灾难来时，哄抬物价竟是好事？
15年前，卡特里娜飓风席卷了美国南部，城市被淹没、公共服务停摆、1800多人丧生，社会秩序一度混乱不堪。
住在肯塔基州一名叫约翰的男子看到新闻后，了解到灾区的人们停电缺水，迅速购买了19台发电机，和家人租了辆货车开了1000多公里送到灾区。他想一方面可以帮助别人，一方面自己也能赚点钱。他以平时2倍价格出售发电机依然供不应求，但是，很快警察赶来没收了他的机器并把他拘留起来。他的发电机一直被警方扣留着，约翰财物两空；随之而来的恶果是，再也没有人往灾区卖发电机，美国的灾区群众只好忍受断水断电的苦日子。
经济学家罗斯·罗伯茨说，“灾害发生后，假如卖家不提高价格，补给就会消失，焦虑的买家排起长队，常常为以防万一购买超出自己需要的物品数量，排在后面的人可能什么都买不到。”
当需求比供应多，谁应该得到这些稀缺物品？
在卡特里娜飓风之前美国还爆发过一次能源危机，当时政客的解决方案还是限价；结果不但没有解决问题还使情况进一步恶化：人们排起长龙也加不到油。
所以罗斯·罗伯茨说，“高价才能激励石油企业寻找更多石油；高价虽然不利于今天的消费者，但是有利于明天的消费者。”
还有三位诺贝尔经济学奖得主加里·贝克尔、弗里·史密斯、米尔顿·弗里德曼也都认同“哄抬物价”是让补给到达最需要的人手上的最佳办法。米尔顿·弗里德曼甚至说，哄抬物价者应该得到奖牌。
当极端情况发生，仅仅依靠爱是不足以让陌生人把足够的物资交到有需要的人手里的。
此类事情不止发生在现代社会，清朝光绪年间，因为干旱爆发了惨烈的特大饥荒，直接饿死一千多万人，受灾人数达2亿人，史称“丁戊奇荒”。
当时山西一个县令采取的政策是，不准粮食涨价，打击“奸商”，结果导致市场无粮可卖，饿死的人最多。而宁波一县令，不但不限价，反而对市场上粮食卖多高价都不管，有人看到卖粮有利可图，就纷纷把多余的粮食拿出来卖；还有人去外地把粮食贩回来卖，没多久宁波满大街都是粮食，粮价也跌了下来，最终这里没有饿死一人。
这让人想起和珅的故事。
清朝乾隆年间，中原地区发生大旱灾，朝廷开仓赈灾粮，可是情况却并没有明显改善；依然有许多百姓饿死，于是和珅想了个办法，下令在粮食出库之前都要掺入一些沙子，果然此法推行下去之后，各地的灾情逐渐得到了有效的缓解。
和珅深知要想有效赈灾，唯一的办法就是让这些粮食真正吃到饿肚子的人嘴里。一方面，掺了沙子的粮食只有饥饿的人们才会去吃，没饿到那个份上的人是不会抢的。更重要的是，和珅知道赈灾粮食必然是要被官员们层层克扣。朝廷发下来的赈灾粮，如果质量太好，经过地方官员层层盘剥之后，到灾民手里就所剩无几了，只有劣质的粮食官员们才懒得拔毛，才能吃到灾民嘴里。
“劣币驱逐良币”是经济学中一个古老的原理。人性经不起考验，灾难面前更需要理性的态度，市场的问题按照市场规律来处理。
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