中，金梅爾在美國海軍第9戰列艦艦隊中擔任炮術指揮官，該艦隊下屬於英國皇家海軍大艦隊中的第6戰鬥分隊，但是該分隊並沒有參加一戰中的重大海戰。
第9戰列艦艦隊中的德克薩斯號與阿肯色號戰列艦
一戰結束後，金梅爾被任命為BB-33阿肯色號戰列艦的副艦長，不久又被調到華盛頓與菲律賓的海軍基地任職，在他1926年進入海軍戰爭學院學習前，又當過兩艘驅逐艦的艦長。從1926到1937年間，身為校官的金梅爾在海軍部輪流擔任了多種職務，還被派去指揮過2支驅逐艦驅逐艦中隊，後來又擔任了BB-34紐約號戰列艦的艦長。在得到足夠的資歷後，金梅爾於1937年升任海軍少將，並且指揮第7巡洋艦艦隊前往南美洲進行外交訪問。然後再1939年升任到戰列巡洋艦艦隊司令。
BB-34紐約號戰列艦
在1941年2月，金梅爾開始接手珍珠港基地，並且擔任太平洋艦隊總司令，並且被臨時升任為海軍上將，而金梅爾本人因為其勤奮工作，也受到了下屬的好評。要說的是，美國海軍中，臨時升任的軍銜，是和其在海軍中的職位相匹配的，而原本的軍銜是一種榮譽級別，在戰爭結束後，一般會將臨時軍銜收回，但是也不乏因為在戰爭中指揮得當，將本身的軍銜升任到臨時軍銜那樣高的指揮官。例如威廉.哈爾西將軍，他在1938年才升任海軍少將，但是由於其在1940年開始擔任第2航空母艦艦隊司令，而獲得了海軍上將的臨時軍銜，但哈爾西在二戰中的傑出表現，讓他原本的軍銜，也被提升到了海軍上將，以至於五星上將。而哈爾西本人也對金梅爾評價頗高，讚譽他為"這項工作的理想人選"。
金梅爾和肖特將軍在珍珠港迎接蒙巴頓的訪問
金梅爾在接手珍珠港後，其實早已預感到日本海軍對珍珠港的威脅。而且實際上，金梅爾接手的是一個爛攤子，前任珍珠港海軍司令官詹姆斯.理查德森十分不重視珍珠港的作用，因為他認為珍珠港很容易受到襲擊，雖然在10個月後的珍珠港偷襲中，證明了他的觀點。但是理查德森在卸任前，將珍珠港基地的主要裝備和資源，包括部份戰艦等，還拆除了一部分可以轉運到聖迭戈的建築設備，調到了美國東海岸的聖迭戈海軍基地。可以這麼說，金梅爾任期內遭到襲擊的失利，是必然的。
在1941年2月18日，金梅爾給哈羅德·雷恩斯福德·斯塔克海軍上將致函到："我感到有可能日本海軍會對珍珠港進行突襲（潛艇，空中或聯合攻擊），我們正在採取實際的應對方案，以儘量減少造成的損害並確保來襲的敵軍會為此付出代價。"
1941年10月份珍珠港的航拍圖
在1941年4月18日，金梅爾又給海軍作戰部長寫信，要求增加威克島地區的海軍陸戰隊的防禦水平，向他們提供更多的裝備和資源，在後來，第一海軍陸戰隊被調往威克島。其後，金梅爾又在中途島修建機場，在機場跑道和其他附屬建築完工後，8月份中途島海軍航空站投入使用。在11月，金梅爾的一項關鍵指令，扭轉了珍珠港事件時美國海軍航母艦隊的命運，他將企業號航母戰鬥群派出珍珠港，前往威克島區域，為威克島上的駐軍增加人數，以及輸送飛行員；並且在珍珠港事件發生的前兩天，也就是12月5日，命令列剋星敦號航空母艦出港，將珍珠港基地的部份俯衝轟炸機送往中途島。金梅爾這兩項命令，直接導致珍珠港遇襲的當天，美國海軍沒有一艘航空母艦在珍珠港停泊，為美國海軍在戰爭初期保存了航母力量。
1939年的CV-6企業號航空母艦
在珍珠港遇襲當天，當時在金梅爾辦公室中的中校情報官萊恩德.T.萊頓這樣形容：金梅爾站在潛艇基地旁邊的辦公室中，下巴因為怒火而收的很緊。正當他看著這場災難席捲整支艦隊時，一發.50口徑（12.7毫米）的機槍從窗外射入，打碎了玻璃，從他的身上擦過後落入辦公室內。這顆子彈的擦破了他的白色制服，擦破了他胸口部位的衣服。"如果我能被這顆子彈殺死，那就算仁慈的了。"金梅爾對他的通訊官莫里斯.德.庫克低聲說道。"
而在戰後的紀錄片《戰爭中的世界》中則是這樣形容的，一名海軍軍官曾在遇襲時和金梅爾上將一起工作，他回憶說，當金梅爾在看著整支艦隊被日軍毀滅時，他撕下了他的上將肩章，以表示他的憤怒和他在此任職的結束。
偷襲珍珠港時日軍飛機所拍攝的照片
在珍珠港事件發生10天后，金梅爾才被解職。而在這10天時間裡，金梅爾正在策劃海軍的復仇行動，包括派遣航母對威克島的守軍進行支援，以減緩他們的作戰壓力。而他的計劃裡，很有可能導致美日航母艦隊間的早期衝突。而在12月17日金梅爾被解職後，先由威廉.S.佩海軍少將接任職務，威廉認為金梅爾的計劃過於冒險，因此召回了正在前往威克島的救援部隊。而尼米茲海軍上將在12月31日才接任太平洋艦隊司令部，在尼米茲上任時，威克島已經淪陷。
威克島戰役中被擊毀的日軍大發動艇
而華盛頓方面，羅斯福總統則組建了羅伯茨委員會來對珍珠港事件進行調查。委員會認定金梅爾上將和陸軍方面的沃爾特.肖特中將，在這次事件中又判斷錯誤和瀆職等行為。雖然金梅爾在後面進行的幾次聽證會上堅決為自己辯護，但是於事無補，委員會依舊認定他瀆職。
金梅爾於1942年初退役，在戰時的那幾年裡，他在家中度過了難熬的退休時光。二戰結束後，則為軍事承包商弗雷德裡克·R·哈里斯公司工作。金梅爾於1968年5月14日在康涅狄格州格羅頓去世。
他的大兒子曼寧.金梅爾少校，一直在海軍中的潛艇部隊服役，直到1944年7月26日左右犧牲為止。但是關於曼寧死，在戰時為了穩定金梅爾的情緒，普遍是報導曼寧艇長和潛艇一同沉沒。而在戰後，潛艇作戰司令拉爾夫·沃爾多·克里斯蒂海軍上將表示，曼寧少校是SS-273羅伯洛號潛艇的少數倖存者之一，他們被日軍俘獲，但在被關押期間，美軍空襲了日軍的基地，憤怒的日軍讓曼寧與其他幾位俘虜推入溝渠，點燃汽油燒死了他們。
曼寧.金梅爾
而對於金梅爾到底是否應該在珍珠港事件中負責，曾有過很大的爭論。金梅爾的情報官萊恩德.T.萊頓中校表示，華盛頓方面並沒有向金梅爾提供足夠的情報，而金梅爾在情報不足的情況下，符合邏輯的部署了少量的偵察部隊。其他支持者則表明：華盛頓方面的官僚主義作風超乎了想象，他們延遲將日美談判以及日軍方面的動態向金梅爾傳達，導致了艦隊缺乏準備。同時惡劣的天氣也組織了戰爭部向珍珠港傳達戰爭預警，而最終選擇電報發送時，以及延遲了很久，在珍珠港事件發生之後，預警才被傳達。
反對者則認為，金梅爾是在襲擊發生前10天被命令發起"防禦性部署"艦隊的。金梅爾認為對日軍對艦隊的主要威脅是出港後的破壞活動，因此將大部分艦隊保留在港口，並且沒有使艦隊處於戒備狀態。當他的情報部門失去對日本航空母艦的位置動態時，他沒有命令空中或海上偵察來測算其位置。且他和當時的陸軍指揮官肖特將軍的協同性很差，陸軍被指控在港口保衛艦隊。
一同被降職的肖特將軍
而後世的歷史學家得到的普遍結論則是，無論是否有金梅爾指揮珍珠港，美軍的表現都會很差勁。金梅爾的後代也一直在不停的為他的翻案做出努力。1994年金梅爾的家人，包括他的孫子，南卡羅來納州廣播公司曼寧·金梅爾四世，第三次嘗試恢復金梅爾的四星級排名。而時任總統比爾·克林頓像前兩任的尼克松與里根總統一樣，拒絕了這一要求。而五角大樓在1995年的一項研究得出的結論是，包括華盛頓方面在內，其他高級官員也對珍珠港的失敗負有責任，但並未免除金梅爾的責任。最終在1994年5月25日，美國參議院以52票對47票通過了一項不具有約束力的決議，要求解除金梅爾和肖特將軍的責任，並要求美國總統為他們二人死後恢復職位。該決議案提案者之一的斯特羅姆·瑟蒙德參議員稱金梅爾和肖特為"珍珠港的兩個最終受害者"，但直到2000年這條議案也沒有什麼實質性進展，最終石沉大海。
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