清初詩壇的盟主之一錢謙益對於明朝內閣首輔徐階評價為："負物望，膺主眷"，在嚴嵩權傾朝野時能夠容忍數十年之久，"以精敏
自持"，嚴嵩倒臺後又能勵精圖治，實為名相。如果說嚴嵩是明代一代奸臣，那麼徐階應為一代良相。
徐階
但是歷史中對於徐階的評價卻並非一片倒地誇讚這個嘉靖後期的內閣首輔，正如古語所言：人無完人，金無赤足。
沒有完美的人，都有缺陷，歷史中對於徐階的評價也是如此。
明朝著名清官海瑞也曾評價徐階，但所言實為諷刺：跟隨明世宗時畏手畏腳，只為保自己的名利，"容悅順從"認為徐階的容忍只能算作一位"甘草閣老"，。
徐階是一代名相還是甘草閣老，還得從他的一生經歷去得出。
大難不死 必有後福
徐階的幼年經歷可謂是大難不死必有後福。
弘治十六年，徐階呱呱墜地，他的父親是他出生地的一個小縣官，因為靠近明朝曾經的皇都南京，所以他家境富裕殷實，他的幼年可以說是非常幸福。
徐階
但是事實並非如此，他共經歷過三次直面死亡的時候。
第一次在他未懂事時，因為家人的不謹慎，年僅週歲的他掉進了枯井，非死即殘，但讓人奇怪的是，他並沒有大哭不止，而是處於昏迷，救出三日後才甦醒。
第二次時他才五歲，跟隨父親外出，途中因為父親的不注意，他墜入懸崖，必死無疑，痛哭後的父親尋找兒子的屍首卻發現這個孩童掛在懸崖邊的樹上。
這些都廣為人們驚奇，認為這個孩童必有大福氣，在今後的仕途中也證明了這一點。
第三次是他入仕途後的經歷。
父親在他十一歲時便辭官，一心一意教自己年幼的孩童，徐階自小聰明機智，好學勤奮，十五歲時即考中秀才，兩年後不幸落榜於鄉試，次年他遇到了改變他人生最大的一個人，聶豹。
聶豹是明朝正德年間的著名廉吏，他曾跟隨明朝著名的心學集大成者王守仁學習，在他與年少的徐階接觸後，發覺他是個可用之才，便將自己的所學教授於他，希望他可以傳承併發揚光大，"致良知"。
聶豹
嘉靖元年，二十歲的徐階參加了自己的第二次鄉試，次年他參加會試、殿試，才華出眾的徐階很快脫穎而出，金榜題名後他受到了四朝老臣楊廷和的讚賞。
前途一片光明，可上天又一次跟這個年輕人開玩笑。
父親突然病逝，按照封建舊俗，徐階應在家守孝三年後才能當官，孝順的徐階為父親守孝三年，這三年的守孝時光讓徐階對官場的風風雨雨麻木了。
嘉靖六年再次回到京城的徐階發現賞識他的老臣楊廷和已經致仕歸鄉，最受帝王重視的張璁此時正處得意，竟打起了廢除孔子稱號的想法，年少不經世的徐階當即上書批駁。
張璁
徐階沒有料到張璁不僅將他貶官，且讓他直面了人生的第三次死亡。
但是人緣極好的徐階在朋友的幫助之下竟逃過一劫，只落得被貶偏遠山區，前途毀於一旦。
容忍寬大 有仇必報
被貶的徐階並沒有因為地區的偏僻、下官的不重視、宗卷的沉積而喪失做官的熱情，他一腔抱負，掃除了多年來貪贓枉法的貪官汙吏，解決了多年來沉積塵封的罪惡行徑。
在一次次地挫敗中，徐階漸漸懂得了聶豹所授之學，他開始反思自己對於張璁的衝動行為，開始利用所學解決身邊的問題，他變得懂得容忍，變得寬大待人，變得有仇必報。
嘉靖十八年，徐階的大徹大悟，堅持自我得到了剛直首輔夏言的重視，夏言正處在與嚴嵩鬥爭的水生火熱之中，但他卻義無反顧地提拔了這個素未謀面的青年人。
夏言
徐階成為了教授太子知識倫理的官員，結識了一幫共同信仰王守仁心學的人，他不再是孤立無援，無朋無友的孤身一人，數十年的官宦生活讓他懂得了官場的險惡，也發現了朝廷中夏言與嚴嵩的微妙關係。
嘉靖二十七年時，這位提拔自己的恩人，夏言，被奸臣嚴嵩害死了，如果是十年前徐階會選擇義無反顧反擊，但是他選擇了沉默，他在等待時機，一舉將嚴嵩一黨剷除。
他最後也做到了。
嚴嵩
庚戌之變時徐階挺身而出博得帝王的另眼相待，平步青雲，但是他沒有因此忘乎所以，而是靜靜地看著嚴嵩像個跳粱小丑，扮演著他自己的戲份。
此後，嚴嵩又多次利用職位之便經常設計陷害徐階，但徐階都表現的毫不在意，甚至把自己的孫女嫁給嚴嵩的孫子，對嚴嵩尤為恭順。
經過多番陷害後，嚴嵩放鬆對徐階芥蒂，開始慢慢信任這個恭順的人。
在親眼目睹深得恩寵的嚴嵩陷害了楊繼盛及錦衣衛沈練直言奏章的悲劇後，徐階更加堅定了自己的忍耐是正確的，等待正確的時機。
終於，這個時機如約而至。
嘉靖四十一年，繼楊繼盛、沈練後一位大臣，鄒應龍，徐階的門生，鼓起勇氣上書告發揭露嚴嵩的父子罪行，徐階又加以上書，帝王忍無可忍，下令斬殺嚴世蕃，同時讓嚴嵩致仕，自此徐階數十年的容忍得到了回報。
鄒應龍
嚴嵩倒臺後，徐階接任成為內閣首輔。
勵精圖治 小心謹慎
繼任為內閣首輔時，徐階已經是頭髮花白的老人，但是他仍能堅持初心，為國家嘔心瀝血。
他勤於朝務，輔佐帝王，革除弊政；他體恤百姓，減輕百姓負擔，清理鹽稅；他愛惜人才，提拔張居正、高拱等人，為大明王朝力挽狂瀾；他關注邊境戰務，愛護邊境兵將，為保護邊境做出自己的微薄貢獻…
明世宗朱厚熜死後他草擬遺詔，扶持明世宗第三子朱載坖登基，即為明穆宗。
明穆宗
但是這位老人已經在那麼多年的容忍鬥爭中喪失了精力，在帝王多次不滿，在朝臣多次排擠後，他選擇致仕歸鄉。
但是由於家中子弟、家奴的為非作歹，他老年利用學生張居正的所作所為，這位老人沒有得以流芳百世。
萬曆十一年，徐階病逝，贈太師，諡文貞。
回顧徐階的一生，他始終以容忍為主，他容忍得以功成名就，他容忍得以鬥垮嚴嵩，他容忍得以全身而退，盡心盡力，提拔人才，為國為民，實為一代名相
但是他晚年的所作所為，為後世所詬病，被批為"權奸"。
參考：
當年明月《明朝那些事兒》
閱讀更多 玄夜舞墨 的文章
