從1986年轉基因生物問世以來，人們圍繞轉基因食品究竟能不能吃的問題一直爭論不休。在回答這一問題之前，我們先要弄清楚什麼是基因？它有什麼作用？何為轉基因？然後再作理性判斷。
在細胞核裡帶有遺傳訊息的DNA片段稱為基因，它支持著生命的基本構造和性能。儲存著生命的種族、血型、孕育、生長、凋亡等過程的全部信息。生物體的生、長、衰、病、老、死等一切生命現象都與基因有關。拿我們人類來說，正是因為我們繼承了來自父母的基因，我們才長成和父母類似的生物體。
所謂轉基因，就是將某一物種的一個或多個基因嵌入另一物種的DNA中，從而培育出具有不同特性的轉基因生物。例如，如果向某種植物的基因組中導入來自其他物種的優秀基因，它的一些弱點可能得以改善。如抗病、抗旱或抗藥性可能會增強。
轉基因生物包括轉基因植物、轉基因動物和轉基因微生物。1968年美國加利福尼亞大學的科研人員在菸草植株中導入螢火蟲的一個基因，使其具有發光特性。一種會發光的轉基因菸草就此問世了。
加拿大的科研人員培育出一種轉基因“環保豬”，其排洩物對環境造成的汙染較小。1996年，蘇格蘭羅斯林研究所將一隻羊的乳腺細胞核注入另一隻羊的無核細胞卵中，成功克隆出綿羊“多利”。之後，人們開始用同樣的技術克隆豬、狗和馬。
奶酪、啤酒以及酸奶等食品一直以來是利用自然發酵的工藝生產出來的。到了20世紀70年代基因工程誕生後，研究人員開始利用轉基因大腸桿菌及其它轉基因微生物生產產品。如轉基因大腸桿菌被用來生產凝乳酶、合成胰島素和人類生長素等多種產品。
人們為什麼熱衷於生產轉基因食品？是因為這些食品能給生產者和消費者帶來許多益處。一般具有價廉物美、保持期長或有較高營養價值的特點。
對於轉基因食品，人們能不能放心食用？我認為是可以的。目前，國際市場上銷售的轉基因食品都已經通過了風險評估，不大可能危害人體健康。另外，在已經准許銷售轉基因食品的國家，尚未出現由於食用轉基因食品而對大眾健康產生危害的情況。
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