據韓聯社23日報道，週日公佈的數據顯示，韓國半數以上的冠狀病毒感染病例與本土宗教團體“新天地”教會有關。該教會被懷疑是大邱東南部地區和慶尚北道最近爆發的新型冠狀病毒感染人數激增的溫床。
根據韓國疾病控制與預防中心(KCDC)的數據，截至週日晚上，在該國已經確診的602例高傳染性病毒病例中，有329例（約54.7%）與該教會成員以及與其接觸過的人有關。
韓國疾控中心早些時候表示，已經讓9334名“新天地”教會成員處於自我隔離中。其中1248人出現了與新型冠狀病毒相關的症狀。
據報道，韓國第31名患者是一名“新天地”的信徒，在她感覺出現新型冠狀病毒症狀之前和之後，總共四次拜訪了大邱教會。本週二（2月18日），她的新冠狀病毒檢測呈陽性。
大邱是一個擁有240萬人口的大都市，位於首爾東南約300公里處。在31號病例公佈之前，大邱及其周邊的慶尚北道一直沒有人感染新型冠狀病毒。
週日早些時候，韓國總統文在寅表示，韓國政府已決定將該國的疾病預警級別上調一級，至最高級別。這是韓國政府對週末確認的數百例新增病例做出的最新高度反應。
文在寅稱，韓國衛生部門正在對“新天地”教會的教徒採取“特別”措施。韓國總統還要求“新天地”的追隨者進行合作，並要求公眾暫時不要參與大規模的集會。
“新天地”大邱教會關門 圖自韓聯社
在這種背景下，“新天地”教會在其網站上發表了一份公開聲明，稱該教會正在與衛生部門密切合作，以防止進一步的感染。
該教會的一名官員在下午5點進行的直播聲明中說，“我們已經要求大邱教堂的9294名成員接受隔離，我們所有的教徒都在接受病毒檢測。自2月18日以來，我們已經關閉了1100座教堂和附屬建築。所有服務、會議和活動均被取消。”
他還表示，教會已經提交了所有禮拜者的名單，但仍有253人沒有取得聯繫。他要求公眾不要散佈關於教會及其成員的無端謠言。
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