美媒稱，有朝一日，一個具備觸覺的機器人或許既能“感受”到自己身體的疼痛，也能對人類的疼痛產生共鳴。目前，製造這種感官靈敏的機器人仍是遙不可及的事，但機器人觸覺傳感技術的進步讓我們更接近於實現這種可能性。
據美國《科學新聞》雙週刊網站2月16日報道，日本大阪大學的工程師淺田稔2月15日在美國科學促進會年會上表示，嵌入柔軟的人造皮膚的傳感器可感知輕柔的觸摸和令人疼痛的重擊，這些傳感器與一個機器人相連，機器人隨後可發出情緒信號。淺田稔把這種人工系統稱為“疼痛神經系統”。對最終也許能感到疼痛（以機器人的方式）的機器人而言，該系統也許是它的一個小小的組成部分。這種感覺或許還能讓機器人“同情”受疼痛折磨的人類。
淺田稔和他的同事們設計了能可靠地識別一系列觸碰的觸覺傳感器。在被他們稱為“Affetto”的機器人系統中，觸覺和疼痛信號可轉化成表達情緒的面部表情。
位於洛杉磯的南加州大學的神經科學家金森·曼說，與堅硬的金屬表面不同，對觸碰敏感的柔軟物質能讓機器與這個世界進行更豐富的互動。人造皮膚“讓廣泛且真正智能的互動成為可能”。
淺田稔說，該系統最終可能導致能識別他人疼痛的機器人出現，識別他人的疼痛是用於照顧老年人的機器人的一種重要技能。
不過，同樣來自南加州大學的神經科學家安東尼奧·達馬西奧說，以可預見的方式對令人疼痛的重擊作出反應的機器人與能接近於產生內在感覺的機器人之間存在重大區別。在最近的一篇文章中，他和金森·曼認為，如果機器人被設計成能感知類似於精神狀態的感覺，比如痛苦，那麼這種人造感覺就可能出現。
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