古人有句老話，“當官不為民做主，不如回家賣紅薯”，意思是為官之人不為百姓辦事，那麼要你這官有何用？不如回家賣紅薯算了。其實想一想，這句話有點侮辱紅薯，那些做不好官的人，有可能也賣不好紅薯，畢竟他們對紅薯也不瞭解。那麼今天，我們就來講一講紅薯的故事。
明朝萬曆年間，有一書生名為陳振龍，福建福州人，二十歲時中了秀才，之後因為鄉試考不過，對科舉產生了厭惡，於是棄文下海，成為一個生意人。由於福建一帶多人經商，陳振龍也跟著眾多商人前往菲律賓做買賣，一做就是幾十年，積攢了不少財富。
在菲律賓的時候，陳振龍發現當地有一種朱薯遍野，此物根紅葉綠，耐旱耐熱適應性強，並且產量極高，無論生熟都能食用。陳振龍稱讚它 “六益八利，功同五穀”，並下定決心將此物帶回國家，為百姓造福。
心動不如行動，陳振龍在當地學會種植技術，花錢買了一批薯種準備帶回國。然而，菲律賓在當時是西班牙的殖民地，這些殖民者喜歡搞“特殊”，認為此物是寶貝，禁止出口。陳振龍僥倖嘗試帶過一次，卻被海關查到了，只能以失敗告終。
第二次，陳振龍花錢買下一些薯藤，用它絞在吸水繩中，躲過海關的盤查，經過7天7夜的航行才回到福建福州，並在老家開始試種朱薯。1594年，福建發生大旱災，莊稼收成很少，陳振龍叫兒子陳經綸上書福建巡撫金學曾，告訴他菲律賓饑荒時會大量種朱薯，饑荒問題就會得到解決。
得到許可以後，陳振龍父子開始在一塊空地試種，幾個月後朱薯豐收，果實埋在地下，約有手臂太小。生吃脆口，口味如同青棗，煮熟吃粉嫩香甜，可以填飽肚子。福建巡撫非常高興，傳令種植漫山遍野，解決了福建饑荒的問題。當地人為了感謝陳振龍，建立“先薯亭”表彰他的功績，朱薯因為是從“番國”引進，漸漸被大家叫成“番薯”。
番薯進入中國之後，第一次就取得如此好的效果，紛紛得到百姓的好評，再加上產量高、適應能力強以及生熟可吃，在全國內迅速得到推廣。因為長在地上，形狀又類似於瓜類，北方人也稱它為“地瓜”，既可以解決溫飽，又能製作澱粉和釀酒，成為我國舊時代解決饑荒的重要糧食。
根據歷史記載，在在每個饑荒的年代裡，靠吃紅薯活下來的百姓十有七八，到了乾隆年間，皇帝也親自下令，鼓勵百姓多種番薯。在朝廷官方的推廣下，番薯已在全國大部分地區種植，產量也非常之高，成為我國第四大糧食作物，僅次於稻穀、玉米和小麥。
民以食為天，因為大量種植番薯，老百姓的溫飽問題得以解決，就能從事生產，發展工農商業，促進了社會經濟的發展，日子越過越好。在康熙、雍正、乾隆這段時間，清朝的國力最強，社會和經濟快速發展，就連人口也增加了3億多人，被稱為“康乾盛世”。
而“康乾盛世”的到來，番薯的功勞很大，因此“康乾盛世”也被人們稱為“番薯盛世”，雖然言過其實，但是也有一定的道理。作為番薯的引進人陳振龍，他的功勞很大，被稱為“甘薯之父”，並且為他建立“先薯亭”，以紀念他的功績。
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