科學界普遍認為，由於智人在大概6萬年前從非洲大陸遷往歐洲和近東地區後搶奪了當地尼安德塔人的資源，最終在大約4萬年前導致了尼安德塔人的滅絕。但是前不久荷蘭的科學家團隊公佈了一項最新的研究成果，指出尼安德塔人滅絕的真正原因可能是源於親近繁殖和運氣不好。
具體來說，他們總結了三方面的原因：
其一是因為近親繁殖。近親繁殖的危害相信不必做過多的解釋，科學界早已有了共識，而尼安德塔人由於近親繁殖導致的人口適應度下降也是早期的研究結論了。據分析，尼安德塔人的生殖適應力和現代人比起來要低40%。
其二是因為“阿利效應”使得尼安德塔人的人口出生率越來越低，最終導致了種群滅絕。所謂的“阿利效應”，意思是說，當族群密度低於某個臨界點時，生育率會直線下降，出現生育率低於死亡率的情況，造成群族規模不斷縮小，最終導致了滅絕。
當然，由於人口不斷減少也會導致狩獵和保護家園的能力隨之下降，這會進一步加速族群的滅絕。
此外，在智人抵達歐洲和近東地區的時候，尼安德塔人的人口規模就只有1萬到7萬人左右，那麼在上述兩種因素以及出生性別自然波動的共同作用之下，很可能最終導致了尼安德塔人的滅絕。
科學家們通過建模模擬研究其群族演化過程發現，在上述情況的共同作用下，尼安德塔人很可能在大概1萬年的時間裡滅絕。而這一結果，跟此前科學界對於尼安德塔人滅絕時間的判斷極為接近。
當然，也不能完全說智人的崛起對於尼安德塔人的滅絕完全沒有影響，畢竟智人的智商比尼安德塔人要高，而且人數很可能也超過尼安德塔人，這很可能使得尼安德塔人的群族更分散和孤立，如此會進一步加速其在“阿利效應”和不得已的近親繁殖的作用下滅絕。
由此可見，智人或多或少是要對尼安德塔人的滅絕負上一點責任，但是如果說是智人的崛起導致尼安德塔人滅絕就有點言過其實了。看來，智人做了多年的背鍋俠啊！
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