“侯非侯，王非王，千乘萬騎入北邙。”漢朝靈帝之末，宦官、外戚爭鬥越發激烈，腐敗的朝政，導致民怨沸騰，黃巾起義。漢朝無力鎮壓民變，各地諸侯便藉機招兵買馬，意在逐鹿，漢朝國祚遂即風雨飄搖，搖搖欲墜。
▲任何王朝的末年，都離不開朝政腐敗，皇權無力，農民起義這幾個亡國之兆。
漢朝無力而諸侯並立，曹操敗袁術，擒呂布，滅袁紹，逐匈奴，一統北方，帶甲百萬，威震中原。卻想不到在赤壁一戰中被孫劉聯軍火攻所敗，統一天下之願半途夭折。自此，天下已趨於三分，在劉備奪取蜀地後，劉備的蜀，孫權的吳，曹操的魏，勢均力敵，相持不下，遂成三國鼎立之勢。
▲對比三國的版圖，應是北據中原的曹魏的國土最大，東吳、蜀漢相差不大，次之。
魏蜀吳，不過是如今的俗稱，而真正意義上的三國時期，是在公元220年開始的。這一年，漢朝四百年的江山氣數已盡，曹操之子曹丕篡漢稱帝，定都洛陽，國號“魏”，史稱曹魏。次年，公元221年，劉備稱帝，定都成都，史稱蜀漢。後劉備手下大將，關羽進軍樊城，威震華夏，卻因孫權背盟而兵敗身死，張飛也於同年被屬下張達、範疆暗殺，此後兩人投奔孫權。於是劉備、孫權結怨。公元222年，劉備大興復仇之師伐吳，卻在夷陵之戰被東吳名將陸遜火燒連營，僅以身免，孫權於是重獲大半荊州。公元223年劉備因夷陵之敗，在憂憤中逝世，臨終之前託孤丞相諸葛亮，後諸葛亮輔佐劉備之子劉禪稱帝，與孫權重新締結聯盟。公元229年，孫權稱帝，立國號為“吳”，定都建鄴，史稱東吳，至此，魏蜀吳三國才正式成立。
▲說不完的三國史，道不盡的英雄情。
雖說三國鼎立，勢均力敵，但單論國力強盛，國土遼闊來說，曹魏素有“三分天下有其二”的說法，而剩下的三分之一則被蜀漢和東吳均分，蜀漢和東吳都只能依靠長江天險和蜀中山地來抵禦魏國南征，而無進攻之力，以至於東吳對曹魏的戰略一直都是被動防守，畢竟當年”吳大帝“孫權就付出過慘痛的代價。公元215年，孫權乘曹操西征之際，孫權掛帥，率十萬大軍進攻合肥，當時合肥孤城一座，城內僅有張遼、李典、樂進等人駐守，兵員不足七千，正是眾寡懸殊，勝負已定。但孫權卻被張遼以八百魏軍突襲大敗，為自己賺了個”孫十萬“的名頭，卻使張遼威震逍遙津，一戰成名，在東吳都已經達到可”止小兒夜啼“的程度，現如今，我國的近鄰，日本還留有“遼來來（遼來々）”的俗語傳說。
▲合肥之敗雖是孫權指揮無方，張遼用兵勇悍之故，但亦有吳、魏兩國國力差異之故，從士兵的戰力就可見一斑。
而蜀漢方面，雖有諸葛亮出祁山伐魏，屢有勝績，但始終是功敗垂成，星落五丈原。那麼，魏蜀吳三國之中，當真是魏國分天下之二，是為最強嗎？
▲東漢時期，漢朝國土分為一十三州。
東漢時期，採用州、郡、縣三級制，漢朝天下被分為十三州。州是當時漢朝的最高行政區，相當於如今現行的“省”一級行政單位。按州來劃分國土，曹魏一方几乎佔據司州(司隸)、豫州、兗州、徐州、青州，雍州(自設涼州)、幷州、冀州、幽州九州之地，除此之外，荊州北部和揚州一小部分也在其掌握之中。而東吳即使在奪回荊州大部後，也只大約佔據著三州之地，荊州南部、大部分揚州和交州(自設廣州)。可憐的蜀漢，其國土只有益州(自設梁州)一地和諸葛亮降服南蠻後的南中地區。
▲蜀漢鼎盛時期佔據大半荊州和益州，但在關羽戰死荊州、劉備敗走白帝之後，荊州被孫吳奪取，逐漸衰亡。
十三州的劃分，正是曹魏“三分天下有其二”說法的來源，但十三州中，各州疆土不定，益州可算是最大的一州，現如今等同於四川，重慶，雲南，貴州，漢中大部分地區及緬甸北部，湖北河南小部分的總和。所以，從三國時期的版圖來看，實際上曹魏的國土是遠達不到佔據天下三分之二，就算加上降服的南匈奴等異族勢力，也只能說是勝過東吳，蜀漢中一國之力。但單論國土的遼闊不能確定國家的強弱，畢竟這其中既有富庶繁榮的中原，兩河流域，也有猛獸、毒蟲出沒，地域遼闊卻文明落後的蠻夷之地，如蜀漢政權下南蠻居住的南中之地。
▲先秦開始，古人把適應生存的黃河中下游一帶當作天下中心，稱中原，以周邊四方為"東夷、南蠻、西戎、北狄"。
最能體現國土富庶的數據便是人口，據史書載，當時人口最多的荊州有628萬，而最少的交、並、涼三州分別為107萬、66萬、46萬，加起來還沒荊州一州的一半。在這種情況下，曹魏的人口大約在2746萬左右，而東吳和蜀漢栓一起也只有1736萬。於是，在人口決定國力強盛，決定兵力多寡的環境下，作為國家，曹魏被稱為三國最強真是實至名歸。
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