豺、狼、虎、豹是人們經常提到的猛獸。歷史上，這四種野獸都生活在中國大部分地區。其中個頭最小的豺位居四大猛獸之首，豺曾經分佈廣泛，一些上了年紀的人，還能對豺說出個一二三，但在最近幾十年間，豺卻突然消失，數量變得極其稀少，這到底是什麼原因呢？你知道豺長什麼樣子嗎 ？
豺俗稱“豺狗”或“紅狗”，它們的體型似犬，體重20千克左右。豺是典型的山地動物，喜歡群居，善於圍獵。它們三五成群，有時一群達10多隻，集體追逐獵物，常以圍攻方式捕食。它們爪牙銳利，兇狠、殘暴而貪婪，一般先把獵物團團圍住，前後左右一齊進攻，用不了多久，就將獵物瓜分得乾乾淨淨。
豺也是最兇殘和靈活的犬科動物，體型雖小於狼，但戰鬥力卻高於狼。豺聽覺和嗅覺極發達，行動快速而詭秘。稍有異常情況立即逃避。其食物主要是鹿、麂、麝、山羊等偶蹄目動物，也敢於襲擊水牛、馬、野豬等體形較大的動物，甚至成群地向狼、熊、豹等猛獸發動挑逗和進攻。
按照民間說法，豺是獵神的狗，所以在食肉猛獸中，豺最威猛。有豺出沒的地方，狼虎豹一定迴避。“豺狼虎豹”這四個字組合起來，代指一切兇殘猛獸，又用來比喻兇殘的惡人，可見並不是好詞。豺排行第一，可能與豺用殘忍手段捕殺獵物有關，豺的兇殘形象深入人心。可見先人們對這些猛獸的危害恨之入骨。
別看豺狗性情兇狠，在自然生態平衡中，它可是重要的一員。對保持自然環境衛生髮揮著重要的作用。部分山區，由於野豬、豬獾和狗獾等危害玉米作物，把豺視為神豺，幫助他們控制了野獸對作物的危害。雖然有的地方也發生過豺狗攻擊家畜的情況，但豺狗對人有懼怕心理，很少有豺狗攻擊人的事發生。
在中國大部分地區、人們去荒郊野外就能遇到豺，豺曾廣泛分佈於我國大部分地區，過去各地把豺都以害獸對待未予保護。加上豺會捕殺牲畜，為此人們想盡了各種辦法除掉它們。中醫認為，豺皮（肉）有補虛消積、散瘀消腫的作用，可以治療虛勞體弱、食積、跌打瘀腫、痔瘻等。因此，有了巨大的市場，自然有人想方設法獵殺豺。
在20世紀70年代末以前，豺的數量多得驚人，時常出沒于田埂、林間小路，以野豬等為食。隨著虎豹的消失，不知不覺間，豺已成為中國的稀有物種。棲息地減少、盜獵、獵物數量減少等是主要原因。此外，豺很容易受不同疾病的影響，特別是在與其他犬科動物共同生活的區域，可能會感染狂犬病、犬瘟熱等。有懷疑豺種群斷崖式減少，很有可能是突然感染了某種疾病。
隨著豺數量的急劇減少，1989年我國將豺列為國家二級保護動物。然而，根據近10年內野外調查的結果，中國只有6個省份有豺的確切記錄，它們基本都環繞在青藏高原邊緣。曾經生活過豺的其他地區，近年都鮮有豺的蹤跡報道，成為“瀕危”物種。
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