美国经济大好，但投入职场的人口比例却不高，经济学家担心，这将使国家成长趋缓；联准会主席鲍尔(Jerome H. Powell)表示，美国适工年龄层人口没有工作与是否领取福利无关，而是受到美国的教育制度、药物滥用的影响。
根据劳工部最新资料，25至54岁间处在“工作巅峰期”的美国人，仅有83%正在工作或积极寻求就业机会。虽然比例已较前几年提升，但与1990年代相比仍处在低档，逊于德国、加拿大、英国等国家。
美国失业率持续接近新低，主因是市场需要大量低技术劳工。图为梅西百货在迈阿密征人。(Getty Images)
经济学家认为，只有更多人愿意投入工作，才能加速经济与薪资成长；鲍尔也表示，让更多人投入工作，是美国的首要之务。
鲍尔上周在参院一项听证会上指出，最主要的问题并非社会福利，而是教育体系和药物泛滥。他说：“对于低收入人士来说，仰赖救济没有比较好过；把通膨算进去，反倒比以前更糟。”
美国企业研究院的研究员魏丁格(Matt Weidinger)也说：“福利没有比较好，政府援助的，是那些有工作的人。”
1990年代起，政府扩大税收抵免，以帮助低薪阶层人民，意味至少必须有份工作。除非是失业但正积极寻找工作的成人，要收到好几周的救济金或补充营养援助，已越来越难。
预算与政策优先中心分析师翠西(Danilo Trisi)表示，社会福利优渥的欧洲国家，劳动参与反倒有上升趋势。他说：“当你对碰上困难的人慷慨，并不会降低劳动参与。美国对弱势的照顾不足，促使孩童贫穷比例比他国还高。”
鲍尔点出教育体系一大缺失：“中低阶层的教育水平没有上升，是无法提升就业的主因。”弱势人口的就业问题，是川普2016年竞选总统的一大挑战，今年将再次碰上相同问题。
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