通過種種史料記載表明，鬼谷子確有其人，不是神仙，不是外星人，不是穿越者。但為什麼現在一提起鬼谷子，總讓人覺得他是中華第一神人呢？
始作俑者大概是三國時期蜀國人譙周，他寫的《古史考》中說，鬼谷子是世外高人，與鬼神相交往。也可能這只是譙周的一種形容而已，說明鬼谷子博學，洞悉世間萬物。但有些人卻抓住這句話加以放大修飾。
西晉風水學者郭璞寫的《遊仙詩》和東晉人王嘉寫的神話志怪小說《拾遺記》，就將鬼谷子描述為仙風道骨的道家神人。
到了南北朝時期，鬼谷子的神人地位進一步“坐實”——道教建立神仙系統，鬼谷子被位列仙班。甚至還得到了官方認證，南朝梁元帝撰寫的《金樓子》將其列為戰國時期的神仙，陽壽有幾百歲。現在老有人說鬼谷子活了幾百歲，大概就是從梁元帝而來的。
《金樓子》中還編了一個引人入勝的故事，說秦始皇之所以派徐福出海求長生不老藥，就是因為聽了鬼谷先生所言。這個鍋鬼谷子可不想背！
唐末五代道人杜光庭寫的《錄異記》，將鬼谷子的故事編的更加宏偉博大奇異。書中說，鬼谷子生於軒轅黃帝時代，後來隨著老子西出函谷關消失了幾百年，戰國後期回到中原開始傳道授業。主要教授什麼呢，教長生不老修仙之術。但蘇秦、張儀不想當神仙，鬼谷子才授他們縱橫之術。
這個故事分明就是在寫靈異志怪小說嘛，沒想到很多人竟然信了，還當成鬼谷子神性的證據。一個縱橫家就這樣莫名其妙成了神仙。《鬼谷子》到底是本什麼書？說鬼谷子是縱橫家其實是一種貶低。“縱橫家”——現在聽著好像很厲害的樣子，但在古代的語境中卻是“九流”貨色，說得好聽一點他們是政治活動者，說的不好聽他們就是一群事無定主、朝秦暮楚、反覆無常的小人，通過所謂權謀達到自己的某種政治目的。
在中國古代歷史上是看不起縱橫家的，鬼谷子寫的《鬼谷子》更是長期揹負著異端邪說的罵名而遭到封建統治的打壓。皇帝們都希望子民學習儒家，君君臣臣父父子子，忠君愛國，君要臣死臣不得不死。而《鬼谷子》揭露了人性的弱點，教你權謀套路，教你審時度勢，這是皇帝很擔心的，擔心老百姓都學了去，然後造他的反。
《鬼谷子》其內容晦澀難懂，文字雋永綿長，常常成為我們閱讀的巨大障礙，首先它就設置了一個門檻，使得我們普通人越發對這本書感到神秘。
要我說，其實《鬼谷子》並不是講什麼縱橫之術，它的最最本質是一本心理學和教人說服術的書籍。
無論你如何“縱橫”，首先是要知己知彼，要知道對方的心態是怎樣，知道對方的心裡預期是什麼，知道對方的弱點是什麼。怎麼看？倆人一見面交鋒，通過觀察他的神態舉止、身體動作、說話語氣等等來觀察。
為什麼縱橫家們在遊說別人時，總是那麼自信滿滿，甚至說出很“過分”的話？因為他們就是把握了對方的心態，我說的每句話就是要直戳你心窩子，在外人看來是口出狂言性行為比，其實他是勝算十足。
我可以這樣說，蘇秦、張儀在他那個時代，一定是非常非常好的心理學家。他一眼就能看穿人的心理活動，這樣當他在去遊說別人時就變得十分簡單了，開卷考試一般。
《鬼谷子》教你成為心理學家後，再教你如何說服別人。只要在揣測到對方內心世界後，才能“對症下藥”施展說服指數，這本身就是一種套路。
對於那些心理閉塞，不易窺見其內心深處的情況，《鬼谷子》主張“釣語”，也就是說引誘對方在不經意間說出心裡話，這也是一種套路，往往比“抗拒從嚴”效果更好。
《鬼谷子》還認為，說服之術也要講究天時地利人和，同樣一套說辭，如果時機不對，可能就會適得其反。所以要知道什麼是好的時機，並且把握住。然後說服也要適度，落點剛剛好。因為《鬼谷子》的說服術主要針對人群是統治者，時機不對、落點不適度可能會遭來殺身之禍。
《鬼谷子》的說服術對說服者本身也有要求。說服者要重視自身的修養，並且不失時機為自己揚聲，主要才能提高人們對自己的信任評價。你想想這個道理，一個道德高尚的名人所說的話，是不是更能使人信服呢？
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