對於處於排名下游的球隊來說，如果對季後賽還有所憧憬，在全明星週末之後，必須有一段時間的戰績爆發。顯然，波特蘭開拓者與新奧爾良鵜鶘都不願過早失去進軍季後賽的機會。相較於鵜鶘，開拓者目前的戰績排位的形勢好一些，距離西部第八的孟菲斯灰熊，他們只差3.5個勝場，這並不是一個遙不可及的距離。而在鵜鶘這邊，形勢就要嚴峻很多，他們與灰熊的差距是5個勝場。
可實際上，深入來看，目前鵜鶘整體的狀況要優於開拓者，隨著錫安·威廉森的強勢復出，鵜鶘的陣容已經非常完整，威廉森在內線的統治力讓整個聯盟都毫無辦法，在玫瑰花園，威廉森今日再度高效砍下25分，率領鵜鶘力克開拓者。而在開拓者這邊，主將利拉德因腹股溝傷勢還要缺席3-4場比賽，沒有利拉德，開拓者無疑困難許多，單靠麥科勒姆與老邁的安東尼，根本無法率隊走出泥潭。
新奧爾良人還剩下26場比賽，有13場比賽要與季後賽的直接競爭對手交戰，其中兩戰湖人、兩戰灰熊、兩戰馬刺，還要與快船、爵士、費城等強隊輪番作戰，賽程難度可見一般。若想要將勝率提升到50%以上，鵜鶘至少要取得其中的18場勝利，另外，在與灰熊和馬刺兩位直接競爭對手的兩次交手中，鵜鶘儘量要取得全勝。
賽程的確比較困難，但好消息是，鵜鶘全隊的狀態非常好，威廉森在過去的十一場比賽裡，已經九次砍下單場20+的得分，在率隊戰勝開拓者以後，更是連續七場比賽刷下20+得分，超越安東尼成為歷史上做到這點最年輕的運動員。
在西部第八到第十一的球隊裡，鵜鶘近期的狀態可以說是最出色的，莫蘭特率領的灰熊同樣衝擊力十足，但考慮到天賦力與老將經驗的結合，鵜鶘似乎要更勝一籌。而在利拉德無法及時迴歸的情況下，開拓者想要在未來三場依次對陣活塞、綠軍以及步行者的比賽取得勝利，難度顯然不小。
另外，波波維奇手下的馬刺在全明星後同樣發力，在今天的比賽裡客場戰勝了西部強敵爵士，從未來的賽程以及球隊狀態來看，西部最後一張季後賽門票應該會在灰熊、馬刺以及鵜鶘裡產生。
威廉森是否能率領球隊在下半賽季捲土重來呢？我們拭目以待。
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