在这段不同寻常的日子里，似乎所有人的注意力都放在了新型冠状病毒肺炎上。
作为一个中学生，你的开学日期一延再延，宅家和爸妈大眼瞪小眼。你了解这个让你没法开学的罪魁祸首吗？
新型冠状病毒的病毒颗粒
什么是病毒？细菌和病毒是同样的东西吗？
为什么我们会生病？
今年奥斯卡最佳电影《寄生虫》，你看了吗？如果看了的话，你能体会到什么叫“寄生”吗？
如果你在学校选修了 bio，那么这些问题的答案你已经都有了。但经常复习还是很有必要的。本篇文章将是一份很棒的复习资料。
平时我们所说的生物（living organisms），都是由细胞（cell）组成的。除了这些细胞类型的生物，地球上还有另一类数量极其庞大的非细胞类型的生物体，这就是病毒(virus)。
病毒的数量有多庞大呢？每毫升的海水中就有 2.5 亿个病毒。这世界上没有任何生物可以在数量上超越病毒。
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病毒长啥样呢？
我们来看看一个典型的流感病毒：
图源：Edexel IGCSE Biology（9-1）Student Book
最中央的物质是病毒的遗传物质，根据病毒的种类不同，可能是 DNA 或者 RNA （快速复习：DNA 和 RNA 的区别是什么？）
这个遗传物质由一层蛋白质包裹着，我们把它叫做衣壳（capsid）。有的病毒在衣壳外面还有一层脂质的包膜（envelope），类似细胞的细胞膜，上面也有蛋白质分子。
这层包膜并不是病毒自己生产的，而是从宿主细胞那里“偷”来的。
说到这里，你应该知道为什么病毒不是细胞了吧？
复习：细胞的基本结构是？
图源：Edexel IGCSE Biology（9-1）Student Book
- 以动物细胞为例，细胞应该包含细胞核（nucleus），细胞膜（cell membrane）和细胞质（cytoplasm）。
病毒没有细胞结构，即使有些病毒有类似细胞膜的外膜，膜里面也有遗传物质，但是病毒没有细胞质，即没有一个水溶液的环境。
由于地球上的生命活动是以水为介质的，化学反应要在水溶液中才能进行，没有水溶液的环境也意味着没有化学反应，所以病毒没有自己的新陈代谢（metabolism）。
这意味着什么呢？
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病毒没有生命
为什么这么说？我们先来复习一下：
生物体的常见生命活动（life processes of living organisms）有哪些？
获取营养 require nutrition – plants make their own food, animals eat other organisms
呼吸 respire – release energy from their food
排泄 excrete – get rid of waste products
对刺激作出反应 respond to stimuli – are sensitive to changes in their surroundings
移动 move – by the action of muscles in animals, and slow growth movements in plants
维稳 control their internal conditions – maintain a steady state inside the body
繁殖 reproduce – produce offspring
生长 grow and develop – increase in size and complexity, using materials from their food.
我们常说的吃喝拉撒、睡觉、生孩子，其实就是各种各样的生命活动（life process）。
而对病毒来说，他们存在唯一的意义就是繁殖（reproduction）。其他的生命活动，它统统都没有。
所以我们才说，当我们看到单独的存在细胞外的病毒，它其实是没有生命的。它不需要进食，不会排泄，不会生长，也不会对环境作出任何的反应。
只有找到了宿主（host），病毒才能繁殖。
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病毒本质上是寄生物
今年奥斯卡最佳电影《寄生虫》，你看了吗？如果看了的话，你能体会到什么叫“寄生”吗？
简单来说，寄生指的就是病毒必须要依靠其他生物来存活。
病毒的结构虽然简单（和细胞相比而言），但是却含有储存生命信息的分子，DNA或者RNA。
一旦有发挥它们指令作用的环境，即到活的细胞内部，这些指令就可以调动细胞里面的资源和生产线，合成复制自己所需要的遗传物质和壳粒蛋白。
从这个意义上讲，病毒就是只有指挥部，没有工厂的单位，指挥部进入别人的工厂发号施令，由这些工厂来生产自己。
病毒感染了一个细胞后，这个细胞会被它“劫持”着生产更多的病毒，直到这个细胞死去，病毒去感染更多的细胞。
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病毒到底想做什么？
虽然人类认识病毒只有一百多年，但是病毒在至少三百万年前就存在了。
我们经常把病毒称为病原体（pathogen），因为我们只在病毒引发大规模的疾病时才注意到它们，例如每年的流感季，例如引起艾滋病的 HIV 病毒、 SARS 和这次的新型冠状病毒。
可是相比起地球上的所有的10 的 33 次方个病毒，让人闻风丧胆的 10 的 19 次方个 HIV 病毒仅是大海中的一滴水。这就好像，有人只接触过一颗有毒的蘑菇，然后就认为整个地球上的蘑菇都是有毒的。
病毒并不是我们的天敌。这世界上绝大多数的病毒都是无害的，而且它对我们很重要。
噬菌体（Bacteriophage）就是一种能帮人类对抗细菌引发的疾病的病毒
事实是，所有的生物物种，包括细菌，都受到病毒的影响。病毒存在于所有的生态系统中。病毒对物种进化（evolution）是至关重要的。
病毒影响了大部分生物的基因，包括我们人类。病毒甚至能通过影响海洋里微生物的密度来影响全球气候。
我们人类现在之所以是这样的物种，也跟病毒有关。比方说，我们人类拥有强大的免疫系统。这个免疫系统之所以这么强大，其中一个原因就是因为它和病毒进行着永不停息的对抗，在这样的对抗中，强大的基因被保留下来了。
回到我们最初的问题吧，病毒为什么会存在呢？
病毒学家在 1980 年代提出了Trade-off Hypothesis，这种理论的假设是病毒所做的一切是为了优化自己的繁殖。
从这个意义上来说，那些臭名昭著的病毒，例如天花、埃博拉，其实是很失败的病毒。因为它们快速地杀死了自己的宿主，然后就被限制了传播。
如果一类病毒能和自己的宿主共存，还能够做到让宿主无察觉地快速传播，那么他就达到了自己繁殖更多病毒的目的。
看完这一段，你可以能觉得很抽象，我推荐你看下面这个视频：
https://www.bilibili.com/video/av76284518/
根据这个视频中的理论，下面哪种量的病毒是最容易传播的呢？
A. too much
B. just right
C. too little
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我们该怎么做？
知道了病毒是什么和病毒为什么存在后，你应该没那么害怕病毒了。
刚刚我们没有提到的是，由于部分病毒的遗传物质是 RNA，也就是单链结构，它变异得非常快。人类研发疫苗的速度很难跟得上病毒变异的速度。
所以因为新型冠状病毒生病的人，都要靠自己的免疫系统（immune system）来跟病毒作斗争。
Immune 这个词来自拉丁文的“immunis”，意思就是“免除”，在这里指免除微生物和病毒的攻击。
当病毒想要劫持人体的细胞时，抢夺细胞的资源时，免疫系统就会派出免疫细胞，去跟病毒对抗。
我们看不到病毒，也看不到免疫细胞，但我们也有很多力所能及的事，去帮助我们的免疫系统。
除了你父母经常谈的戴口罩、勤洗手，你还可以注意的是，多吃水果蔬菜，吃足够的肉类蛋类，早睡早起，尽可能地多运动，晒太阳，保持好心情。这些都能帮你提升免疫力，对抗病毒。
加油，好好学习，让知识陪伴你度过这段难熬的日子。
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