中超始於2004年，同一年還有另外一件中國足球的大事，就是中國男足在本土舉行的亞洲盃中獲得亞軍，平了歷史最好成績。
從那一年後中國足球聯賽的梯度變為中超、中甲、中乙，聯賽辦的越來越紅火，國家隊的成績卻反過來走下坡路，甚至連進入十強賽都困難。都說國家隊的成績取決於這個國家的聯賽，而在中國，這個定律不成立，為什麼呢？因為中超根本不是中國足球本來的樣子。
七年前，廣州恆大成為首支奪取亞冠聯賽桂冠的中國球隊，這在當時國內產生的影響堪比中國男足首次衝進世界盃。使廣州恆大崛起的是什麼？說白了就是錢。這支球隊的金主是國內頂尖的房地產巨頭，之後連阿里巴巴都入駐進來，有了強大的資金支持，俱樂部可以彙集國內最頂尖的球員，買來頂級的外援，請來世界盃冠軍教頭，這種配置冠絕全亞洲。
有廣州恆大做出這樣“好”的表率，其他俱樂部便爭相效仿，連國家隊也深受影響，形成了“什麼都可以用錢砸出來”的風氣。不過不得不承認，中超的球市是亞洲最火爆的，可是又有多少人看得出這是“虛假的繁榮”。
中超俱樂部開始比拼外援和外教，到了亞洲賽場確實可以與日韓俱樂部一爭高下，但人家的國內頂級球員都在歐洲聯賽歷練，而我們的球員呢？在中超聯賽摧城拔寨的都是外援，一個武磊就已經是國內前鋒線上的獨苗了。國內球員得球只要交給外援，導致他們越來越不會處理球，到了國際賽場出現各種啼笑皆非的傳球、停球失誤，當然這也與他們孱弱的基本功有關。
斯坦福大學的心理學家Mark Lepper曾做過這樣一項實驗，實驗中找來A、B兩組孩子畫畫，A組孩子每完成一幅畫都給他們錢作為獎勵，而B組孩子則沒有金錢獎勵，那麼結果是哪一組孩子更喜歡畫畫呢？實驗中確實A組的孩子比B組的孩子完成更多的畫，但是實驗結束後A組的孩子便再也不畫了，而B組的孩子仍然在畫，原因很簡單，驅動A組孩子畫畫的動力沒有了。
這個實驗正映射了當今的國內球員，並不是說給球員獎勵不好，球員也是要吃飯，也需要激勵，但你給了很多的時候他就會想要更多，這就像一個無底洞，當你給的少了或者給不起了，球員就不會再給你賣力氣。驅動球員去賣力的只有金錢了，個人榮譽乃至國家榮譽就顯得不切實際。
去年國足在亞洲盃和世界盃預選賽上的失利，以及主教練裡皮的甩手離去讓中國足球又一次跌入谷底，在這個節點中國足協推出了限薪令。這表明足協終於下定決心要改改國內足球的風氣，但這個舉措來的還是太晚了。最近中國足壇鬧得最沸沸揚揚的事情就是多家職業俱樂部解散，原因要麼是欠稅，要麼是欠薪，俱樂部無以為繼而只能解散。限薪令來了，國內俱樂部還是富的撐死，窮的餓死，玩不起的只有被淘汰的份兒。
從長遠來看，限薪令還是能節省資源用於其他更重要的地方，怕的是上有政策而下有對策，“金元足球”已經根深蒂固，想要斬草除根可不是一朝一夕的事，中國足球虛胖的速度恐怕很難剎得住。
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