审案断狱的能力古代为官者必须具备的，但是这种能力是需要一定天赋及严格训练的，所以自古以来很多断案能手的故事总是让人们津津乐道，就好象近几年影视剧中经常出现的狄仁杰、宋慈等人。历代读书人认可的至圣先师孔子，对于自己的审理诉讼案件的能力也有过比较中肯的评价，孔子的这段话被记载于《论语.颜渊篇》第十三章，其原文是：
子曰：“听讼，吾犹人也。必也使无讼乎！”
“听讼”，钱穆先生的注释为“听其讼辞以判曲直”，也就是审理诉讼案件。
“使无讼”，使人们没有诉讼案件发生的意思。钱穆先生在《论语新解》中注释为“由于德教化之在前，故可使民无讼。”只有通过仁德方面的教化，才能使人人都知礼守法，人与人之间的诉讼也就不会产生了。
本章的译文是，孔子说：“若论审理诉讼案件，我同其他人差不多。重要的是（通过教化）使人与人之间不发生诉讼案件。”
朱熹在《论语集注》中引用了范祖禹的注释，“听讼者，治其末，塞其流也。正其本，清其源，则无讼矣。”还引用了杨时的注释，其中有“以见圣人不以听讼为难，而以使民无讼为贵。”的内容。“听讼”对于统治者来说只是被动的应对，就如同以堵的方式治水一般，无法从根本上解决诉讼产生的原因。孔子并不认为公平公正的审理诉讼案件有什么难，难能可贵的是致力于人民的教化，但仁德深入人心，人人都能克已复礼，诉讼案件自然而然也就不会产生了。也许有人会认为孔夫子的这种想法过于理解化了，但是向理解的方向去努力并没有错，求其上得其中，正是孔夫子的这种坚持才让他成了至圣先师。
春秋战国时期儒家与法家最大的区别就在于，儒家倡导德治，主张保守，逆时代潮流而行，最后也就无法得到统治者的认可。法家则倡导法治，主张创新，可以说顺应了时代的要求，最终改革最全面、最彻底的秦国得以一统天下。孔子的这句话在强调仁德教化的重要性，但换一个角度去看待问题，没有公平公正的法制管理，何来仁德教化的良好环境。也就是德治与法治应该是相辅相成，互为基础的，缺一不可。就象一件事物的两个极端，都有其优点，但是缺点同样明显，“执其两端,用其中于民”才是王道。
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