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2020年2月初，全球著名生物科技加速器IndieBio的第九期Demo Day在舊金山舉行，11名年輕的CEO展示了他們在生物科技領域的最新初創項目。
IndieBio的使命是：“用生物科技解決目前世界上最大的挑戰”，其每期孵化的10-15名學員企業都是從全球各地篩選出的致力於“解決人類大問題”的生物科技創業者。第九期11名創業團隊的創新領域主要集中在食品和農業，健康與醫療，新材料與環境保護3個領域，每個領域分別有3-4家創業公司。
由於IndieBio之前8期學員中有不少在後續獲得大量投資，乃至成為“獨角獸”，此次第九期的Demo Day吸引了世界各地的300多名投資人，現場近千名觀眾的參與。
小探從本期Demo Day 上選取了3家最令人印象深刻的創業公司的故事與您分享，它們都有著深刻改變人類健康與未來的巨大潛能。
人工製造血液
Membio是一家2018年成立於加拿大的創業公司，目前已經拿到了種子輪融資。“僅在美國，每2秒就有人需要輸血，血液已經是如今任何醫療保險體系不可缺少的重要救命物資，而我們唯一的來源卻是人們的慷慨捐贈，這是遠遠不夠的”，這是Membio的CEO Shane Kilpatrick 登上講臺後的第一句話。
Membio的解決方案是，在其稱為“Dualfusion”（雙重融合）的生物反應器里人工製造血液。Shane Kilpatrick介紹，在這個看似不起眼的小小的生物反應器裡，Membio的生物科學家們研發出了一整條細胞轉化和生產鏈條，成功的將造血幹細胞轉化成紅細胞等血液細胞。整個轉化的“秘訣”是其該生物反應器可以再造人體血液循環需要的最適宜的氧氣和溫度條件，從而實現比人體更穩定的“生產血液”。
（圖片來自Membio現場演講PPT）
Membio推出的第一個產品是為需要定期慢性輸血的病人制造人工血液，因為這類病人對血液的需求相對穩定，對血液的要求也比較明確。Shane Kilpatrick表示，“有兩點可以讓我們的人造血液具備更大的吸引力，第一是我們可以根據病人的身體情況定製生產，確保在生物反應器裡製造的血液不會被病人的免疫系統排斥，第二是我們的血液可以‘保鮮’更久，最長可達120天，確保病人可以一直有穩定的血源供應”。
下一步，Membio的計劃是生產所有類型的血液，供給所有潛在需要輸血的人。當然，這些血液並不便宜，但是，Shane Kilpatrick算的賬是，只要Membio的人工血液價格比目前整個醫療體系收集捐贈血液的高昂成本低一些，市場就會買賬。更何況，血液供應本身就是一個巨大的市場。“目前全球市場對血液的需求預估為400億美金，全面的人工血液生產鋪開後，Membio可以主導的全球市場甚至可以達到600億美金”。
怎麼樣？你會選擇一家使用人造血液的醫院嗎？
土地不夠用了， 大海里種大米？
“全球35億人在食用米飯，但是由於氣候變化，全球變暖，到2050年，很多原本種植大米的地方都將被融化的海水淹沒，一場全球糧食危機已經不難預測”，來自新西蘭的創業公司Agrisea的CEO Luke Wilson介紹說。
Agrisea的解決方案是，現在就未雨綢繆，讓大米能夠在海里生長！Luke Wilson介紹，最好的辦法是讓大米和海藻等海水中生長的植物一樣，提前和主動適應環境的變化，關鍵的挑戰在於， 雖然大米和海藻一樣本身具備能夠在海水中生長的基因，但是幾千年來人為的種植條件保護的太好，進化到真正能“入海”需要的時間太久了。
“Agrisea目前可以提取大米的幹細胞，然後在實驗室人工加速大米基因進化的速度，使其能夠在海水中生長”，Luke Wilson公佈了“秘訣”。目前，Agrisea已經成功的用這種方法配置出了第一批可以在海水裡生長的大米。
Luke Wilson強調，“我們的大米不是轉基因產品，因為我們並沒有從任何其他物種裡融合新的基因，我們所做的，只是加速了原本大米需要很長時間能完成的自然進化過程”。
如果在大海里種大米可以成功應用開來，勢必在全球農業市場掀起一場革命。因為，Luke Wilson宣稱，具備這種能力的大米不僅不再需要淡水，連肥料也不需要，因為海水本身就足以提供營養。更不要提廣闊無邊的海洋瞬間都可以變成農田帶來的潛力。
塑料加入傳感功能、智能感知環境
試想下這樣的情境：你用來打包食物的生物可降解塑料包裝忽然提醒你：“主人，不好了，食物已經在腐爛了”。又或者，你臉上的化妝品，眼影，粉底可以在一天中根據環境光線的變化自動改變到最佳顏色，讓你的狀態一直處於“濾鏡”模式，是不是有些心動呢？
Primitives CEO Viirj Kan 是位來自麻省理工的女孩，她介紹說，Primitives想要設計的是未來的智能生物可降解包裝。“做生物可降解塑料包裝的公司非常多，競爭很激烈，但是，我們的塑料的獨特之處在於，它加入了傳感功能，可以感知環境的變化，並隨著環境的變化而變化。 ”
Viirj Kan說，這種讓塑料包裝智能化的靈感來自於大自然，不少動植物都具備這種感知環境變化並智能調整的能力，為什麼我們不能發現其秘訣並人工使用這種能力呢？Primitives生物編程過的塑料具備的能力包括：第一，用過的塑料可以直接埋在土裡降解，第二，比一般塑料更靈活的變形功能，滿足定製化和多功能需求，第三，可以直接在產品外包裝上感知產品的變化並顯示出來。比如，食品的包裝盒，使用Primitives的產品後就可以在包裝袋上顯示是否已經變質，產生壞的味道，而不需要人再去品嚐。
目前，Primitives已經有了幾家初始客戶的訂單，計劃在本年年底正式推出市場化的產品，目前正在尋求種子輪投資中。
在此次Demo day 上亮相的其他值得關注的創業公司還很多。例如，來自西雅圖的Lupa Bio公司宣稱其在母乳中提取出了一種可以用來治療炎症的化合物，Lupa Bio在此基礎上研發出了一種新藥，它的革命性在於：它比目前現有的消炎藥和抗生素更加安全，沒有現有藥物的毒副作用，卻有著跟現有藥物一樣好的治療效果。
Lupa Bio在實驗中已經驗證了這一點。當然，因為新藥研發和通過FDA審查的時間較長，目前這種新藥還沒有正式公佈。但是，由於炎症在眾多疾病中都比較常見，這種新藥面臨的全球市場是超出想象的。
而創業公司Michroma 想要解決的是食品的染色問題。目前市面上70%的超市食品的顏色都是化學染色，這些五顏六色的食品雖然看起來好看，但大量食用這些化學染色劑的話，日積月累將對健康帶來威脅，有些染色劑甚至會致癌。Michroma的解決方案是，研發出了
從蔬菜水果中提取顏色來對其他食品進行染色的方法，用天然的可以直接食用的染色劑來替代這些化學染色劑。創新背後的推手——IndieBio
孵化這些生物科技創新企業的IndieBio, 是全球最著名的生物科技孵化加速器。對於選中的企業，IndieBio會投入25萬美金（包括20萬美金現金）換取它們8%的股權，並提供全方位的支持。
作為一個近年來新興起的行業，生物創業孵化行業內的競爭並不激烈，真正致力於前期投資的組織屈指可數。
IndieBio作為行業的先驅，具有很大的優勢，尤其體現在它為創業公司提供的全套研發輔助的服務。這對於生物類創業公司來說至關重要。小探參加生物科技類的創新活動時，經常拜訪IndieBio位於舊金山的基地。其基地位於舊金山的Mission區，佔地面積14,655平方英尺，於2015年由IndieBio的母基金SOSV收購，有超過100名員工在工作室常駐。整個空間包括一個共同工作區，眾多會議室和最大的亮點——一系列生物技術實驗室（含20個BSL1和4個BSL2實驗室。
IndieBio的生物科學實驗場地，讓其競爭對手相形見絀。同時，IndieBio還聘請了資深的全職科研人員對項目進行技術指導，並且擁有一套包括對於科技產品生產、商業模式、知識產權、銷售、產品設計的課程體系。
除了在舊金山，2018年7月，紐約州長Cuomo宣佈， SOSV將在曼哈頓為IndieBio建造一個佔地20,000平方英尺的新基地。紐約州將投資2500萬美元資金，外加來自SOSV投資7000萬美元投資。
你看好這幾家生物科技初創公司嗎？歡迎留言互動！
（本文作者金霞，編輯SV Insight）
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