明太祖朱元璋登基後，論功封賞，加封了34位為明朝立國立下最大功勞的開國功臣，史稱明朝開國34功臣。
但這些功臣中，除了少數戰死、病死的之外，大多都被朱元璋給殺了。
朱元璋大開殺戒，當然有自己的原因——比如為了防止自己死後有功臣篡位；而功臣被殺，也有自己的原因——比如恃功自傲，不守國法，任意妄為。
但有四位功臣，卻與朱元璋善始善終，保全了君臣之義。
是哪四位呢？為何偏偏是這四位呢？
第一位，就是信國公湯和。
湯和比朱元璋大3歲，是朱元璋從小一起玩耍的發小。俗話說，三歲看老。雖然湯和比朱元璋年紀大，但從小時候開始，朱元璋就是孩子王，而湯和甘願站在朱元璋後面。
湯和與朱元璋的情誼，有著堅固的基礎。
而且，湯和還是朱元璋走向起義的領路人。坦白說，如果沒有湯和的那封信，也許就沒有日後做皇帝的朱元璋。
當年，朱元璋還在當和尚、討飯的時候，是湯和首先加入了郭子興的起義軍，並且很快做了千戶，成了一名中層將領。
這時候，湯和想起了自己的發小朱元璋，就給他寫了一封信，拉他一起入夥。朱元璋加入郭子興的起義軍之初，只是湯和手下的一名普通小兵。
可是，大家奇怪的是，身為千戶的湯和卻對身為小兵的朱元璋畢恭畢敬，言聽計從。很快，在湯和的舉薦下，朱元璋快速升遷，終於做了湯和的上司。
從此之後，湯和就一直跟在朱元璋身後，忠心耿耿。
有了這份情誼，朱元璋自然對湯和另眼看待。關鍵是，湯和還識趣，看到朝廷氣氛緊張，早早地就交出權柄，告老還鄉了。
對於這樣一位忠心又聰明的發小，朱元璋自然不會難為他，因此得以善終。
第二位，是西平侯沐英。
朱元璋有一個顯著特點，不信功臣們，但信自己的兒子們。他把自己的兒子們封王，分散在各地駐紮，替大明保護江山。（當然他不會想到，最後篡位的竟然是自己的的兒子）。
而沐英，就是朱元璋的兒子——乾兒子。
沐英少年窮困，四處討飯，和朱元璋的早年經歷出奇相似。朱元璋因此對他心生憐愛，在沐英八九歲時就收留了他，認作乾兒子，然後悉心培養，終於把沐英培養成一名勇猛能戰的大將軍。
平定西南後，朱元璋便讓沐英駐守雲南。
沐英不但與朱元璋的感情極深，尤其深得馬皇后的喜愛，二人不是母子，但勝似母子。
朱元璋還有一個特點，他非常敬愛馬皇后，愛屋及烏，馬皇后喜愛
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