北京時間2020年2月20日凌晨，在歐冠八分之一決賽首回合較量中，托特納姆熱刺隊主場0：1負於萊比錫紅牛隊，晉級形勢嚴峻。
熱刺主教練穆里尼奧賽後對記者抱怨隊內傷病嚴重的現狀，“你知道替補上場的拉梅拉與全隊的合練時間有多長嗎？0分鐘！他幾乎是從醫院直接上場比賽的。”
在絕對主力凱恩、孫興愍因傷缺戰的不利局面下，中前場其他球員的競技狀態、身體狀況也不樂觀。
2019年12月，歐冠八分之一決賽對陣抽籤時，輿論普遍認為熱刺抽到紅牛是上上籤，而兩個月後，缺兵少將的熱刺在賽前已經不被看好了。
穆里尼奧宣佈孫興愍因傷缺陣後，曾無奈地開玩笑說，要是能火速簽下中鋒克勞奇就好了，而誰都知道，克勞奇早已退役改行做足球解說員了。
萊比錫在歐戰中算不上強隊，但在對陣熱刺時，德國國家隊先鋒維爾納一個人就把熱刺的右路防線攪得天翻地覆。熱刺後防中堅戴維斯在本方禁區內不合理、不明智、不顧輕重緩急的防守動作，直接送給對手點球。
在熱刺前主帥波切蒂諾執教的最後幾個月裡，這支由波帥重組、連續4個賽季躋身英超四強、2018/2019賽季獲得歐冠亞軍的球隊突然開始不會踢球了，場面混亂，攻防脫節，排名也一度瀕臨降級區。
即使在穆里尼奧接手後，熱刺的整體打法也沒有形成有效的體系。曾被媒體認為有靈性的阿里、小盧卡斯，也僅僅是靈光乍現，而大多數情況下碌碌無為。
要知道，當前穆帥對熱刺的改造還沒有到脫胎換骨的程度，大部分場上隊員還是波帥留下的老班底。
這個創造了隊史記錄（歐冠亞軍、英超亞軍）、挑戰豪門壟斷的老班底，到底為什麼倒塌了？
一手締造奇蹟的波切蒂諾在去年歐冠半決賽淘汰曼城後跪地大哭，並說了一句讓人匪夷所思的話：“要是這支熱刺隊奪得歐冠，我就解甲歸田、告老還鄉了。”
那時的波帥不過47歲，正是教練生涯的黃金時期。這個少言寡語、行事低調的阿根廷人在想什麼呢？
在2019年5月10日的媒體採訪中，波帥終於透露了自己的真實想法：“如果相信我們在延續過去五年運作模式的情況下，還能每個賽季都晉級歐冠決賽，或者還能在聯賽中像利物浦、曼城這些球隊一樣排名前四，那我覺得這種想法就太天真了。”
顯然，在波切蒂諾心中，他苦心經營五年的熱刺陣容、打法已經達到了極限，進入歐冠決賽原本是不可能發生的事，奪冠更不可能。
波切蒂諾很清楚，在英格蘭足球最高級別聯賽進入“英超時代”以來，熱刺僅僅在1998/1999和2007/2008賽季得到過兩次形同雞肋的聯賽盃冠軍。
沒有英超冠軍，沒有歐冠冠軍，熱刺永遠成不了豪門，最多被稱為“英超勁旅”！與此同時，沒有世界頂級聯賽、盃賽冠軍履歷的波帥，也成不了世界名帥，最多隻能是“英超名帥”。
而整整一年前，2018年5月，波切蒂諾續約熱刺時曾向外界表示，希望自己的老闆——熱刺俱樂部主席列維“勇於冒險”。顯然，他是指俱樂部在轉會市場上、球員待遇上過於保守和吝嗇。
隊內頭號球星、當打之年的凱恩拿到頂薪1040萬英鎊（週薪20萬英鎊），在曼聯也就是中上游水平。最可憐的要數埃裡克森，這個世界級中場週薪長期徘徊在7.5萬英鎊，還不如曼聯的替補球員掙得多。
跟著波帥苦戰5年的熱刺球員，原本想通過歐冠亞軍實現漲薪的願望，但被俱樂部拒絕了。球隊瀰漫著死氣沉沉、渾渾噩噩的氣息，原本並不堅固、並不穩定的心理鏈條，終於在2019/2020賽季開始後斷裂了。
其實，列維也正在俱樂部的財務漩渦中掙扎。2015年開建的托特納姆熱刺新球場耗資10億英鎊，俱樂部貸款6.4億，並籌劃通過銷售球場冠名權收回3億至4億英鎊，但仍有還本付息的巨大壓力。
英國媒體諷刺列維在球員問題上摳摳索索，殊不知這個經營者還有更重要的KPI需要完成。從這個角度分析，列維肯於給波帥漲薪（2018年5月從550萬英鎊漲到850萬英鎊，並續約至2023年），願意高薪聘請穆里尼奧（年薪1500萬英鎊），潛臺詞是在財務緊縮的狀況下，調動主教練的積極性，依靠主教練的主觀能動性改造球隊，維持好成績。
列維的權宜之計對波帥和球員的進取心是沉重打擊。在花錢如流水的英超，僅靠精神勝利法去奪冠顯然是水中撈月，波帥過去五年的輝煌是仁至義盡，也是強弩之末。
如今打雞血的換成了穆里尼奧。遊走江湖多年、功成名就的穆帥，在簽約熱刺時已經看穿了俱樂部的心理預期，他也知道列維與自己合作的目的並不是在短期內奪取英超、歐冠冠軍，而是想借助“那個特殊的穆里尼奧”（The Special One）的品牌號召力提升俱樂部的廣告效應，實現更大的商業目的。
新球場正式啟用、貸款還清之後，轉會、球員待遇、奪冠才會正式進入議事日程。
穆帥每戰殊死一搏最終不是為了奪冠，僅僅是為了維持相對好看一些、說得過去的成績和表現，正所謂“取乎其上，得乎其中”。
當然，“波切蒂諾困局”的延續直接導致球隊士氣不足，一盤散沙，從這個角度說，目前的熱刺確實是個爛攤子。
穆里尼奧對更衣室的關係格外小心，也是怕引發在不合理的激勵機制下更普遍的怠工。一旦再像過往一樣，與球員發生激烈衝突，導致成績嚴重下滑，穆帥恐怕又要下崗了。
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