明朝，一個充滿爭議的朝代。
布衣朱元璋從蒙古人手裡搶回漢人江山，一沒篡位，二沒屠戮，是得國最正的朝代；朱元璋窮苦出身，來源於社會底層，所以開國後深知百姓疾苦，重典只對官吏不對百姓；明朝沒有設置軍隊元帥，皇帝自己掌握兵權，所以明朝也做到了“天子守國門”，明朝皇帝都希望能上一次馬背，甚至還想親自封狼居胥。直到最後一個崇禎也煤山自盡，保全了漢人的名節。
就是這樣一個看起來光輝無比的朝代，卻有恢復了一個任何人都不想看到的舊制度。和唐宋相比，明朝做得比元朝還要絕的一件事就是，愛民如子，宵衣旰食的朱元璋居然恢復了人殉制度。
人殉制度的興起
人殉制度是一種來源於原始社會的舊制度，距今六千年的大汶口文化就發現了人殉遺址。到了奴隸社會，逐漸流行起來，成為奴隸社會的標籤。顧名思義，就是人死後，需要用活人陪葬。在奴隸社會也就是夏商周時期，奴隸主死後，都會安排一定的近親、近臣、近侍以及奴隸跟隨自己買入地下，因為這些人在當時都是奴隸主的私有財產，出於原始宗教活動的目的，人殉制度逐漸興起，手法非常殘忍。
明朝恢復了非人道的殉葬
好在人殉制度始終是不符合傳統文化，進入春秋戰國後，人已經成為了寶貴的生產力，人殉制度逐漸消失。漢代之後，基本已經見不到人殉，如果哪個貴族帝王敢使用人殉制度，已經會招到天下人的討伐，是得不償失的事情。時間一直到了明朝，朱元璋垂危，立下一道遺囑，這個大明開國皇帝要求自己的嬪妃給自己殉葬，40餘名妃嬪全部陪葬於孝陵。
朱元璋雖然總愛拿王公大臣開刀，就算是下一道滅九族的命令也不足為奇，但是朱元璋並不傻，為什麼要冒天下之大不韙，無緣無故的恢復人殉制度呢？而且一直伴隨著明朝初期，就連封建社會最宅心仁厚的皇帝明仁宗也要五個妃子殉葬。
朱高熾的10個月皇位算是給兒子打先鋒用的。1425年，做皇帝還不到一年，朱高熾就在北京的紫禁城病逝，是第一個在紫禁城裡逝世的皇帝。按照祖訓，需要有嬪妃為朱高熾殉葬，殉葬的有：恭肅貴妃郭氏、恭僖順妃譚氏、貞惠淑妃王氏、惠安麗妃王氏、恭靖充妃黃氏，而為朱高熾生下三男一女的張太后自然不用殉葬。朱高熾的父親朱棣也有30餘名妃嬪殉葬，明宣宗也有少部分人陪葬
按照朱高熾的性格，一定是不會同意用妃嬪給自己殉葬的，他甚至都可以不要什麼陪葬品，但這是他爺爺給他留下來的祖訓。明朝的人殉一直到被瓦剌人俘去的明英宗時期才被廢止，明英宗總算是做了件“英”的事。
明朝為什麼要堅持人殉制度
為什麼明朝初期要恢復人殉制度，甚至連朱高熾都不落下。最主要的說法是朱元璋這個人生性多疑，第一次當皇帝，小時候也沒學過帝王術，所以朱元璋稱帝后努力讀史，以史為鑑，喜歡從唐宗宋祖身上吸取經驗，加上一個元朝就在眼前，所以朱元璋深刻的認識到，外戚干政的可怕之處。
朱家剛剛成為皇族，在全國範圍內，並沒有什麼龐大的氏族力量作為靠山，能支持自己的就是手裡的軍隊，但是軍隊無法用於治國，那麼必須做好各種準備穩固朱姓江山。第一點就是防止外戚干政，所以沒有子嗣的妃嬪都要處死，而有子嗣的妃嬪則比較放心，大不了就是換個兒子當皇帝。
當朱元璋還在軍營裡的時候，就嚴格限制馬皇后干預軍營事務，朱元璋決不允許有扶弟魔。這條規矩就一直當成祖訓被執行。而且元朝作為關外民族，也把人殉帶進中原，站在朱元璋成長的角度，可能作為一個帝王，使用人殉並沒有我們現在看起來影響這麼大。至於朱元璋想要死後也有妃嬪伺候，這種因素微乎其微，但是如果能彰顯自己的地位，到是有幾分可能
雖然說漢代以後人殉制度被停止，從奴隸社會到封建社會，也僅僅只有宋朝一個朝代沒有出現人殉制度，而其他朝代或多或少都有出現，例如清朝在關外的時期還是有人殉制度，這在北方遊牧民族中比較常見。宋朝作為中國最特殊的朝代，無論是各種制度還是社會文化，都發生了前所未有的變革，遺憾的是元朝來了，中斷了宋朝的進程，朱元璋恢復中華，但是仍是開歷史倒車。
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