隨著吉達準備在2020年3月12日開始舉辦為期十天的首屆紅海電影節，就在四年前，柏林主辦了《巴拉卡與巴拉卡相遇》的全球首映式，這是沙特導演馬哈茂德·薩巴赫的處女作。這是一部開創性的電影，是沙特阿拉伯第一部在柏林電影節上映的電影。
自那以後，沙特經歷了幾大發展——35年禁令解除後的第一家電影院開業，在戛納的第一個展館，以及新基金（Haifaa Al-Mansour的“完美候選人”）推出的第一部沙特電影（僅舉幾個例子）。現在，薩巴赫又一次在他快速變化的國家的文化邊界上施展拳腳。
雖然，紅海電影節——薩巴赫的智囊團，並不是沙特王國的第一個電影節，但它無疑是第一個具有重大國際影響力的電影節，也是第一個由新成立的文化部組織的電影節。
薩巴赫在接受美國電影雜誌《好萊塢記者》（Hollywood Reporter）採訪時解釋說：“對我來說，這個電影節真的意味著我們正在收回我們的故事。”我們不再羞於表達自己。我們不再羞於討論我們的問題，也不再邀請其他人來看看我們的生活。”
與其他海灣國家舉辦的大型電影節不同，紅海電影節吸引了一流的人才和明星雲集的好萊塢頭銜，預計它不會太注重全球紅毯的吸引力。
“我們是年輕人——70%的人都不到30歲。很多有抱負的電影製作人出國留學，現在又回到了專業電影製作人的行列，他們想講故事，成為電影業的一部分因此，對我們來說，我們的主要支柱是真正參與其中，並在我們的節日中真正意識到這一點，這實際上是關於反映一個行業的基層。”
在為期10天的電影節期間，許多電影將被放映。首映式當晚的影片是當地製作的《太陽之書》，這部戲劇的背景是20世紀20年代初，年輕的沙特人成為該地區YouTube上一些最大的名人。
這部電影由Fares Qodus執導，他的兄弟Sohayb Qodus出品，他本人也捲入了這股浪潮中，作為媒體集體Telfaz11的一部分而聲名鵲起，負責2013年“沒有女人，沒有驅動器”視頻等病毒式點擊，YouTube的總點擊量超過20億你不可能有一部更好的電影像現在這樣，”薩巴赫說。
奧利弗·斯通已被確定為評委會主席，法國前文化部長傑克·朗、釜山電影節創始人金東浩和莫雷利亞電影節創始人達妮拉·米歇爾等特別獲獎者也排起了長隊。
雖然他希望在3月21日電影節接近尾聲後回到導演的位子上，但薩巴赫說，他一直把這次活動當作自己正在製作的“大電影”他說：“有時候，我感到痛苦，因為我不是在拍電影，但話說回來，我也感到滿足，因為我正在幫助建立對行業和社區有深遠意義的東西。”為公眾服務，參與變革，做一些永遠能引起共鳴的事情，真是太讓人謙卑了
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