1893年，朝鮮爆發東學黨起義，朝鮮政府請清廷派兵彈壓，此事成為甲午中日戰爭的源頭。
此時的李氏朝鮮，受清朝洋務運動的影響，也開始引進西方先進武器，組建新式陸軍。
由於朝鮮男丁有限，李氏王朝還招募了一定數量的女兵來拱衛王宮。這些女兵都穿馬靴配洋槍，為首的是李氏王朝的一名公主，此人與清朝平壤守將葉志超過從甚密。
若論守軍的數量和裝備，清軍足以吊打日軍。當時守衛平壤的清軍有一萬五千餘人，加上朝鮮王室的步兵（包括那支女兵部隊），足有兩萬之眾，而進攻平壤的日軍僅一萬一千餘人。
當時駐朝清軍士兵，腳蹬短筒皮靴，人手一支毛瑟98，裝備精良。而日軍僅有射擊精度並不高的村田式步槍。
當日軍尚未集結時，中國軍隊佔優。光緒帝催促葉志超主動向日軍進攻。葉志超卻一不進攻，二不佈置防守。那位領兵的朝鮮公主來質問葉志超，葉卻說早有錦囊妙計，公主不必擔憂。
葉志超耍了一個小聰明。他假意向日本投降，趁機逃離平壤，將大小炮40尊、槍萬餘支，以及許多糧餉白白丟給日軍。日本人不是傻子，他們假裝應允投降，實際上在半路進行截擊。於是，當葉志超從平壤逃跑後，又遭到日軍襲擊，傷亡慘重。
清軍棄城逃跑，引起了朝鮮守軍的憤慨。他們在清軍出城時從後面進行槍擊，打死打傷許多清軍。而那支守衛王宮的朝鮮女兵部隊亦被日軍全殲。
葉志超這一逃跑，一路上猶如驚弓之鳥，生怕日軍追趕上來。根據《清史稿》記載，葉志超：“逕定州，亦棄不守，趨五百餘裡，渡鴨綠江，入邊始止焉。”一路狂奔500裡，從平壤跑到鴨綠江邊。
值得一提的是，那位勸說葉志超誓死抵抗的朝鮮公主，卻在日軍進攻王城的緊要關頭，不知是何原因，脫下戎裝和靴子，化裝成一名官妓，隨葉志超逃回遼東。
葉志超回國後，被清廷革職，判了“斬監候”。而那位朝鮮女軍官，則被袁世凱以“蕃邦軍人、不予收留”為由遣返朝鮮，後來情況也就無從知曉了。
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