1867年，俄國賣給美國一塊土地，面積高達171萬平方公里，佔今天美國國土的五分之一。
放在今天，它的價值無法估量，但在當年，美國人僅支付俄國人720萬美元，而且俄國人還覺得佔了便宜。
這塊土地便是美國第49個州，也是美國最大的州，阿拉斯加。
▲阿拉斯加地圖
1742年，丹麥的航海家維塔斯·白令，帶著一群俄羅斯人，在北極地區進行了一次探險。
儘管這個陣容看起來用點扯，但成果頗豐：
發現了今天亞洲與美洲的分界線，用自己的名字命了名：白令海峽。接著又發現了阿拉斯加。
於是，俄國人在此建立了殖民地。
▲阿拉斯加原住民
發現這麼大的一塊地兒，按理說是一件大喜事兒。
但是，與其他的殖民地相比，阿拉斯加的畫風顯然不太一樣。
首先，這裡實在太冷，冷到北極熊都宅在家裡冬眠不出來。其次，因為太冷，幾乎沒什麼人。
▲從高空中俯瞰阿拉斯加
俄國人尷尬了。繼續殖民，駐軍需要大量的費用，實在是入不敷出。放棄殖民，地兒又這麼大，太敗家了。
而且，重要的是，阿拉斯加旁邊就是英國人的殖民地，直接放棄的話，肯定就被英國人直接佔領了，這樣英俄兩國就隔了一個白令海峽，最窄的地方只有3公里。
1856年，俄國剛在克里米亞戰爭中被英法聯軍猛削，傷疤還疼。對英國人有明顯的懼怕心理。
▲克里米亞
這個距離，要是英國人想打，恨不得劃塊木板都能過來。這可是鼎鼎大名的日不落帝國。
俄國人一想，要不還是賣了吧，賣給除了英國之外的國家，這樣還能充當一下與英國之間的緩衝。
想法很胖，現實卻很瘦，沒有買家上當，不是，是沒有買家上門啊。要這麼個賊冷賊冷的大冰箱有啥子用……
▲南北戰爭
後來，事情有了轉機：美國南北戰爭爆發。
美國最早是英國的殖民地，後來推翻他們統治，所以英國正趕上這個機會推波助瀾，分裂美國。
林肯得知消息後，找到了與英國不對付的俄國尋求幫助。俄國人派出了一支艦隊來到美國威懾英國。
▲阿拉斯加
當然，這肯定不是免費的，需要支付720萬美元軍費。
戰後，美國國會以這筆錢是林肯與俄國人私下交易為理由，拒不支付。
▲美國國務卿威廉·西華德
場面又是一度尷尬。
當時的美國國務卿威廉·西華德有一個天才的主意：俄國人不是一直想賣阿拉斯加麼，美國把它買下來，以買地的名義支付軍費。
於是，這場史上最大面積的土地交易便這樣成交了，720萬美元換來171萬平方公里的阿拉斯加。
▲用於支付阿拉斯加的720萬美元支票
720萬美元在今天的購買力大致相當於4-5億美元之間。
美國國務卿威廉·西華德幾乎被所有美國人罵敗家。
但後來，事實證明美國人佔了天大的便宜。
▲奔赴阿拉斯加淘金的人們
很快，阿拉斯加便發現金礦，價值遠超當年地價。再後來鋅、鉛、銀等礦產資源陸續被發現，而且煤儲量極為豐富。
除了能源，漁業資源也是在美國各州中排在前列，尤其盛產優質的鱈魚和三文魚。並擁有美國最多的森林公園。
▲鮭魚捕釣
更重要的是，隨著科技的發展，阿拉斯加的戰略位置大大提升。它是美洲大陸連結亞洲的前哨，也是北極圈內重要的基地。
現今，許多航空公司還藉由阿拉斯加的機場從亞洲飛往美國東岸，這比直飛還節省很多飛行時間與燃料。
今天的阿拉斯加，一改歷史上的不毛之地，大力發展旅遊業，被稱為“午夜陽光之地”，在位於北極圈內的區域可以觀看到極夜和極晝。
估計俄國人應該萬分後悔當年的短視。
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